(CNN) — Los estadounidenses están sufriendo por los altos precios de la gasolina, pero no por eso dejarán sus autos estacionados, predice la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA, por sus siglas en inglés).
El pronóstico anual del grupo automotriz y de planificación de viajes para el fin de semana festivo del 4 de julio dice que 42 millones de estadounidenses, más que nunca, realizarán un viaje por carretera de 80 kilómetros (50 millas) o más.
Eso es a pesar de que los precios de la gasolina alcanzaron un récord a principios de este mes. El lunes, el promedio nacional por galón se situó en US$ 4,98, solo centavos por debajo del máximo de US$ 5,02 alcanzado una semana antes.
Una combinación de turistas y viajeros podría hacer que la duración normal de los tiempos de viaje se duplique en las horas pico la noche del jueves y viernes, dijeron los expertos en tráfico de Inrix.
Advirtieron que algunas de las rutas más congestionadas incluirán autopistas alrededor de Atlanta, Boston, Chicago, Los Ángeles, Nueva York y Seattle.
El mejor momento para viajar entre el jueves y el viernes es temprano o por la tarde, proyectó Inrix. Dijo que la congestión el domingo y el lunes debería ser menor. El 4 de julio cae en lunes este año.
Consejos para ahorrar gasolina
Las personas que han decidido salir a la carretera todavía tienen formas de aliviar un poco los altos precios de la gasolina. Algunas estrategias incluyen:
• Evitar las estaciones justo al lado de las principales autopistas: “Por lo general, es mejor no usar las estaciones a lo largo de la interestatal”, aconsejó Ellen Edmonds, gerente de relaciones públicas de AAA, en una entrevista reciente con CNN Travel. En su lugar, “conduzca unas pocas millas por la carretera. Busque áreas residenciales o áreas rurales remotas”.
• Sé tacaño en las gasolineras caras: si te estás quedando sin gasolina y estás atrapado en un área con precios elevados, detente para repostar. Simplemente no llenes el tanque. Pon suficiente gasolina para llegar de manera segura a un lugar donde las estaciones generalmente cobran menos.
• Considera unas “vacaciones cerca”: hay opciones entre conformarse con unas “vacaciones en casa” y un viaje épico por carretera a través del país que rompería tu presupuesto. Se trata de unas “vacaciones cerca”. Piensa en lugares más cercanos a tu hogar pero lo suficientemente lejos como para sentirte como un viaje de buena fe.
En los cielos
Si bien las carreteras estarán llenas, menos estadounidenses volarán para las vacaciones, anticipa AAA.
Dijo que los 3,55 millones de personas proyectadas para tomar los cielos durante el Día de la Independencia son solo el 7% de los viajeros. Esa es la proporción más baja desde 2011, cuando la economía aún se estaba recuperando de la Gran Recesión.
AAA dice que la tarifa aérea es aproximadamente un 14% más cara que en 2021.
Los observadores de tarifas en Hopper dicen que los precios pagados este mes han bajado alrededor de US$ 20 con respecto al promedio de mayo, pero lo atribuyen a los viajeros que compran vuelos menos costosos en otoño. La tarifa de una habitación de hotel promedio es un 23% más alta que el año pasado, dijo AAA.
En total, AAA dijo que la demanda de viajes “no está disminuyendo” a pesar de los gastos más altos.
“La gente está lista para un descanso y, a pesar de que las cosas cuestan más, están encontrando maneras de tomarse esas vacaciones que tanto necesitan”, dijo Paula Twidale de AAA Travel.
Consejos para la cancelación de vuelos
CNN Travel le preguntó a Kathleen Bangs, expiloto de una aerolínea comercial y vocera de FlightAware, qué pueden hacer los viajeros para prepararse ante posibles cancelaciones y retrasos este verano.
Ofreció estos consejos basados en una conversación que tuvo el lunes con un empleado de una de las principales aerolíneas de EE.UU.:
• Deja tiempo libre: no viajes el día de un evento importante. Planea llegar al menos un día antes.
• Las aplicaciones son tus amigas: si se cancela tu vuelo, reprograma tu viaje en la aplicación de la aerolínea. Es probable que puedas volver a reservar más rápido y tendrás acceso a asientos que probablemente se ocuparían mientras esperas al teléfono.
• Usa un equipaje de mano para lo esencial: empaca todo lo que necesitarás uno o dos días en tu equipaje de mano. No documentes medicamentos recetados u otros elementos esenciales.
• Sé considerado: no descargues tu frustración con los empleados de servicio al cliente. Ellos no toman las decisiones relacionadas con las operaciones.
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Forrest Brown y Marnie Hunter de CNN contribuyeron con este artículo.