Nueva York (CNN) – Con la implosión de FTX de Sam Bankman-Fried dominando los titulares, las celebridades que promocionaban criptodivisas se encuentran ahora bajo un nuevo escrutinio legal.
Tom Brady, Madonna, Gwyneth Paltrow y David Ortiz, miembro del Salón de la Fama del béisbol, son solo algunos de los grandes nombres que se enfrentan a demandas de inversores mientras el mundo de las criptomonedas se desmorona tras la caída en desgracia de FTX.
La reacción negativa comenzó a principios de este mes, cuando se presentó una demanda colectiva contra celebridades como Jimmy Fallon, Justin Bieber y Serena Williams por promocionar las NFT de “Bored Ape Yacht Club”.
Las NFT son un fenómeno relacionado con las criptomonedas que se ha generalizado y que básicamente transforma las obras de arte digitales y otros objetos de colección en activos únicos y verificables que son fáciles de comerciar en la blockchain. El “Bored Ape Yacht Club” es una colección de 10.000 piezas de arte digital NFT que viven en la blockchain de ethereum.
Ninguna de las celebridades nombradas en las demandas respondió inmediatamente a las solicitudes de CNN para obtener comentarios.
Tom Brady, Gisele Bundchen y otros fueron demandados en noviembre por un inversor de FTX por su respaldo a la ahora desacreditada plataforma de criptodivisas, y luego Brady y Ortiz fueron nombrados de nuevo a principios de diciembre en una demanda similar por su respaldo a FTX.
Las demandas alegan que estas figuras públicas no revelaron adecuadamente su propia participación en instituciones financieras digitales.
No se espera que los inversores en FTX puedan recuperar su dinero, según declaró el CEO de la empresa este martes en el Capitolio. Y las personas que invirtieron dinero en las NFT de “Bored Ape” se están dando cuenta de que sus inversiones no valen lo que pagaron por ellas, ya que el mercado de las NFT ha implosionado.
Los reguladores llevan años advirtiendo a los inversores sobre la promoción de apuestas arriesgadas por parte de famosos.
“Las promociones de criptodivisas por parte de celebridades están plagadas de problemas”, se lee en la demanda de diciembre con respecto a Bored Apes, que citó una declaración de la SEC de 2017 advirtiendo contra tales patrocinios: “Las celebridades y otros están utilizando las redes sociales para alentar al público a comprar acciones y otras inversiones. Estos patrocinios pueden ser ilegales si no revelan la naturaleza, la fuente y el monto de cualquier compensación pagada, directa o indirectamente, por la compañía a cambio del patrocinio”.
Kim Kardashian y Floyd Mayweather, Jr. se encuentran entre las celebridades que se enfrentaron a otra demanda de criptomonedas en enero que afirmaba que los ejecutivos de la criptomoneda EthereumMax conspiraron con promotores de celebridades para atraer a los inversores a comprar el token EMax, impulsando su precio y permitiéndoles vender sus propios tokens con ganancias. La demanda fue desestimada en diciembre por un juez federal de California que dijo que no estaba claro que los inversores que demandaron realmente vieron dichas promociones.
Promocionar criptomonedas tiene implicaciones diferentes que, por ejemplo, promocionar una bebida o ropa deportiva, dijo Charles Whitehead, profesor de la Facultad de Derecho de Cornell, a CNN después de la demanda de noviembre de FTX.
“Vender un activo que es un instrumento financiero … no es lo mismo que vender zapatillas deportivas”, dijo Whitehead. “Todos estos famosos que van por ahí haciendo este tipo de patrocinios deberían pararse y preguntar a un abogado especializado en valores”.
En su apogeo, FTX recibió el respaldo de varios atletas y famosos. Brady y Bundchen, en particular, tomaron una participación no revelada en la bolsa en 2021.
Ahora, se enfrenta a la quiebra y su exCEO está en la cárcel, acusado de llevar a cabo lo que un fiscal llamó “uno de los mayores fraudes financieros” en la historia de Estados Unidos.
Las apuestas de criptodivisas y las NFT respaldadas por famosos pueden resultar atractivas para algunos inversores, ya que los famosos defienden el argumento de que la gente se una a su club de fans digital o invierta en sus marcas. Esto da a los fans una sensación de acceso privilegiado.
Pero, como ocurre con todas las inversiones, los compradores deben tener cuidado. Y tras la caída del mercado de las criptodivisas y una serie de demandas judiciales, los famosos podrían pensar dos veces lo que respaldan en el futuro.