Nueva York (CNN) – Target cerrará nueve tiendas en las principales ciudades de cuatro estados, alegando que los robos y la delincuencia organizada han hecho que el entorno sea inseguro para el personal y los clientes, e insostenible para el negocio.
La cadena de grandes almacenes forma parte de una oleada de minoristas, de todos los tamaños, que afirman estar luchando para frenar la delincuencia en las tiendas, que ha perjudicado a sus resultados. Muchos han cerrado tiendas o han introducido cambios en la mercancía y la distribución.
Sin embargo, los escépticos dicen que las tiendas no han proporcionado suficiente información para respaldar sus afirmaciones, y al menos un minorista dijo que el robo era un problema exagerado.
“No podemos seguir operando en estas tiendas porque los robos y el crimen organizado en el comercio minorista amenazan la seguridad de nuestro equipo y nuestros clientes, y contribuyen a un rendimiento insostenible del negocio”, dijo Target en un comunicado. “Sabemos que nuestras tiendas desempeñan un papel importante en sus comunidades, pero solo podemos tener éxito si el entorno de trabajo y de compras es seguro para todos”.
No está claro que la delincuencia sea cada vez más grave. Pero, según los observadores de la industria, a medida que aumentan los temores económicos, en medio de la inflación y el aumento de los costos de endeudamiento, el hurto en las tiendas a menudo se convierte en algo normal.
Las tiendas que Target tiene previsto desaparecer cerrarán sus puertas el 21 de octubre. Se trata de la tienda de East Harlem, en Nueva York, dos en Seattle, tres en Portland y tres en San Francisco y Oakland.
El minorista declaró que había reforzado la seguridad y aplicado otras herramientas antirrobo antes de tomar la decisión de cerrar las tiendas.
Los empleados afectados podrán trasladarse a otras tiendas Target.
No está claro si las tiendas estaban rindiendo menos de lo esperado o si estaban alcanzando sus objetivos de facturación. Target no ha hecho comentarios al respecto ni ha facilitado datos sobre robos en las tiendas.
Anteriormente, Target dijo que esperaba perder US$ 500 millones este año debido al aumento de los hurtos.
Batalla contra el hurto
Nordstrom y Whole Foods cerraron tiendas en San Francisco. En su llamada de resultados trimestrales, Dollar Tree incluso dijo que podría dejar de vender ciertos productos en algunas tiendas.
Pero un ejecutivo de Walgreens dijo a principios de año que era posible que la cadena hubiera “llorado demasiado” por los hurtos.
El anuncio de Target se produce el mismo día en que la Federación Nacional de Minoristas (NRF, por sus siglas en inglés) publicó nuevas cifras sobre la situación del hurto en el comercio minorista.
La NRF, el mayor grupo comercial de la industria minorista, dijo este martes que la pérdida desconocida promedio –un término que se refiere a la mercancía que desaparece debido a robos externos e internos, fraude, daños y otras razones– costó a los minoristas US$ 112.100 millones en pérdidas, en 2022, frente a US$ 93.900 millones, en 2021. El grupo dijo que la tasa media de pérdida desconocida en 2022 aumentó al 1, 6%, frente al 1,4 % del año anterior.
Target dijo que continuará haciendo “inversiones significativas” para mantener seguras el resto de sus 150 tiendas en esos mercados, y las casi 2.000 tiendas en total en todo el país.
Además de aumentar la seguridad y cerrar ocasionalmente las cajas de los productos, Target afirmó que se está asociando con el Departamento de Investigaciones de Seguridad Nacional de EE.UU. para combatir los robos en comercios y está realizando “importantes inversiones” en ciberdefensa.
El minorista está aumentando su inteligencia sobre amenazas y el análisis de datos para rastrear y capturar la actividad de los grupos de delincuencia organizada, dijo. Target también dijo que está apoyando la legislación para prevenir la delincuencia contra los minoristas.
Según la NRF, los minoristas también están cada vez más preocupados por el aumento de la violencia y la peligrosidad de los delitos cometidos en las tiendas, y están optando por cerrar tiendas en lugares especialmente vulnerables.
Cuando se inauguró la tienda de East Harlem, en 2010, la empresa dijo que era la primera tienda que se abría en la isla de Manhattan accesible a los peatones y al transporte público y que apoyaría la economía local.
Target afirmó que ha apoyado a las comunidades en las que se encuentran las tiendas mediante donaciones e iniciativas.
“Target, Kroger y Costco son los mejores del país cuando se trata de invertir en la seguridad de las tiendas. Así que cuando Target denuncia la delincuencia y dice que va a cerrar tiendas por ello, es un golpe para la comunidad”, dijo Burt Flickinger, experto en Comercio Minorista y director gerente de la consultora de comercio minorista Strategic Resource Group.
Target había advertido en mayo que la empresa se preparaba para perder US$ 500 millones este año, debido al aumento de los robos.
Según Flickinger, los minoristas se enfrentan a una dinámica de delincuencia organizada en el comercio minorista, en la que potencialmente no son más los que roban, sino las mismas bandas de individuos que roban repetidamente en las mismas tiendas.
Según los expertos, la delincuencia organizada es el tipo más insidioso de robo en establecimientos, que tiene en vilo a los minoristas. Estos grupos roban grandes cantidades de mercancía y luego la revenden en mercados secundarios, como eBay, OfferUp y Facebook Marketplace, o incluso la vuelven a introducir en la cadena de suministro legítima.
Un factor que la policía considera impulsor de la delincuencia organizada en el comercio minorista en los últimos tiempos es el hecho de que, en virtud de las nuevas leyes de reforma de la justicia penal y de las políticas de los fiscales de distrito locales para reducir el encarcelamiento masivo, la ley que engloba el hurto en tiendas, es un delito por el que los jueces ya no pueden encarcelar a una persona o incluso exigirle una fianza, sin importar cuántas veces se atrape al mismo individuo.
Según Flickinger, las consecuencias de que una tienda como Target se retire por hurtos reiterados golpean duramente a la comunidad.
“Más que el impuesto sobre las ventas que genera, son los impuestos sobre bienes inmuebles comerciales los que se destinan a financiar las escuelas públicas y otros servicios comunitarios”, dijo. “Cuando una gran superficie como Target abandona el barrio, erosiona la fuerza económica de la comunidad. Se pierden empleos, los proveedores ya no vienen a la zona, el tráfico de compradores disminuye”.
Minoristas de California levantan la voz de alarma
Target no es el único minorista que ha expresado su preocupación por la delincuencia en el comercio minorista. Aproximadamente doscientos propietarios de negocios de Oakland cerraron sus tiendas durante un par de horas este martes por la mañana y participaron en una manifestación para llamar la atención sobre la delincuencia que asola la zona.
“Necesitamos su ayuda”, dijo Carl Chan, defensor de la seguridad pública y líder comunitario de Oakland, en un llamamiento a los líderes de la ciudad, el condado y el estado para aumentar la seguridad pública en el área de la Bahía. “Cuando digo que la gente no se siente segura, no se trata solo de los comercios”, afirmó Chan, presidente de la Cámara de Comercio de Chinatown de Oakland.
Sus comentarios fueron secundados por muchos líderes comunitarios que presionan a los funcionarios electos para que hagan más, pero no ofrecieron soluciones concretas para frenar la delincuencia rampante.
Muchos pequeños comercios, incluidas las tiendas de ultramarinos, son víctimas a diario, afirmó Chan.
La ciudad de Oakland, en una respuesta, dijo que está trabajando para fortalecer la seguridad de la comunidad para los residentes, las pequeñas empresas y los visitantes con medidas tales como la ampliación de las patrullas a pie en los distritos comerciales de toda la ciudad. En las próximas semanas, la ciudad dijo que desembolsará subvenciones para embajadores de la comunidad, programas de seguridad y asistencia a pequeñas empresas.
Las estadísticas sobre crimen del Departamento de Policía de Oakland muestran que los robos comerciales aumentaron un 76 %, de 2021 a 2022, y aumentaron un 56 %, en comparación con el promedio de cinco años.
La manifestación se celebró frente a Le Cheval, un restaurante vietnamita que ha sido un pilar local durante casi cuarenta años y que recientemente anunció que cerraría a finales de mes.
“Este restaurante sobrevivió a la epidemia de crack. Este restaurante sobrevivió a Occupy Oakland y a los disturbios. Este restaurante sobrevivió a la pandemia. Pero este restaurante no puede sobrevivir a la delincuencia. Tenemos que poner fin a esto ahora”, dijo Greg McConnell, propietario de una consultora local.
Y este martes, los saqueadores asaltaron varias tiendas en Filadelfia. El comisionado interino de la Policía de Filadelfia, John Stanford, dijo a WPVI, afiliada de CNN, que las autoridades no creen que los saqueos del martes por la noche en la ciudad estén relacionados con la decisión de un juez de desestimar todos los cargos contra un agente de la Policía de Filadelfia, que disparó fatalmente y mató a un hombre durante un control de tráfico.
Stanford dijo a WPVI que los saqueadores se estaban aprovechando de la situación y que los adolescentes y adultos jóvenes fueron detenidos en relación con los saqueos, pero están procesando a esas personas en este momento.
A las 10 de la noche del martes, la zona de Center City a lo largo de Walnut Street, desde Broad hasta Rittenhouse Square, permanecía cerrada debido a los saqueos de la noche, según informaron a CNN agentes de la Policía de Filadelfia que vigilaban la zona.