(CNN) – La presencia de cuatro líderes de Asia-Pacífico en la cumbre de la OTAN esta semana sugiere que Ucrania no es el único tema de seguridad importante en la agenda de la alianza de defensa europea-norteamericana.
La guerra en Ucrania acercó más a los miembros de la alianza liderada por Estados Unidos que en cualquier otro momento desde la Guerra Fría, y este lunes el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, resumió sus preocupaciones colectivas al plantear que lo que hoy está sucediendo en Ucrania podría ocurrir en Asia mañana.
“El comportamiento cada vez más coercitivo del gobierno chino en el extranjero y las políticas represivas en casa desafían la seguridad, los valores y los intereses de la OTAN”, escribió Stoltenberg en el sitio web de Foreign Affairs.
Las naciones autocráticas, incluida China, estaban observando las acciones de Rusia en Ucrania y sopesando los costos y beneficios de la acción ofensiva, dijo.
La alianza liderada por Estados Unidos subrayó este martes estas preocupaciones, haciendo varias referencias a China en un comunicado redactado enérgicamente emitido a mitad de la cumbre de dos días, en el que dijo que las ambiciones declaradas de Beijing planteaban “desafíos sistémicos” a la “seguridad euroatlántica”.
Si bien señaló que la alianza permaneció “abierta a un compromiso constructivo” con China, destacó lo que dijo que era la “profundización de la asociación estratégica” entre Beijing y Moscú y sus “intentos de refuerzo mutuo para socavar el orden internacional basado en reglas”.
Y en un lenguaje que reflejaba fielmente los comentarios anteriores de Stoltenberg, el comunicado de los líderes condenaba la retórica de confrontación y la desinformación de China.
China emplea una “amplia gama de herramientas políticas, económicas y militares para aumentar su presencia global y proyectar su poder, mientras permanece opaca sobre su estrategia, intenciones y acumulación militar”, señaló el comunicado, que pedía a Beijing que “se abstenga de apoyando el esfuerzo de guerra de Rusia de cualquier manera”.
Si bien ni Stoltenberg ni el comunicado conjunto nombraron a la isla de Taiwán, la democracia autónoma es el punto de comparación más obvio con los acontecimientos recientes en Europa, dado que el gobernante Partido Comunista de China sigue comprometido con la unificación con el continente, por la fuerza si es necesario.
“Cuando visité Japón y Corea del Sur a principios de este año, sus líderes estaban claramente preocupados de que lo que está sucediendo hoy en Europa podría suceder mañana en Asia”, dijo Stoltenberg este lunes.
Por su parte, China dice que Taiwán es un asunto interno y no ve ningún papel en la interferencia de los países de la región, y mucho menos de los miembros de la OTAN.
“No permitiremos que nadie ni ninguna fuerza se inmiscuya en los asuntos de China con el pretexto de buscar la paz”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin, en una conferencia de prensa periódica en mayo.
El Ministerio de Defensa de Taiwán notó un gran número de aviones militares chinos en los cielos alrededor de la isla este miércoles después de que se emitiera el comunicado de la OTAN.
En las horas posteriores a las 7 a.m. hora local, dijo que se detectaron 30 aviones del Ejército Popular de Liberación, incluidos 23 que cruzaron la línea media del Estrecho de Taiwán o ingresaron a las secciones sureste y suroeste de su zona de identificación de defensa aérea.
Esa actividad siguió a 32 aviones de combate chinos que realizaban vuelos similares a las 6 a.m. hora local.
El mayor número de aviones chinos que Taiwán ha observado que cruzaron la línea media fue de 56 en octubre de 2021.
Cuatro líderes con un objetivo unido
El contingente de Asia-Pacífico en las conversaciones de la OTAN incluye al primer ministro japonés Fumio Kishida, el presidente surcoreano Yoon Suk Yeol, el primer ministro australiano Anthony Albanese y el primer ministro neozelandés Chris Hipkins.
Las cuatro naciones han expresado puntos de vista de que lo que sucedió en Ucrania no puede suceder en el Pacífico.
Mirna Galic, analista principal de políticas del Instituto de la Paz de EE.UU., dijo que la presencia de los cuatro líderes del Pacífico en Vilnius, Lituania, “es un testimonio del interés de [la OTAN] en el Indo-Pacífico y el enfoque en los desafíos que plantea China para la alianza”.
En ese punto, Stoltenberg parece estar en sintonía con el presidente de EE.UU., Joe Biden, y los dos se comprometieron a fortalecer los lazos de la OTAN con el Pacífico cuando se reunieron en la Casa Blanca el mes pasado.
Y los líderes de las cuatro naciones del Pacífico también parecen estar luchando por un enfoque unido.
Kim Sun-hye, secretaria principal del presidente de Corea del Sur, dijo que Yoon presidirá una reunión paralela de cuatro países del Pacífico para fortalecer la conciencia común, la solidaridad y la cooperación sobre las amenazas emergentes a la seguridad.
Puntos de vista contradictorios sobre la OTAN en Asia
Puede haber un impulso para una mayor participación de los líderes de Asia-Pacífico en la alianza, pero no hay consenso sobre el papel que debe asumir la OTAN en el Pacífico.
Si bien a Stoltenberg y otros les gustaría que la OTAN abra una oficina de enlace en Japón para permitir comunicaciones más fluidas con sus socios del Pacífico, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, está en contra de ese plan y ha informado al secretario general de la oposición de París, según la emisora pública japonesa. NHK.
Según los informes, la postura francesa es que la OTAN es una alianza norteamericana y europea, no global.
Francia puede vetar efectivamente cualquier plan de oficina en Tokio, ya que establecerlo requeriría la aprobación unánime de las 31 naciones de la OTAN, informó NHK.
La idea de no permitir que el enfoque de la OTAN se desvíe del “Atlántico Norte” en su nombre está respaldada por el artículo 5 del tratado de la OTAN, su cláusula de defensa mutua, que estipula que un ataque armado contra un miembro de la alianza debe ser tratado como un ataque contra todos.
Sin embargo, el artículo limita explícitamente la respuesta a los ataques que ocurren en Europa y América del Norte.
Por lo tanto, las acciones militares contra las fuerzas estadounidenses estacionadas en Japón o Corea del Sur, o incluso en el territorio estadounidense de Guam en el Pacífico, no entran dentro del ámbito de autodefensa colectiva de la OTAN.
Pero fuera de la OTAN, sus miembros han ido aumentando su visibilidad militar en el Pacífico.
Las fuerzas británicas han estado entrenando en Japón; un buque de guerra canadiense acompañaba a un destructor estadounidense cuando el buque estadounidense estuvo involucrado en una colisión cercana con un buque de guerra chino en junio; y el ministro de Defensade de Alemania, Boris Pistorius, anunció en la cumbre de defensa Shangri-La Dialogue el mes pasado que Berlín enviará dos buques de guerra al Pacífico el próximo año.
Francia, a pesar de su oposición a una oficina de enlace en Tokio, es un visitante militar frecuente del Pacífico, con 10 aviones de combate participando en ejercicios con los EE.UU. en las islas del Pacífico incluso cuando la cumbre de la OTAN está a punto de comenzar en Lituania.
Y esos despliegues muestran lo que Stoltenberg, el secretario general, dijo en su artículo de opinión.
“La OTAN es una alianza regional de Europa y América del Norte, pero los desafíos que enfrentamos son globales”, escribió, señalando las invitaciones a la cumbre para los líderes del Pacífico.
“Debemos tener una comprensión común de los riesgos de seguridad que enfrentamos y trabajar juntos para fortalecer la resiliencia de nuestras sociedades, economías y democracias”.