(CNN Español) – Primero fue la victoria inesperada de Arabia Saudita sobre Argentina. Luego, la derrota de Alemania ante Japón. Camerún le ganó a Brasil. Ahora que que quedaron los clasificados a octavos las sorpresas no cesan: están en la siguiente fase Australia, Senegal y Marruecos y quedaron eliminados Bélgica, Dinamarca y Alemania.
Al Mundial atípico por el momento del año y la sede se le suma lo extraño —para algunos— a nivel de fútbol.
Alemania por fuera, Japón primero y España salvada: un grupo impredecible
El Grupo E es el mejor ejemplo. En la primera fecha, España goleó 7-0 a Costa Rica y Japón venció a Alemania. Dos resultados que pocos tenían en sus pronósticos. En la segunda fecha, Alemania y España empataron y Costa Rica le ganó a Japón. Con ese resultado todos estaban en la pelea y España tenía todo muy sencillo. Pero en el tercer partido España cayó —sorpresivamente— ante Japón y en algún momento incluso corrió el riesgo de la eliminación, porque Costa Rica —también contra todo pronóstico— le estuvo ganando a Alemania por unos minutos. Pero los germanos se compusieron, le dieron vuelta al encuentro y ganaron 4-2. Poco sirvió, porque la victoria de Japón los eliminó. Y los asiáticos quedaron de primeros en el que podría ser considerado el grupo de la muerte. ¿Alguien lo anticipaba?
Los mismos cuatro puntos que le sirvieron a España para clasificar (ayudados por la gran diferencia de goles a su favor) no le sirvieron a Ecuador, que jugó muy bien contra Qatar y Países Bajos, para clasificar. Senegal, sin Sadio Mané, fue segundo del grupo A, algo que no se daba por hecho.
Alemania se va en fase de grupos por segundo Mundial consecutivo y ya no es víctima de la maldición del campeón: ahora está en crisis.
La clasificación de Australia y el fracaso de Dinamarca
En el Grupo D se pensaba que Dinamarca acompañaría a Francia en el paso a octavos. Después de todo los daneses están en el puesto 10 del ranking de la FIFA y tuvieron un desempeño aceptable en la Nations League. Aunque Francia se deshizo de la maldición del campeón y tuvo dos victorias (pero cayó sorpresivamente al final con Túnez), Dinamarca decepcionó: solo pudo empatar con Túnez y fue última del grupo. En cambio Australia, que en el primer partido cayó 1-4 con Francia, derrotó a Túnez y a Dinamarca y se quedó con la segunda plaza del grupo. Un resultado poco esperado y muy destacado: es apenas la segunda vez en su historia que Australia clasifica a octavos de final.
La decepción de Bélgica y la gesta marroquí
En el grupo F la sorpresa vino por cuenta de otro africano clasificado y otro europeo eliminado. Bélgica, segunda en el listado de la FIFA y con un equipo conformado por una generación dorada (De Bruyne, Hazard, Lukaku, Courtois), fue tercera con 4 puntos, solo por delante de la débil Canadá. Le ganaron a los canadienses, perdieron 0-2 con Marruecos y empataron con Croacia. Una eliminación decepcionante. En cambio Marruecos con siete puntos (victoria a Canadá y Bélgica y empate con Croacia) encabezaron el grupo y pasaron por segunda vez en su historia a octavos de final. En un grupo con la subcampeona del mundo y el segundo de la FIFA era difícil tener a Marruecos de líder.
Nadie es perfecto
Brasil en el último partido de la fase de grupos también perdió (1-0 con Camerún, otra sorpresa), como Francia y Portugal. Ningún equipo tuvo tres victorias, nadie quedó con 9 puntos. Países Bajos, Inglaterra y Marruecos quedaron con 7 puntos y fueron los de mejor resultado.
Es el cuarto Mundial en que ningún equipo tuvo desempeño perfecto en la fase de grupos. Y es la primera vez que eso ocurre desde que el Mundial se juega con 32 equipos. Hay una curiosidad: todas las veces que eso pasó el campeón fue Brasil: 1958, 1962 y 1994.
Algunos de los que llegaron favoritos, como Brasil y Argentina, se mantienen, pero perdieron. Otros, como Bélgica y Alemania, quedaron eliminados. Y otros que no estaban en las cuentas de nadie, como Japón y Marruecos, han tenido momentos destacados. Pero ninguno ha dominado por completo.
Con información de Sebastián Jiménez