(CNN) – Es como si el calendario de repente se adelantara un año en un abrir y cerrar de ojos.
El presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump están atrapados en su posible revancha por la Casa Blanca un año antes de lo previsto, con el actual mandatario corriendo a Michigan este martes para robar preventivamente los titulares de su posible rival en los piquetes de una disputa de trabajadores de la industria automotriz. Trump, mientras tanto, lanza una retórica violenta y extremista e intenta orquestar un cierre del Gobierno para perjudicar a su sucesor.
No importa que falten cuatro meses para las primeras votaciones de la contienda por la nominación republicana. O que los rivales de Trump se reunirán en California este miércoles para un debate que se verá eclipsado por el discurso del favorito en Detroit, parte de su duelo con Biden por los vitales votos de los obreros en un estado indeciso que ambos ganaron de camino a la Casa Blanca.
El enfrentamiento de 2024 que, según las encuestas, la mayoría de los estadounidenses no quiere, está cobrando vida antes de una campaña sin precedentes en la que Trump se enfrenta a cuatro juicios penales y está generando un anticipo extremo de un segundo mandato de “retribución” que podría amenazar las instituciones políticas y la democracia incluso más que su turbulenta primera administración. El presidente en funciones que aspira a la reelección se enfrenta a la preocupación de que, con 82 años para la próxima investidura, podría no ser capaz de cumplir con sus obligaciones durante todo un segundo mandato con los demócratas cada vez más inquietos por las encuestas que muestran que la hipotética revancha está empatada.
Trump ha incrementado notablemente el ritmo y la virulencia de su campaña en los últimos días, en los que ha puesto su punto de mira en Biden, al tiempo que ha dado pasos en los primeros estados en los que se vota para tratar de apagar las esperanzas de sus lejanos rivales del Partido Republicano de que puedan privarle de su tercera nominación consecutiva por el Partido Republicano.
El expresidente ve claramente el embrollo en Washington —en el que los republicanos de línea dura de la Cámara de Representantes se están burlando del liderazgo del presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, y podrían cerrar el Gobierno antes de la fecha límite del sábado— como una oportunidad para herir a Biden. Está mostrando poca preocupación por el daño que un cierre podría causar a los inocentes trabajadores federales o a la economía, como suele priorizar sus objetivos políticos.
“¡A MENOS QUE LO CONSIGAS TODO, CIÉRRALO!” escribió Trump en su red social Truth a última hora de la noche de este domingo, inyectando nuevas toxinas en un ambiente ya de por sí enconado entre los legisladores del Partido Republicano.
A primera vista, el apoyo de Trump a un cierre tiene poco sentido político, ya que los líderes republicanos advierten que este tipo de cataclismos políticos casi siempre perjudican a su partido cuando inicia este tipo de crisis con un demócrata en la Casa Blanca.
La ira pública contra el Partido Republicano que dura hasta el próximo año también podría barrer la pequeña mayoría del partido en la Cámara, lo que potencialmente limitaría el poder de Trump si volviera a ganar la Casa Blanca. El descontento generalizado con las tácticas republicanas podría incluso perjudicar las esperanzas electorales de Trump, suponiendo que sea el candidato del partido, entre los votantes más moderados de los estados indecisos que fueron decisivos para convertirle en el primer presidente de un solo mandato en casi 30 años.
Pero el expresidente está descartando la sabiduría convencional de que un cierre podría ser contraproducente —como lo fue contra él cuando estaba en el cargo— y razonando que Biden será el más perjudicado por el lío. En su mensaje dominical, arremetió contra los republicanos que temen que se les culpe de cualquier cierre. “¡¡¡Error!!!” escribió Trump. “Quienquiera que sea presidente será culpado”.
La percepción que Trump tiene de su interés político ha superado a menudo las interpretaciones convencionales del bien general de su partido. Esto fue evidente en las elecciones de mitad de período del año pasado, cuando su grupo de candidatos fracasó en los estados más disputados y contribuyó a que los republicanos perdieran el Senado.
Las publicaciones del expresidente en las redes sociales dejan claro que su titiritero de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes está motivado por objetivos políticos personales, incluido un hirviente sentimiento de venganza contra las instituciones del gobierno federal que está detrás de dos de sus inminentes procesos penales. Ha afirmado en las redes sociales que un cierre podría desfinanciar lo que él llama la militarización de la justicia y la interferencia electoral, su código de campaña para las acusaciones por su intento de desafiar la voluntad de los votantes en 2020 y su acaparamiento de documentos clasificados.
Pero el llamamiento de Trump a un cierre del Gobierno también puede tener raíces más siniestras. Cuanto más descontrolado y desordenado parece Washington, con la autoridad de Biden en entredicho y el caos desatado, más atractivas pueden resultar para algunos votantes las promesas de Trump de restaurar un liderazgo de hombre fuerte. Un cierre podría traer miseria a miles de personas: las tropas, los controladores aéreos, el personal de control fronterizo y los trabajadores de seguridad aeroportuaria podrían tener que trabajar sin sueldo, por ejemplo. Pero cualquier golpe que reciba la economía a causa de un cierre prolongado podría ensombrecer un estado de ánimo ya de por sí sombrío que ha contribuido a que los índices de aprobación de Biden estén bajo mínimos. Históricamente, los demagogos como Trump han prosperado cuando las instituciones de gobierno caen en el caos y el sistema democrático funciona mal.
Biden se lanza a las elecciones generales tras la ofensiva de Trump
La campaña de Biden, que acaba de responder al viaje previsto de Trump a Michigan programando la propia visita del presidente, ofreció este lunes otra señal de que está tan preparada como Trump para dar el pistoletazo de salida a las elecciones generales. Rápidamente reaccionó a la exigencia de Trump de “cerrarlo”, criticando a los republicanos de la Cámara de Representantes por “permitir alegremente que Donald Trump funcione como su principal estratega político a expensas de las familias estadounidenses”.
“Dejemos claro lo que está pasando aquí: Trump está ordenando a los republicanos de la Cámara de Representantes que recorten los fondos para la seguridad alimentaria, la educación, la aplicación de la ley, la vivienda y más, o que cierren completamente el Gobierno, lo que podría retrasar la investigación sobre el cáncer, obligar a las fuerzas de seguridad federales y a las tropas a trabajar sin sueldo, y amputar servicios esenciales de los que los estadounidenses trabajadores dependen todos los días”, dijo el portavoz de la campaña Kevin Muñoz.
La campaña de Biden también se apresuró a ultimar los preparativos para su visita a Michigan. La poca antelación creó incertidumbre sobre el lugar del Estado al que iría el presidente. Los funcionarios, sin embargo, negaron que el viaje tuviera algo que ver con el anuncio previo de Trump de que iría a ver a los trabajadores sindicalizados.
La estrategia de Biden de estigmatizar el extremismo de “Make America Great (MAGA)” funcionó en las elecciones de mitad de mandato del año pasado, que no produjeron la imponente “ola roja” que esperaban los republicanos. Es probable que el presidente retome el tema este jueves, cuando pronuncie un discurso centrado en la democracia en Arizona. La comparecencia tendrá lugar el mismo día en que los republicanos celebren la primera vista de su investigación sobre la destitución de Biden, que aún no ha aportado pruebas de que el presidente se beneficiara personalmente de las actividades empresariales de su hijo Hunter mientras era vicepresidente.
Los demócratas han condenado la investigación de impugnación como un intento de los aliados republicanos de Trump de utilizar su poder como arma para debilitar a Biden de cara a las elecciones generales.
Se avecina una campaña electoral general tensa e incluso peligrosa
El encendido de la campaña para las elecciones generales esta semana está creando una nueva claridad sobre la magnitud de lo que está en juego en noviembre de 2024 y de la campaña sin precedentes que se desarrollará si Trump, cuatro veces procesado, es el candidato del Partido Republicano.
Por un lado, los enfrentamientos en torno a una huelga de trabajadores del automóvil, la economía, la seguridad fronteriza, los vehículos eléctricos de nueva generación en el centro de la disputa del sindicato United Auto Workers con la patronal, y el papel de Estados Unidos en el mundo son el material de una lucha electoral convencional. Sin embargo, hay otra dimensión de la campaña, en la que Trump no deja lugar a dudas de que el sistema democrático de Estados Unidos se enfrentaría al mayor peligro hasta ahora de sus impulsos autocráticos si vuelve al poder. Ya ha advertido que utilizará el Departamento de Justicia para perseguir a sus enemigos políticos. Los juristas esperan que se indulte a sí mismo si es condenado en juicios penales federales o que elija a un fiscal general dócil que archive los procesos.
En un arrebato desquiciado pero profundamente siniestro de publicaciones en las redes sociales en los últimos días, Trump está sugiriendo que el extremismo que le llevó a rechazar el resultado de unas elecciones democráticas solo se ha vuelto más peligroso en sus años de exilio en sus propiedades de golf en Florida y Nueva Jersey.
En su último ataque extraordinario a una figura pública —después de sus anteriores ataques a jueces y fiscales en sus casos legales— Trump arremetió contra el jefe saliente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley. Trump dijo en Truth Social que los tratos del general con China durante los últimos días de su administración fueron “tan atroces que, en tiempos pasados, el castigo de Milley habría sido la muerte”. Por su parte, uno de los aliados de Trump en la Cámara de Representantes, el congresista por Arizona Paul Gosar, sugirió en un newsletter dirigido a sus electores que, en una sociedad mejor, Milley “sería ahorcado” por su gestión de los disturbios provocados por los partidarios de Trump el 6 de enero de 2021.
El teniente general retirado Mark Hertling, comentarista de CNN, dijo a Jim Acosta que tal demagogia era una señal angustiosa. “Esta propuesta de violencia por parte de cualquier figura política es repugnante, muestra lo profundamente perturbados que están ambos individuos”, dijo. “Simplemente muestra hasta qué punto este tipo de cosas se han convertido en algo habitual y no se condenan en nuestro dividido país”.
Esa retórica también augura una temporada electoral tensa e incluso peligrosa, y junto con las maniobras de Trump ante un posible cierre del Gobierno, insinúa el estado de ánimo vituperable que llevaría de nuevo al Despacho Oval.