Bangkok, Tailandia (CNN) – Un buque de guerra de la Marina Real Tailandesa se hundió en el mal tiempo temprano este lunes, dejando a 33 de su tripulación de 106 marineros desaparecidos en mares tormentosos en el Golfo de Tailandia, dijeron las autoridades tailandesas.
Tres marineros rescatados se encontraban en estado crítico, y una operación de búsqueda estaba en marcha para la tripulación desaparecida, dijeron las autoridades.
Los fuertes vientos inclinaron la corbeta HTMS Sukhothai, de 252 pies (76,8 metros) de eslora, lo que permitió que el agua de mar entrara en un tubo de escape y desconectara el sistema eléctrico del buque, según un comunicado de la marina tailandesa.
El apagón eléctrico provocó el fallo de los principales sistemas de energía del buque, dejando a la tripulación incapaz de maniobrar o bombear el agua de mar que había entrado en su casco, dijo.
En el transcurso de más de tres horas, fracasaron los esfuerzos por transferir bombas al Sukhothai desde otros buques de la Armada que respondían al incidente, según el comunicado.
“A las 00.12 horas del lunes, el Sukhothai se hundió aún más.
El mal tiempo en el Golfo de Tailandia, a unos 32 kilómetros del distrito de Bang Saphan, en la provincia de Prachuap Khiri Khan, continuó hasta última hora de la mañana de este lunes, dificultando las labores de búsqueda de la tripulación desaparecida, según las autoridades.
El Sukhothai, de 960 toneladas, fue construido en Estados Unidos e incorporado a la marina tailandesa en 1987.
Carl Schuster, capitán retirado de la marina estadounidense, declaró que la tripulación tailandesa se enfrentaba a una situación difícil en un barco tan viejo.
“Una vez que te quedas sin electricidad, estás a oscuras y haciéndolo todo con bombas diésel portátiles y cubos”, explicó.
“Para un barco pequeño, de (casi) 40 años, en mar gruesa, las probabilidades están en contra del éxito en ese caso”.
Teele Rebane, de CNN, ha contribuido a la información.