(CNN) – Hay un nuevo niño en el barrio.
“Sesame Street” presentó recientemente a TJ, su primer personaje filipino, en un segmento con Kal Penn. Grover, TJ y su amiga Ji-Young, un muppet coreano-estadounidense que debutó en 2021, hablan con el actor sobre la palabra del día: confianza.
La confianza, explica Penn, es “cuando crees en ti mismo y en tus capacidades, o en las capacidades de los demás”.
TJ se maravilla de la confianza de Grover cuando intenta saltar por encima del cartel de “Sesame Street” mientras monta en monociclo y hace equilibrios con una alta pila de libros. Y cuando Penn comparte con TJ y Ji-Young que se apoya en otros cuando no se siente seguro, TJ se abre sobre sus propias experiencias.
“Estoy aprendiendo tagalo. Es un idioma que habla mi familia filipina y tengo confianza porque siempre puedo pedir ayuda a mi lola cuando no sé una palabra”, dice TJ.
El titiritero y actor Yinan Shentu pone voz al personaje de TJ, creado en parte por Bobby Pontillas, animador filipino-estadounidense. Pontillas escribió en Instagram que colaboró en el personaje con Louis Mitchell, director creativo de diseño de personajes de “Sesame Workshop”. Según Pontillas, el aspecto de TJ se basó en los hijos de dos amigos suyos.
Rosemary Espina Palacios, directora de divulgación de talentos, inclusión y desarrollo de contenidos de “Sesame Workshop”, también celebró la llegada de TJ a “Sesame Street”.
“Estoy tan orgullosa de ayudar a traer algo de representación filipina al vecindario, y justo a tiempo para el Mes de la Herencia Asiática y de las islas del Pacífico, AAPI, para mostrar la variedad en nuestra diáspora”, escribió en Instagram. “Su primer segmento con @kalpenn y Ji-Young es todo sobre la confianza, algo que personalmente siento que puede ayudar a desentrañar el estereotipo de minoría modelo”.
TJ es la última incorporación a un elenco diverso de nuevos personajes en “Sesame Street”. Además de Ji-Young, el primer muppet asiático-estadounidense, el programa introdujo dos muppets negros en 2021: Wes y su padre Elijah.
El año pasado, Ameera, un personaje que utiliza una silla de ruedas, debutó en “Ahlan Simsim”, la versión de “Sesame Street” que se emite en Medio Oriente y el Norte de África.