(CNN) – Casi 750 migrantes han perdido la vida en la frontera sur en lo que va de este año fiscal, un récord que supera el total del año pasado en más de 200 personas, según cifras del Departamento de Seguridad Nacional compartidas con CNN.
Los migrantes frecuentemente se enfrentan a un terreno peligroso al cruzar la frontera, incluyendo el calor opresivo del desierto, aguas peligrosas y caídas del muro fronterizo.
Desde el 1 de octubre, que marca el inicio del año fiscal, se han registrado 748 muertes, dijo un funcionario de Seguridad Nacional a CNN, con un mes todavía por delante en el año fiscal. Esta cifra es superior a las 557 muertes registradas en la frontera suroeste durante el año fiscal 2021, el récord anterior.
Las cifras no siempre capturan todas las muertes, ya que otras agencias estatales y locales pueden recuperar cuerpos sin la participación de la Patrulla Fronteriza, lo que significa que el número de muertes es probablemente mayor.
La semana pasada se encontraron en el Río Grande los cuerpos de al menos ocho migrantes que intentaban cruzar la frontera de EE.UU. desde México, dijo la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés).
Los restos fueron descubiertos por agentes y autoridades mexicanas mientras rescataban a otros migrantes en el río.
Un número creciente de migrantes sigue llegando a la frontera entre México y Estados Unidos a medida que las condiciones se deterioran en Latinoamérica. Las detenciones de migrantes a lo largo de la frontera sur de EE.UU. este año siguieron siendo elevadas, incluso durante los meses en los que el número suele descender, lo que significa que miles de ellos estuvieron expuestos a condiciones aún más complejas.
En julio, la Patrulla Fronteriza de EE.UU. realizó más de 181.000 detenciones en la frontera sur de Estados Unidos, según los últimos datos disponibles de la agencia.
En el pasado, muchas muertes de migrantes han estado relacionadas con la exposición al calor, según la Patrulla Fronteriza.
Los defensores de los migrantes dicen que pueden verse obligados a tomar caminos cada vez más arriesgados para llegar a Estados Unidos, citando políticas fronterizas como una restricción de emergencia por pandemia de la era Trump que permite a las autoridades rechazar a las personas en la frontera.
“Los migrantes, refugiados y familias enteras están utilizando rutas más remotas y peligrosas para llegar a Estados Unidos”, dijo previamente a CNN Fernando García, director ejecutivo de la organización Border Network for Human Rights.
Las muertes a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos han ido aumentando a lo largo de los años. En el año fiscal 2020, hubo 247 muertes y 300 en 2019, lo que marca un aumento significativo en medio de un año récord de 30 cruces fronterizos. Los datos de la agencia sobre muertes se remontan a 1998.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza rechazó hacer comentarios sobre las cifras, pero dijo que los contrabandistas se están aprovechando de los migrantes desesperados.
“Las organizaciones criminales transnacionales siguen poniendo en peligro imprudentemente las vidas de las personas que trafican para su propio beneficio económico sin tener en cuenta la vida humana”, dijo la CBP en un comunicado. “Las organizaciones de contrabando están abandonando a los migrantes en zonas remotas y peligrosas, lo que ha provocado un aumento en el número de rescates, pero también, trágicamente, un aumento en el número de muertes. El terreno a lo largo de la frontera es extremo, el calor del verano es severo, y los kilómetros de desierto que los migrantes deben caminar después de cruzar la frontera en muchas áreas son implacables”.
En lo que va de año fiscal, se han producido casi 19.000 búsquedas y rescates a lo largo de la frontera sur de EE.UU., según la CBP, un aumento respecto a los 12.833 del año fiscal 2021.