(CNN) – Elizabeth Holmes ingresó en prisión este martes, culminando así la caída en desgracia de la fundadora de la fallida empresa de análisis de sangre Theranos.
Holmes fue condenada a más de 11 años de prisión el pasado mes de noviembre, tras haber sido declarada culpable meses antes de múltiples cargos de estafa a inversores mientras dirigía la desaparecida empresa.
A principios de este mes, un tribunal de apelaciones denegó su petición de permanecer en libertad bajo fianza mientras lucha por anular su condena. El juez Edward Davila, que presidió el juicio, ordenó a Holmes que se entregara a la Oficina de Prisiones antes del 30 de mayo para comenzar a cumplir su condena.
Se espera que Holmes cumpla su condena en la prisión federal de Bryan, en el sur de Texas, una prisión federal de mínima seguridad situada a unos 160 km de Houston, donde creció antes de trasladarse a California para estudiar en Stanford.
Su exnovio y ex director de operaciones de Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, también fue condenado por fraude y el mes pasado ingresó en prisión en California para comenzar a cumplir su condena.
Holmes fue en su día un icono del mundo de la tecnología, un ejemplo de las ambiciones ilimitadas y el potencial de Silicon Valley. Ahora, ella y Balwani son los pocos ejecutivos tecnológicos juzgados y condenados por fraude.
Holmes abandonó Stanford a los 19 años para dedicarse a tiempo completo a Theranos, una empresa emergente que afirmaba haber inventado una tecnología capaz de detectar con precisión una serie de afecciones con solo unas gotas de sangre. Theranos recaudó US$ 945 millones de una impresionante lista de inversores y alcanzó un valor de unos US$ 9.000 millones en su punto álgido, lo que convirtió a Holmes en multimillonaria de verdad. Apareció en portadas de revistas y participó en discursos públicos con un jersey negro de cuello alto que invitaba a comparaciones con el difunto CEO de Apple, Steve Jobs.
Su empresa comenzó a desmoronarse después de que una investigación de The Wall Street Journal en 2015 informara que Theranos solo había realizado aproximadamente una docena de los cientos de pruebas que ofrecía utilizando su tecnología patentada, y con una precisión cuestionable. También salió a la luz que Theranos dependía de dispositivos fabricados por terceros de empresas tradicionales de análisis de sangre en lugar de su propia tecnología.
Theranos acabó disolviéndose en septiembre de 2018.
Holmes y Balwani fueron acusados juntos por primera vez hace casi cinco años por los mismos 12 cargos penales. Sus juicios fueron separados después de que Holmes indicara que tenía la intención de acusar a Balwani de abusar sexual, emocional y psicológicamente de ella a lo largo de su relación de una década, que coincidió con su tiempo dirigiendo la compañía. (Los abogados de Balwani han negado sus afirmaciones).
Este mes, Davila ordenó a Holmes y Balwani el pago de una indemnización de unos US$ 452 millones a las víctimas de sus delitos.
Antes de que se anunciara su sentencia en noviembre, una llorosa Holmes habló ante el tribunal en San José, California.
“Amaba a Theranos. Era el trabajo de mi vida”, dijo. “Las personas a las que intenté involucrar en Theranos eran las que más quería y respetaba. Estoy devastada por mis fallos”.
A continuación, pidió disculpas a los empleados, inversores y pacientes de Theranos.
“Lo siento muchísimo. Di todo lo que tenía para construir nuestra empresa y salvarla”, dijo. “Lamento mis fallos con cada célula de mi cuerpo”.