(CNN) – Una gran tormenta invernal que azota gran parte del centro y el este de EE.UU. está provocando descensos de temperatura sin precedentes y duras condiciones de nieve que han dado lugar a cancelaciones de vuelos, cierres de carreteras y varias declaraciones de emergencia estatales.
La tormenta está afectando a casi todos los estados, con más de 100 millones de personas en EE.UU. actualmente bajo alertas meteorológicas invernales y de sensación térmica, que el Servicio Meteorológico Nacional califica de “acontecimiento único en una generación”.
A medida que un frente ártico se desplaza hacia el este, se observan descensos de temperatura que baten récords.
Denver experimentó un descenso de 24 grados Farenheit en solo siete minutos este miércoles por la tarde. Un descenso de 37 grados en una hora en el Aeropuerto Internacional de Denver es preliminarmente el mayor jamás registrado en ese lugar, según el Servicio Meteorológico Nacional en Boulder.
Y Cheyenne, Wyoming, vio una caída de 30 grados Farenheit en la temperatura en solo 10 minutos y una caída récord de 43 grados F en una hora.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, declaró el estado de emergencia este miércoles, diciendo: “Las comunidades de todo el estado están a punto de ver temperaturas que no han experimentado en una década o más.”
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, y el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, también declararon el miércoles el estado de emergencia, y Maryland activó las operaciones de respuesta de emergencia antes de la tormenta invernal.
Más de 1.100 vuelos han sido cancelados en todo EE.UU., según el sitio de seguimiento de vuelos FlightAware, lo que dificulta el transporte aéreo en medio de la ajetreada temporada navideña.
Y las condiciones en las carreteras no eran mejores en muchas zonas. Se espera que este jueves sea el día más difícil para viajar, ya que la tormenta azota el Medio Oeste con fuertes nevadas y vientos.
Casi cero visibilidad en las carreteras llevó a muchos cierres de carreteras entre Colorado y Wyoming este miércoles y que Wyoming Highway Patrol dijo que respondió a casi 800 llamadas de servicio en un período de 12 horas, diciendo a los automovilistas a permanecer fuera de las carreteras.
En Dakota del Sur, más de 100 vehículos se quedaron varados en las carreteras cubiertas de nieve en condiciones de baja visibilidad la noche de este miércoles, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Pennington.
Se espera que la tormenta se convierta en una “bomba ciclónica” entre este jueves por la noche y este viernes, alcanzando una presión equivalente a la de un huracán de categoría 3 a medida que avanza hacia los Grandes Lagos.
Se espera la Navidad más fría en Florida Central desde 1983
La Navidad más fría en el centro de Florida desde 1983 llegará este fin de semana, según las predicciones de CNN.
Gran parte del norte de Florida está bajo una alerta de sensación térmica, mientras que el centro de Florida está bajo vigilancia de heladas y de heladas fuertes, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Florida Power & Light, uno de los proveedores de energía más grandes del estado, les dijo a los clientes que se prepararan para las condiciones climáticas invernales.
“Las temperaturas extremas tienen un impacto directo en la cantidad de energía que usted usa para calentar su hogar. Evite cambiar el termostato más de 2 grados a la vez”, dijo la compañía de energía en un tuit el jueves por la mañana.
Lo que hay que saber sobre el desplome polar y la bomba ciclónica
- Este patrón tormentoso está afectando a casi todos los estados. Actualmente hay alerta invernal, de sensación térmica, de heladas, costera o por viento en 44 de los cuarenta y ocho estados más bajos.
- El peligro meteorológico más extendido durante los próximos días será el peligroso frío. Hay alertas por sensación térmica en más de 25 estados que se extienden desde la costa del Golfo de Texas hasta la frontera entre EE.UU. y Canadá. Este miércoles por la noche, la sensación térmica podría descender hasta los 21 grados Celsius bajo cero en algunas zonas de Wyoming, un mínimo poco frecuente en Estados Unidos.
- Denver está advirtiendo sobre el frío “potencialmente mortal”.
- La increíble cifra de 60 millones de estadounidenses, o casi el 20% de la población del país, experimentará temperaturas bajo cero con esta ráfaga ártica. Esto incluye ciudades como Denver, Kansas City, St Louis, Minneapolis y Chicago.
- El oeste de Minnesota se enfrenta a peligrosas condiciones de ventisca y a una sensación térmica potencialmente mortal este jueves y este viernes.
- La nieve empezará a caer en Chicago hacia el mediodía de este jueves y se prolongará hasta la mañana de este viernes. Varias pulgadas de nieve, combinadas con ráfagas de viento de 80-200 kph podría dar lugar a la primera advertencia de ventisca en Chicago en más de cuatro años.
- El frente ártico se adentrará en el Golfo de México y barrerá la costa este a última hora de este viernes, trayendo frío al sur del país. Houston pasará casi dos días bajo cero desde el jueves por la noche hasta el sábado por la tarde. La temperatura máxima normal en esta época del año en Houston es de 17 grados Clsius. La temperatura máxima prevista para este sábado en Atlanta es de casi 4 grados bajo cero, que sería la más fría registrada para una Nochebuena.
Dave Hennen, Aya Elamroussi, Robert Shackelford, Mike Saenz y Michelle Watson de CNN contribuyeron a este informe.