(CNN) – Estados Unidos comenzará a entrenar a las fuerzas ucranianas sobre cómo operar los tanques Abrams el próximo mes, ya que busca que estén en el campo de batalla contra Rusia antes de que finalice el verano boreal.
Un conjunto de 31 tanques estadounidenses M1A1 Abrams, del tamaño de un batallón de tanques ucranianos, serán enviados a mediados de mayo a Grafenwoehr, Alemania, donde aproximadamente 250 ucranianos se someterán a un curso de entrenamiento de 10 semanas con tropas estadounidenses, dijo un funcionario estadounidense a los periodistas que viajaban junto al secretario de Defensa, Lloyd Austin.
Los tanques son una capacidad militar muy esperada por Ucrania, que ha estado luchando contra Rusia durante más de un año.
Aunque EE.UU. dijo inicialmente que enviaría las versiones más nuevas de los tanques M1A2, los funcionarios indicaron en marzo que los ucranianos obtendrían el M1A1, acelerando drásticamente el cronograma para la entrega de los tanques.
Austin dijo este viernes en el Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania en Ramstein, Alemania, que en total el grupo de aliados y socios proporcionó más de US$ 55.000 millones en asistencia de seguridad para Ucrania, incluidos “más de 230 tanques y más de 1.550 vehículos blindados y otros equipos y municiones”.
“Es un gran progreso”, dijo Austin junto al presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley. “Y confío en que este equipo y el entrenamiento que lo acompaña pondrán a las fuerzas de Ucrania en posición de continuar acumulando triunfos en el campo de batalla”.
Además de los tanques proporcionados por EE.UU., Ucrania también recibirá tanques Leopard 2 alemanes y Challengers británicos.
Este viernes, el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, dijo que Polonia albergará un centro de mantenimiento para los tanques Leopard 2.
“La tecnología occidental moderna resultará en la derrota de Moscú. Cuanto antes suceda, antes llegará la paz”, agregó Reznikov.
El ministro de Defensa de Alemania, Boris Pistorius, señaló que el centro de tanques costaría alrededor de 150 o 200 millones de euros (alrededor de US$ 164 o 219 millones) por año y podría estar listo a fines de mayo.
La capacidad blindada agrega un poderoso componente terrestre a las tropas ucranianas que ya han soportado más de un año de guerra. Pero es posible que los tanques no tengan un impacto inmediato en el campo de batalla, dado el tiempo de entrenamiento con los blindados occidentales y las importantes demandas logísticas que requiere mantenerl en funcionamiento los complejos sistemas.
“Aquellos que dicen: ‘¡Solo entréguenle los malditos tanques!’ probablemente nunca hayan visto la coreografía para hacer que esto funcione en el campo de batalla”, dijo anteriormente a CNN el teniente general retirado del ejército Mark Hertling, excomandante del ejército de EE.UU. en Europa. “En combate, si te equivocas en algo, provocas desastres y fallas. Los tanques letales se convierten en pastilleros que no se mueven ni disparan”.
Aproximadamente 8.800 soldados ucranianos ya terminaron un entrenamiento en Alemania y regresaron a Ucrania, dijo el coronel Martin O’Donnell, portavoz del ejército de EE.UU. en Europa y África, en un comunicado publicado este viernes. Actualmente, hay aproximadamente otros 2.250 ucranianos que realizan un entrenamiento de armas combinadas en Alemania.
“Putin pensó que podría derrocar fácilmente al gobierno elegido democráticamente de Kyiv. Pensó que el resto del mundo le permitiría salirse con la suya. Pensó que nuestra unidad no duraría”, dijo Austin sobre el líder ruso. “Pero estaba equivocado, en todos y en cada uno de los aspectos”.
En Alemania este viernes, Milley aseguró que los tanques que llegarán para el entrenamiento de mayo “no son del todo aptos para el combate” y se utilizarán “para entrenar a las tripulaciones sobre cómo disparar, maniobrar y mantener”.
Y aunque Milley dijo que cree que los tanques serán “muy efectivos” en el campo de batalla contra Rusia, enfatizó que serán más efectivos como parte de la ecuación.
“Las guerras son el resultado de las batallas y las guerras son el funcionamiento de muchas, muchas variables”, dijo Milley. “Y en este caso, tendrías que asegurarte de que tus tanques se usen combinados con infantería mecanizada, artillería, todo eso sincronizado con fuerzas desmontadas, etcétera. Entonces no existe una bala de plata para ganar esta guerra, aunque yo sí creo que cuando el tanque M1 se entregue y alcance su capacidad operativa será muy efectivo en el campo de batalla”.
En la reunión de este viernes, Reznikov dijo que su país recibió “luz verde” para una “estrecha cooperación” con la agencia de adquisiciones de la OTAN.
“Ucrania ha alcanzado niveles sin precedentes de interoperabilidad con la OTAN. De hecho, ya somos parte del espacio de seguridad de la alianza”, dijo Reznikov. “Expresé mi esperanza de que esto aceleraría las decisiones políticas con respecto a la integración de nuestro país en la OTAN”.
Milley afirmó este viernes que el ejército de Ucrania “sigue desempeñándose muy bien” en su lucha contra Rusia.
“Rusia continúa pagando severamente por su elección en favor de la guerra”, comentó. “A diferencia de las fuerzas ucranianas, que están muy motivadas para luchar por su país, por su libertad, su democracia y su forma de vida, los rusos carecen de liderazgo, carecen de voluntad, la moral es baja y la disciplina se está erosionando”.
Esta historia ha sido actualizada con informes adicionales.