(CNN) – Ya sea que tu interés por la política sea el más acérrimo o que solo te involucras uno que otro noviembre para votar, siempre es una buena idea repasar algunos de los términos que se oyen durante la temporada electoral y recordar quiénes se presentan a las elecciones y cómo CNN evalúa las contiendas electorales. Aquí están las respuestas a algunas preguntas básicas que mucha gente se hace.
¿Cuándo es el día de las elecciones?
Las elecciones en Estados Unidos se celebran el primer martes después del primer lunes de noviembre cada dos años. El día de las elecciones de 2022 es el 8 de noviembre.
¿Quién puede votar?
La mayoría de los ciudadanos estadounidenses mayores de 18 años pueden votar. Hay excepciones, como las personas condenadas por un delito grave, aunque pueden votar en ciertos estados.
¿Es necesario que un votante esté registrado?
El registro de votantes es obligatorio en todos los estados excepto en Dakota del Norte. La fecha límite para el registro de votantes varía. Algunos estados exigen que el votante quede registrado alrededor de un mes antes del día de las elecciones. Muchos permiten ahora que la gente se registre el día de las elecciones.
¿Quién puede votar anticipadamente?
La mayoría de los estados ofrecen alguna forma de voto anticipado, ya sea por correo o en persona. Las normas varían según el estado.
¿Qué estados votan por correo?
Ocho estados de EE.UU.: California, Colorado, Hawai, Nevada, Oregon, Utah, Vermont y Washington y la ciudad de Washington envían por correo una papeleta a cada votante. Algunos otros permiten el voto anticipado a todo el mundo, y otros requieren una excusa, aunque casi todo el mundo puede realizar alguna forma de voto anticipado.
¿Por qué solo un tercio de los senadores se presentan a las elecciones?
Los senadores tienen un mandato de seis años, y hay elecciones federales cada dos años. Los escaños se dividen en tres clases, y aproximadamente un tercio del Senado se presenta a las elecciones cada dos años. En las elecciones de 2022 hay senadores de la clase III. Ve las clasificaciones de las contiendas realizadas por Inside Elections.
¿Por qué los 435 miembros de la Cámara de Representantes son elegidos cada dos años?
La Cámara de Representantes es la parte del gobierno federal más cercana al pueblo. La elección de los miembros de la Cámara cada dos años permite a los votantes un control más directo e inmediato de la dirección de su gobierno.
¿Qué es un “escaño cambiado” o “recogido”?
Un escaño cambiado o recogido es un escaño en la Cámara o el Senado que los votantes quitan a un partido y confían al otro. Debido a la redistribución de distritos, nueve escaños de la Cámara de Representantes, incluyendo siete nuevos escaños en los que no hay ningún titular y dos en los que dos titulares se enfrentan entre sí, no pueden clasificarse como recogidos por ninguno de los partidos.
¿Por qué el número de elecciones a gobernador fluctúa en cada ciclo?
Cada estado trata a sus gobernadores de forma ligeramente diferente. Cuarenta y ocho de los 50 estados de EE.UU. eligen a los gobernadores para mandatos de cuatro años. Dos estados, Nueva Hampshire y Vermont, eligen a los gobernadores para mandatos de dos años. La mayoría de los estados, 36, celebran las elecciones a gobernador en años de elecciones intermedias entre las presidenciales. Tres estados, Kentucky, Mississippi y Louisiana, eligen a sus gobernadores en elecciones fuera del año anterior a las presidenciales. Dos estados, Nueva Jersey y Virginia, eligen a los gobernadores en elecciones fuera de año el año siguiente a las elecciones presidenciales.
¿Qué es un “titular” o “incumbent”?
Un “incumbent” o titular es un legislador o funcionario electo que se presenta a la reelección.
¿Qué es una elección especial?
Cuando un senador se jubila, muere o deja el cargo antes de que termine su mandato, el gobernador del estado suele nombrar a un sustituto para ocupar el escaño. Después, los votantes suelen tener la oportunidad de dar su opinión, normalmente en las próximas elecciones federales. Así es como los senadores demócratas Mark Kelly, de Arizona, y Raphael Warnock, de Georgia, fueron elegidos por primera vez en 2020 en elecciones especiales y por eso en 2022 ambos se presentan para un mandato completo de seis años.
Este año, hay elecciones especiales al Senado en Oklahoma, donde el senador republicano James Inhofe renunciará el próximo año, y en California, donde el senador demócrata Alex Padilla, que fue designado para sustituir a la vicepresidenta Kamala Harris, se presenta tanto para cubrir el resto del mandato de Harris (que termina en enero) como para ganar el siguiente.
Los miembros de la Cámara de Representantes no pueden ser nombrados, por lo que cuando un escaño de la Cámara queda vacante tiene que haber una elección especial para cubrirlo. Este año, hay una elección especial en Indiana para cubrir los dos últimos meses del mandato de la diputada Jackie Walorski. Walorski murió en agosto.
¿Qué es el voto por orden de preferencia?
Varias ciudades y estados están experimentando con formas de dar a los votantes más acceso al proceso político y de despolarizar potencialmente la política. El voto por orden de preferencia es un sistema implantado en la mayoría de las elecciones de Maine y Alaska, en el que los votantes clasifican sus opciones por orden de preferencia en lugar de elegir a un único candidato. Si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos del primer puesto, el último candidato es descartado y la segunda opción de los votantes que seleccionaron a ese candidato obtiene esos votos.
Este proceso se repite hasta que surge un ganador.
¿Qué significa “estimación de voto”?
Basándose en datos como la participación en elecciones anteriores, las papeletas de voto emitidas o solicitadas y los sondeos preelectorales, las organizaciones pueden anticipar cuántos votos se esperan en unas elecciones determinadas. Una estimación de voto puede infravalorar o sobrevalorar el voto real, y el porcentaje de información puede subir o bajar a lo largo de la noche electoral en función de cómo se ajusten esas estimaciones a medida que los analistas evalúen los datos en tiempo real. A medida que esas estimaciones se consolidan, pueden ser útiles para predecir cuántos votos quedan por contar.
¿Qué son los sondeos a pie de urna o encuestas de salida?
Los sondeos a pie de urna son encuestas a gran escala realizadas por un consorcio de organizaciones de noticias entre los votantes anticipados y ausentes y los votantes el día de las elecciones. Se realizan cuando los votantes salen de los colegios electorales, el día de las elecciones y en muchos estados en los lugares de votación anticipada, y también por teléfono o en línea antes del día de las elecciones para tener en cuenta el voto por correo y el voto anticipado.
¿Qué significa “abajo de la papeleta”?
La parte superior de la papeleta es la votación que el mayor número de personas en un estado verá en su papeleta.
En un año presidencial, esos candidatos están en la parte superior de la papeleta. Los candidatos a elecciones más locales están en la parte inferior de la papeleta. Un candidato a la Cámara de Representantes, por ejemplo, está por debajo de un candidato presidencial. Un candidato a la alcaldía está por debajo de un candidato a la Cámara.
¿Cómo puede CNN proyectar una elección que aún no tiene votos?
Esta es una tarea que CNN se toma muy en serio. Basándose en los resultados de las elecciones anteriores, en los sondeos a pie de urna, en las últimas encuestas de opinión, en la participación temprana de los votantes y en otros factores, a veces es posible ver que un candidato en particular ganará una elección. Si hay alguna posibilidad de que se produzca un cambio, CNN se abstendrá de proyectar un resultado.
¿Cómo hace CNN sus proyecciones?
Utilizando una mezcla de muchos factores, incluidos los resultados de las elecciones actuales y anteriores, encuestas a pie de urna en tiempo real, sondeos de opinión recientes, datos de registro de votantes y otros, la mesa de decisiones de CNN suele ser capaz de proyectar de forma fiable que un candidato ha recibido suficiente apoyo para ganar. Sin embargo, se trata de una proyección y no de la última palabra. Los funcionarios estatales y los tribunales son quienes lo determinan oficialmente.
¿Qué es una iniciativa electoral? ¿Cómo decide un estado poner una en la papeleta?
Aunque la mayoría de las leyes son aprobadas por las legislaturas estatales o el Congreso, muchos estados someten algunas cuestiones directamente a los votantes durante las elecciones. Éstas pueden abarcar desde cuestiones como la legalización de la marihuana hasta el aborto o las medidas fiscales. Las iniciativas electorales dan a los votantes un papel más activo en la elección de la dirección de sus leyes.
¿Qué es una “contienda clave” de CNN? ¿Quién lo decide?
“Contienda clave” es un término subjetivo. La mayoría de los observadores de la política suelen estar de acuerdo en que solo un subconjunto de elecciones es realmente competitivo en noviembre, y éstas se consideran generalmente las contiendas clave. Los partidos políticos gastan más dinero en estas contiendas. Los periodistas dedican más tiempo a cubrirlas.
De las 35 elecciones al Senado en 2022, los pronósticos electorales de Inside Elections consideran que tres son verdaderas apuestas y otras cuatro se inclinan hacia los republicanos o los demócratas. Diecinueve elecciones a la Cámara de Representantes son verdaderas apuestas, aunque muchas más podrían terminar siendo muy disputadas.
Cinco elecciones a gobernador tienen un resultado incierto. Ve las calificaciones de Inside Elections para el Senado, la Cámara de Representantes y las elecciones de gobernador. Las contiendas clave también pueden ser elecciones que pueden ser menos competitivas pero tienen implicaciones más amplias o presentan candidatos especialmente notables.
¿Cuál es el equilibrio de poder?
Los partidos políticos tienen más poder cuando controlan la Cámara de Representantes o el Senado al ganar la mayoría de los escaños en esa cámara. El partido en el poder controla a los comités que redactan la legislación y decide qué medidas se votarán en el pleno. En la Cámara de Representantes, el partido con al menos 218 escaños tiene la mayoría y, suponiendo que pueda respaldar en conjunto a un candidato, elige al presidente de la Cámara. En el Senado, el partido con 51 votos tiene la mayoría.
¿Cómo funciona el desempate de la vicepresidenta en el Senado?
El deber oficial de la vicepresidenta es servir como presidente del Senado, aunque pocos vicepresidentes modernos han pasado mucho tiempo en el Capitolio. En las votaciones en las que hay un empate, el vicepresidente puede emitir un voto de desempate. En el Senado actual, en el que hay un reparto equitativo de votos republicanos y demócratas (dos independientes actualmente en el Senado suelen estar del lado de los demócratas), el voto de desempate de la vicepresidenta también da a los demócratas el control de la cámara.
¿Sabremos quién gana el día de las elecciones?
No cuentes con respuestas definitivas en todas las contiendas la noche de las elecciones. Con tanta gente votando por adelantado y por correo y con tantas elecciones reñidas, es muy probable que tardemos días o semanas en saber quién ha ganado algunas contiendas. Los márgenes de poder tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado son lo suficientemente estrechos como para que se tarde días en saber quién tendrá la mayoría de los escaños.