(CNN) – Las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) están “ampliando las operaciones terrestres” en Gaza, informó este viernes su portavoz, el contraalmirante Daniel Hagari, mientras intensos ataques aéreos sacudían el enclave asediado y supuestamente cortaban los enlaces de comunicaciones.
Residentes de Gaza le dijeron a CNN que estos bombardeos fueron los más intensos que han experimentado desde que Israel comenzó a tomar represalias contra el ataque terrorista de Hamas del 7 de octubre, hace casi tres semanas.
Hagari afirmó que las FDI “operan con fuerza” en todos los frentes para cumplir los objetivos de la guerra. También que “continuarán atacando la ciudad de Gaza y seguirán pidiendo a los civiles que evacúen hacia el sur”.
Desde el ataque de Hamas, en el que murieron más de 1.400 personas y otras 200 fueron tomadas como rehenes, se ha esperado una ofensiva terrestre significativa por parte de Israel. Sin embargo, aún no está claro si el anuncio de las FDI de una operación ampliada marca el comienzo de esa operación.
Israel ha acumulado miles de soldados en la frontera y ha bombardeado y bloqueado Gaza, generando lo que las agencias de ayuda llaman una crisis humanitaria.
Un equipo de CNN que se encuentra en el sur de Israel, cerca de la frontera, reportó una serie de varias explosiones de cohetes en la Ciudad de Gaza, además de actividad militar “inusual, intensa y sostenida” durante las últimas horas. Una enorme pared de humo denso que duró entre 15 y 30 minutos sopló de Gaza hacia el sur de Israel en la mañana del viernes.
Jawwal, la compañía de telecomunicaciones palestina que proporciona servicios móviles a Gaza, emitió un comunicado este viernes diciendo que “el intenso bombardeo de la última hora ha resultado en la destrucción de todas las rutas internacionales restantes que conectan Gaza con el mundo exterior”, lo que llevó a una “completa interrupción de los servicios de telecomunicaciones”.
El primer ministro del Gobierno Autónomo Palestino, Mohammad Shtayyeh, acusó a Israel de cortar las comunicaciones e Internet en Gaza en un “intento por crear oscuridad para poder cometer crímenes”, en preparación para una operación terrestre de las FDI.
En declaraciones a CNN, Shtayyeh dijo que “el mundo se enfrenta a un momento histórico” y necesitaba actuar para detener la “agresión y masacres” que se producirían en caso de una incursión.
Las FDI no quisieron comentar sobre si cortaron el servicio telefónico y de internet en el enclave.
Gaza ha quedado “en la oscuridad, sin conexión con el mundo exterior”, dijo a CNN un testigo en el hospital Al Aqsa Martyrs en Deir al Balah.
El testigo también dijo que el hospital recibió los cuerpos de 11 personas muertas y decenas de heridos por el intenso bombardeo del viernes, y añadió que se espera que las víctimas aumenten.
“El bombardeo en el centro de Gaza se concentró en Deir al Balah, el campo de refugiados de al Nusiarat y al Zawiada”, dijo el testigo. Y agregó: “Ahora hay intensos bombardeos en los campos de al Maghazi y Al Bureij”.
La Media Luna Roja Palestina dijo que había “perdido el contacto por completo con la sala de operaciones en Gaza y con todos nuestros equipos que operaban allí”, según un comunicado publicado el viernes.
“Estamos profundamente preocupados por la capacidad de nuestros equipos de seguir prestando sus servicios médicos de emergencia, especialmente porque esta interrupción afecta al número central de emergencias ’101’ y dificulta la llegada de ambulancias a los heridos y heridos”, añadió el comunicado.
Después del anuncio de Israel de este viernes, el ministro de Relaciones Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, instó a la aprobación de una resolución pendiente en las Naciones Unidas que exige un alto el fuego. En una publicación en X, dijo que “votar en contra de la resolución árabe de la Asamblea General de las Naciones Unidas significa aprobar esta guerra sin sentido, esta matanza sin sentido”.
Se espera que la Asamblea General de la ONU vote este viernes sobre la resolución, que exige un cese inmediato de las hostilidades en la guerra entre Israel y Hamas. Estados Unidos e Israel han rechazado la resolución.
Las FDI “operan con fuerza”
Las FDI movilizaron a más de 300.000 reservistas tras el ataque del 7 de octubre, mientras buscan “destruir” a Hamas e impedir que lance más ataques sobre suelo israelí. “Cientos de miles de soldados de las FDI están alrededor de las fronteras — por aire, tierra y mar— para proteger el estado”, dijo Hagari este viernes.
El anuncio de la ampliación de las operaciones terrestres ocurre en medio de los esfuerzos por liberar rehenes. Más temprano este viernes, una fuente mencionó “progresos significativos” en las negociaciones.
Ante la pregunta sobre un posible acuerdo sobre los rehenes, Hagari dijo a los periodistas este viernes que “ignoraran los rumores”.
“En cuanto a los rumores que circulan, responderé de esta manera: sugiero ignorarlos. Esto es terror psicológico y un uso cínico de civiles israelíes por parte de Hamas. Llegaremos y presentaremos cualquier información creíble (ya sea civil, de inteligencia u operativa), cualquier información relevante se entregará a las familias primero una vez que esté confirmada, y luego notificaremos al público. Hasta entonces, no se rindan ante las manipulaciones del terror psicológico de Hamas”, sostuvo.
Anteriormente, al anunciar la ampliación de las operaciones terrestres en Gaza, Hagari dijo que las FDI habían notificado a las familias de 310 soldados caídos y de 229 rehenes.
“Nuestro corazón está con los rehenes en este momento. Y más aún en esta noche de Shabat. Estamos comprometidos con la tarea nacional de devolver a todos los rehenes”, afirmó.
La Casa Blanca dijo que no sería apropiado opinar sobre la ampliación de la campaña militar de Israel.
“Por supuesto, hemos visto a Israel emprender diversas operaciones sobre el terreno en los últimos días”, dijo este viernes a los periodistas el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby. “Pero, una vez más, no vamos a adquirir el hábito de intervenir desde afuera sobre lo que están tratando de hacer en el terreno”.
Kirby se negó a responder si Israel había informado a Estados Unidos antes de ampliar la operación terrestre en Gaza el viernes. También se negó a decir si la administración Biden confía en que Israel haya considerado plenamente las consecuencias de una incursión terrestre.
Pero Kirby dijo que Estados Unidos había mantenido “conversaciones activas” con Israel sobre una pausa humanitaria para permitir la liberación de rehenes. “Estamos trabajando tan duro hoy como ayer y anteayer para llevar a estos rehenes a casa”, dijo Kirby a CNN.
El viernes temprano, la principal agencia de la ONU en Gaza advirtió sobre la profundización de la crisis humanitaria que enfrentan más de 2 millones de palestinos que viven en el enclave.
“Se están acabando los alimentos y el agua. Las calles de Gaza han comenzado a inundarse de aguas residuales. Gaza está al borde de un enorme peligro para la salud, debido a los riesgos de enfermedades se avecinan”, dijo Phillipe Lazzarini, director de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA).
Si bien la ayuda ha comenzado a llegar a Gaza desde Egipto a través del cruce de Rafah, Lazzarini dijo que las entregas hasta ahora ascendieron a “nada más que migajas”.
Kevin Liptak, DJ Judd, Priscilla Alvarez y Sam Fossum de CNN contribuyeron con el reportaje.