(CNN) – A una leona en peligro de extinción le dispararon fatalmente en Corea del Sur este lunes, un hora después de escapar de una granja privada, según funcionarios locales.
La leona escapó de su jaula este lunes por la mañana en el condado de Goryeong, en la provincia de Gyeongsang del Norte, a unos 300 kilómetros al sur de la capital, Seúl, según un funcionario del condado. Es una zona montañosa con poco más de 30.000 habitantes.
El escape provocó una operación de búsqueda que involucró a 127 policías y 26 miembros del personal del departamento de bomberos, según el servicio de bomberos regional. Las autoridades emitieron una alerta instando a los residentes a mantenerse alejados de la cercana montaña Bukdu.
Aproximadamente una hora después de que se informara sobre la fuga, la leona fue muerta a tiros en el bosque, a unos cuatro o cinco kilómetros de la granja, según el funcionario del condado.
Las fotos publicadas por el servicio de bomberos muestran a la leona antes de que la mataran, asomándose desde una maraña de arbustos y hojas.
La finca privada también posee vacas, pero no tiene otros leones o leonas, dijo el funcionario del condado.
La leona había sido registrada en la Oficina Ambiental Regional de Daegu como una especie internacional en peligro de extinción, confirmó un funcionario de la agencia a CNN.
Cualquier transferencia y muerte de un animal registrado debe informarse a la oficina, que también realiza inspecciones de sus instalaciones de vivienda, agregó el funcionario. No está claro cuándo se realizó la última inspección de esta leona.
Los leones figuran actualmente como “vulnerables” en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y la población continúa disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, la disminución de las especies de presa, la caza de trofeos y el conflicto con los humanos.