(CNN) – El máximo tribunal de Japón dictaminó que un requisito gubernamental para que las personas transgénero fueran esterilizadas antes de poder ser reconocidas legalmente era inconstitucional, en una victoria para la comunidad LGBTQ del país que lleva años gestándose.
En virtud de una ley promulgada hace 20 años, las personas transgénero que deseen modificar sus documentos de identidad deben haber sido diagnosticadas de “trastorno de identidad de género”, tener al menos 18 años, no estar casadas y no tener hijos menores de edad.
También deben tener órganos genitales parecidos a los del sexo opuesto y carecer de capacidad reproductiva. Esto significa que deben haberse sometido a procedimientos invasivos como la esterilización y la cirugía plástica.
La ley ha sido criticada durante mucho tiempo por grupos de defensa de los derechos, y los recursos presentados ante los tribunales han sido desestimados, hasta este caso, presentado por una mujer transexual que quería cambiar su sexo legal de masculino a femenino sin cirugía.
La demandante alegó que años de terapia hormonal ya habían afectado a su capacidad reproductiva, según la cadena pública de medios NHK.
Su caso había sido rechazado por un tribunal de familia y un tribunal superior antes de llegar al Tribunal Supremo. Este lunes, el tribunal falló a su favor, declarando que la disposición que exigía la esterilización era “contraria” a la Constitución.
“La restricción de la libertad de sufrir daños corporales en virtud de esta disposición se ha hecho cada vez más innecesaria en este momento y el grado de la restricción se ha hecho más grave. Por lo tanto, la disposición en cuestión no es necesaria ni razonable”, afirmó el tribunal en su sentencia.
Añadió que los derechos reproductivos “se consideran derechos humanos fundamentales” según la Constitución. “El hecho de que deban someterse involuntariamente a la extirpación de su capacidad reproductiva para hacer coincidir su sexo autoidentificado con su sexo legal es una elección cruel”, dice la sentencia.
La histórica decisión es sólo la duodécima vez desde la Segunda Guerra Mundial que el Tribunal Supremo juzga una disposición legal como inconstitucional, obligando así al Parlamento japonés a revisar la ley, informó NHK.
Sin embargo, eso no significa que se vaya a cambiar toda la ley, sino sólo la disposición que exige la esterilización.
El Tribunal Supremo se negó a pronunciarse sobre la otra disposición que obliga a los transexuales a tener órganos genitales “parecidos” a los del sexo opuesto, afirmando que era constitucional. Esa parte del caso se devolverá a un tribunal inferior para que delibere, según la sentencia de este lunes, que añade que el requisito no “obliga directamente” a los transexuales a someterse a cirugía.
La sentencia fue recibida con reacciones encontradas: algunos elogios y celebraciones dentro de la comunidad LGBTQ, pero también preocupación por los requisitos quirúrgicos restantes y por actitudes sociales más amplias.
En una rueda de prensa posterior a la sentencia, el abogado de la demandante, Kazuyuki Minami, leyó una declaración de la demandante en la que afirmaba estar “extremadamente sorprendida por el inesperado resultado”.
“Es muy lamentable que (mi) cambio de género no haya sido aprobado por la Gran Cámara de Justicia y que el caso haya sido pospuesto”, dijo en la declaración, pero añadió: “Me alegro de que el resultado de este caso conduzca a una dirección positiva”.
El abogado Minami añadió que hay “realmente muy pocas” sentencias que consideren inconstitucionales leyes vigentes, por lo que este fallo es “muy significativo”. Sin embargo, reconoció que “es frustrante que no hayamos llegado a la mejor conclusión que (el demandante) desea”.
La Coalición Nacional para el Establecimiento de Leyes para Personas con Dificultades por Orientación Sexual e Identidad de Género, también conocida como LGBT Law Coalition, también aplaudió la decisión, aunque dijo que esperaba que el Tribunal Supremo tomara una “decisión justa” sobre el resto de requisitos para las personas transexuales.
La organización también expresó su “profundo pesar” por los recientes incidentes discriminatorios contra personas transgénero, incluida la “ansiedad y el miedo” generalizados a que estas personas utilicen los baños de su elección.
A principios de este verano, el Tribunal Supremo falló en contra de una agencia gubernamental que había prohibido a un empleado transexual utilizar el baño de mujeres, su primera sentencia relacionada con los derechos de las minorías sexuales en el lugar de trabajo, según la NHK.
Gran parte de Japón ha mantenido durante mucho tiempo posturas conservadoras hacia las cuestiones LGBTQ y, aunque las encuestas de los últimos años han sugerido que las actitudes están cambiando, los activistas afirman que la discriminación sigue siendo generalizada. Por ejemplo, Japón es el único país del Grupo de los Siete (G7) que no protege legalmente las uniones entre personas del mismo sexo.
Esta primavera, el Gobierno se vio sometido a una presión cada vez mayor para aprobar una ley que promoviera la comprensión de la comunidad LGBTQ, antes de acoger la cumbre de líderes del G7 en mayo, pero las disputas sobre el proyecto de ley hicieron que no se presentara al parlamento hasta el día antes del inicio de la cumbre.
Al final, el proyecto de ley aprobado era una versión suavizada de lo que esperaban los activistas, sin garantías de derechos humanos, e incluso con una redacción que podría fomentar tácitamente algunas formas de discriminación, según los críticos.