(CNN Español) – “Qué linda sorpresa que haya sido elegido Martino”, aseguró en 2013 Lionel Messi cuando supo que el Tata sería su nuevo entrenador en el FC Barcelona. Diez años después, jugador y técnico están otra vez juntos, embarcados en un nuevo desafío: volverán a compartir vestuario en el Inter de Miami de la MLS.
El Tata llega después de su paso por la selección de México, con la que no pudo pasar la primera ronda del Mundial de Qatar, mientras que la Pulga decidió dejar Europa tras sus dos temporadas en el PSG francés.
A continuación, un repaso por la vida futbolística de Gerardo Martino, sus años como futbolista, su exitosa carrera como DT y su filosofía de juego:
Gran jerarquía como futbolista
Martino fue un gran mediocampista. Jugó mayormente como volante central, también se desempeñó como volante derecho y como enganche o 10. Tenía un gran manejo del balón producto de su gran técnica, fue dueño de una gran pegada, estupenda visión de juego y notable creatividad. Fue ídolo absoluto como futbolista de Newell´s.
Debutó en Newell ‘s Old Boys de Rosario en 1980. En la temporada 1987-1988 conquistó su primer campeonato de la primera división del fútbol de Argentina. Llegó a la final de la Copa Libertadores de América y perdió ante Nacional de Uruguay.
En 1990 se consagra nuevamente campeón de la primera división con Newell ‘s, en este caso siendo dirigido por Marcelo Bielsa, que daba sus primeros pasos como entrenador.
Su jerarquía lo hizo emigrar a España: en 1991 se incorporó al Tenerife. Sin embargo, jugó solo un racimo de partidos al no adaptarse al fútbol español y regresó a su amado Newell´s.
En el equipo rosarino fue pieza fundamental para ganar el partido de la temporada 1990-1991 vía penales ante Boca Juniors en la Bombonera.
En 1992 se consagra campeón por tercera vez en el torneo Clausura. Ese mismo año, Newell’s llega nuevamente a la final de la Copa Libertadores, cayendo ante el Sao Paulo de Brasil.
En 1994, por problemas con la dirigencia, pasó al Club Atlético Lanús, donde permaneció una sola temporada.
En 1995 regresó para su tercer ciclo en Newell ‘s, pero resurgieron los problemas con el entonces presidente del club, Eduardo López. Ese mismo año, el equipo le hizo un partido despedida.
Breve periodos en Chile y Ecuador
En 1996 se incorporó al O’Higgins de Chile. Poco después fue transferido al Barcelona de Ecuador, donde finalizó su carrera profesional.
Selección argentina
Disputó con la albiceleste el Mundial Juvenil Sub-20 que se jugó en Australia en 1981.
Fue convocado para la selección mayor por Carlos Bilardo en algunos partidos en la previa de la Copa del Mundo México 1986.
Alfio Basile lo llamó en 1991 para su debut como DT de Argentina en un encuentro ante Hungría.
Martino y una carrera exitosa como director técnico
En 1998 comenzó su carrera como entrenador en Almirante Brown de Arrecifes (provincia de Buenos Aires) en la Primera B nacional, la segunda categoría del fútbol argentino.
Más tarde, ese mismo año, se hizo cargo del Club Platense, en la primera división de Argentina, con el que descendió en 1999.
En el 2000 fue el responsable de la dirección técnica de Central Córdoba.
Su ciclo en Paraguay
En 2002 comienza su periplo en el fútbol paraguayo, donde llegan sus primeros sucesos. Primero dirigió a Libertad, con el que conquistó dos títulos locales en la primera división, en 2002 y 2003.
En 2004 llegó a Cerro Porteño, con el cual se coronó ese mismo año con el título nacional.
Regreso a Argentina
En 2005 tomó las riendas del Club Atlético Colón de la provincia de Santa Fe. El irregular desempeño lo hizo dejar el cargo luego de poco más de una veintena de partidos.
Segundo ciclo en Paraguay
Regresó a Libertad, con el que se consagró campeón del torneo de primera división en 2006. Ese mismo año arribo a semifinales de la Copa Libertadores de América.
Selección paraguaya
En 2007 asumió el gran reto de dirigir a la selección de Paraguay. Clasificó a los “guaraníes” para el Mundial de Sudáfrica 2010. En la cita mundialista, terminó primero del grupo F luego de empatar con Italia, Nueva Zelandia y vencer a Eslovaquia. En octavos de final derrotó por penales a Japón 5-3. Finalmente, tras un gran partido, cayó en cuartos de final 0-1 ante España, que finalmente terminaría siendo el campeón.
A su regreso, el entonces presidente de Paraguay, Fernando Lugo, lo condecoró junto a sus colaboradores, con la medalla de honor al mérito deportivo.
En 2011, en la Copa América de Argentina, llegó a la final del certamen y perdió 3-0 ante Uruguay.
Regreso a Argentina
En 2012 se hizo cargo de Newell ‘s en un momento crítico para su amada institución, que luchaba por no perder la categoría. Se consagró campeón del Torneo Final 2013, y luego llegó hasta las semifinales de la Copa Libertadores de América. Su idolatría en Newell´s no hizo más que agigantarse.
FC Barcelona
En julio de 2013 llega al equipo catalán teniendo así la primera ocasión de dirigir a Lionel Messi. Allí se consagró en 2013 como campeón de la Supercopa de España. Sin embargo, perdió la Copa del Rey ante el Real Madrid y fue eliminado en cuartos de final de la Champions League a manos del Atlético de Madrid. En la Liga terminó en el segundo lugar, detrás del conjunto colchonero, tras igualar en 1 en el último encuentro del torneo. Un triunfo en ese partido le hubiera permitido ser campeón. Dejó el cargo en mayo de 2014.
Selección argentina
En agosto de 2014 asumió como director técnico de la albiceleste, que venía de perder la final del Mundial 2014 ante Alemania. Fue la segunda ocasión en que dirigió a Messi. Llegó a dos finales, perdiendo ambas ante Chile y en sendos casos por penales: una fue la Copa América de Chile 2015; la otra, la Copa Centenario de Estados Unidos 2016. En julio de ese mismo año renunció a su cargo.
Llega a la Major League Soccer de la mano del Atlanta United
En septiembre de 2016 llega al fútbol de Estados Unidos. En 2018 se consagró al ganar la Conferencia Este y también obtuvo la MLS Cup derrotando en la final al Portland Timbers.
Selección de México
Tras el Mundial de 2018, Martino es contratado por la Federación Mexicana de Fútbol. Su debut se produjo el 23 de marzo de 2019 en un partido amistoso contra Chile.
Su primer torneo fue la Copa de Oro de la Concacaf 2019, en donde fue campeón tras vencer 1-0 a Estados Unidos en la final.
En 2021 fue subcampeón de la Liga de Naciones de la Concacaf luego de caer 2-3 en la final ante Estados Unidos.
Volvió a perder un título el 2 de agosto de 2021, esta vez la Copa de Oro de la Concacaf, otra vez contra Estados Unidos, que se impuso po 1 a 0.
En el Mundial de Qatar 2022, la selección mexicana integró el Grupo C junto con Argentina, Polonia y Arabia Saudita. Por primera vez desde Argentina 1978, el Tri no pudo superar la primera fase: igualó 0 a 0 con Polonia, cayó ante Argentina 0-2 y se impuso a Arabia Saudita en el cierre de la zona por 2 a 1. Quedó igualado en puntos con los europeos, pero fue eliminado por diferencia de goles.
El estilo futbolístico de Martino y su nuevo desafío junto a Messi
Su conducción evidenció un gran manejo del plantel con el que contaba. Ha demostrado ser un DT muy versátil en su estilo de juego. Supo mostrar equipos sólidos, bien estructurados, compactos y aguerridos. El dibujo táctico 4-4-2 fue su marca. También ha jugado con un sistema más agresivo, de juego vistoso, con salida limpia desde el fondo, con tres volantes y tres puntas. Ese dispositivo táctico 4-3-3 fue tan logrado como otro sistema más conservador.
“Estoy muy emocionado de unirme a un gran club como Inter Miami y sé que juntos podemos lograr cosas importantes. El club tiene la infraestructura necesaria para competir en la región y pienso que con el trabajo y el compromiso de todos, podemos lograrlo”, dijo el Tata al llegar al equipo de la Florida.
Martino se suma a un equipo que vive un crítico momento futbolístico. El Inter de Miami está en la última posición de la Conferencia Este, aunque llegó a las semifinales del US Open Cup.
Al entrenador le sobra confianza en este nuevo desafío: cuenta nada menos que con un talismán muy especial en su equipo, Lionel Messi, que elevará la espesura del plantel. Los dos rosarinos afrontan su tercer ciclo juntos, y Martino quiere triunfar nuevamente en la MLS.
Por lo pronto, su máxima figura estremeció al deporte de Estados Unidos con su llegada. Luego, con el despliegue de su arte, Messi irá en búsqueda de lo normal en su genio: desparpajo escénico, brillantes y nuevos récords, propios de su inmaculado legado. Allí estará su nuevo director técnico para disfrutarlo.