(CNN) – Las autoridades ucranianas encontraron 440 tumbas en un sitio de entierro masivo en Izium, una ciudad del este recientemente recuperada de las fuerzas rusas, dijo el viernes el Ministerio de Defensa de Ucrania en una publicación de Twitter.
Anteriormente, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que a los periodistas ucranianos e internacionales se les mostraría el sitio para ver lo que se había descubierto. “Queremos que el mundo sepa lo que realmente está sucediendo y a qué ha conducido la ocupación rusa”, dijo Zelensky.
El Centro de Comunicaciones Estratégicas de Ucrania dijo el jueves que algunas de las tumbas descubiertas en Izium estaban “frescas” y que los cadáveres enterrados allí eran “en su mayoría civiles”.
Izium fue objeto de intensos ataques de la artillería rusa en abril, y la ciudad, que se encuentra cerca de la frontera entre las regiones de Járkiv y Donetsk, se convirtió en un punto importante para el ejército invasor durante los cinco meses de ocupación.
Las fuerzas ucranianas recuperaron el control de la ciudad el sábado, dando un golpe estratégico al asalto militar de Rusia en el este.
Las fotos publicadas por el Ministerio de Defensa de Ucrania el viernes mostraban numerosas cruces en montículos en un área boscosa cerca de Izium, así como un hoyo más grande excavado en el suelo del bosque.
Zelensky dijo durante su discurso el jueves que Rusia debe rendir cuentas por las muertes allí y en otras ciudades donde se han encontrado grandes cantidades de cuerpos.
“Bucha, Mariúpol y ahora, desafortunadamente, Izium… Rusia deja muerte por todas partes. Y debe ser responsable de ello. El mundo debe hacer responsable a Rusia de esta guerra. Haremos todo lo posible por esto”, agregó.
Serhii Bolvinov, el investigador principal de la policía de la región de Járkiv, dijo anteriormente a Sky News de Gran Bretaña que puede haber otros sitios de entierro masivo en el área de Járkiv.
Hablando específicamente sobre las 440 tumbas, Bolvinov dijo a Sky News que las exhumaciones hasta el momento muestran que las víctimas murieron por diversas causas.
“Sabemos que algunos fueron asesinados (muertos a tiros), algunos murieron por fuego de artillería, los llamados traumatismos por explosión de minas. Algunos murieron por ataques aéreos. También tenemos información de que muchos cuerpos aún no han sido identificados. Así que las causas de muerte se establecerán durante las investigaciones”, dijo Bolvinov citado por Sky News.
Mientras tanto, Oleh Kotenko, comisionado de Ucrania para personas desaparecidas, dijo en una publicación de Telegram que las operaciones de búsqueda de los restos de los “héroes caídos” se estaban llevando a cabo con cautela en toda la región.
“El mayor problema es que algunas áreas todavía están minadas. A pesar de esto, seguimos trabajando, porque tenemos que devolver a cada héroe a casa para que las familias puedan honrar la memoria de los soldados que murieron por Ucrania de manera digna lo antes posible”, dijo Kotenko.
Zelensky visitó Izium el miércoles y dijo a los periodistas que estaba “conmocionado” por la cantidad de “edificios destruidos” y “personas muertas” que quedaron tras la ocupación rusa.
Moscú estaba utilizando Izium como plataforma de lanzamiento para ataques hacia el sur en la región de Donetsk y Kupyansk, a unos 48 kilómetros (30 millas) al norte de Izium, y como centro ferroviario para reabastecer a sus fuerzas.
Zelensky también agradeció a los gobiernos extranjeros por enviar investigadores y fiscales para investigar los presuntos abusos contra los derechos humanos por parte de las fuerzas de ocupación en Ucrania, y agregó que todas las áreas ocupadas eventualmente serían recuperadas.
Las fuerzas ucranianas han estado en una ofensiva militar sostenida, particularmente en las regiones del noreste y sur del país.
Zelensky dijo el martes que las fuerzas ucranianas habían liberado 8.000 kilómetros cuadrados (3,088 millas cuadradas) de territorio en lo que va de mes, y que aproximadamente la mitad del área aún se somete a medidas de “estabilización”.