(CNN) –– Robert Card, el sospechoso de perpetrar dos tiroteos masivos este miércoles en Lewiston, Maine, fue encontrado muerto con una aparente herida de bala autoinfligida en la cabeza, dijeron varias fuentes a CNN.
Momentos después, en una conferencia de prensa, la gobernadora de Maine, Janet Mills, confirmó la noticia y dijo que el sospechoso está muerto. “Como mucha gente, esta noche suspiro de alivio al saber que Robert Card ya no es una amenaza para nadie”, dijo. “Ahora es el momento de sanar”, añadió.
Por su parte, el sheriff del condado de Androscoggin confirmó en Facebook que Card fue hallado sin vida la noche de este viernes. “El sospechoso de los tiroteos del miércoles por la noche ha sido localizado y ha fallecido”, decía la publicación.
Card, reservista del Ejército de EE.UU., fue hallado en el bosque cerca de Lisbon, que está a unos 12 km de Lewiston, aseguraron las fuentes a CNN. Una fuente policial detalló que el cuerpo del sospechoso se encontró cerca del centro de reciclaje del cual lo habían despedido recientemente.
En la conferencia de prensa, el comisionado de Seguridad Pública de Maine, Mike Sauschuck, dijo que el cuerpo de Card fue localizado alrededor de las 7:45 p.m., hora de Miami, a lo largo del río en Lisbon Falls.
Desde los tiroteos masivos, que cobraron la vida de 18 personas y dejaron heridas a otras 13, la Policía desplegó una gran búsqueda para encontrar a Card. Las autoridades emitieron órdenes de refugio en varios lugares de Maine, mientras las escuelas y negocios cerraron sus puertas. El ataque fue el más letal en Estados Unidos desde la masacre del año pasado en una escuela en Uvalde, Texas.
Horas antes, las autoridades encontraron una nota de Card que indicaba que el sospechoso no esperaba estar vivo cuando se encontrara el escrito, de alguna manera el equivalente a una nota de suicidio, explicó un funcionario.
La nota descrita por el funcionario esencialmente brindaba información e instrucciones a otros sobre dónde se podían encontrar las cosas y cómo deshacerse de ellas, sugiriendo en última instancia que cuando se encontrara o se leyera, Card ya no estaría vivo.
Los investigadores registraron el jueves el auto de Robert Card y recuperaron un rifle AR15 calibre .308. Otro funcionario le dijo a CNN que el arma es similar en descripción y calibre al arma utilizada en el ataque.
De hecho, las autoridades creen que el arma que Card utilizó para perpetrar los tiroteos se compró legalmente pocos días antes de que él fuera hospitalizado y se le ordenara someterse a una evaluación psiquiátrica, según múltiples fuentes policiales.
A mediados de julio, la Policía estatal de Nueva York fue llamada a Camp Smith en Cortlandt, Nueva York, la base militar donde sirvió Card, porque estaba actuando “de manera beligerante y posiblemente en estado de ebriedad”, según una fuente con conocimiento del caso.
Tres fuentes policiales confirman que la policía estatal llevó a Card a un hospital cercano, donde fue tratado por sospecha de intoxicación y dado de alta al día siguiente. Cuando se le pidió información sobre el incidente, un portavoz de la Policía Estatal de Nueva York dijo a CNN: “Esta es una investigación activa, y la Policía Estatal de Nueva York no hace comentarios sobre investigaciones activas”.
Una fuente policial federal le dijo a CNN que el Ejército le concedió a Card una “remisión” para buscar tratamiento después de que él le dijera al personal en Camp Smith que había estado “escuchando voces” y había pensado en “herir a otros soldados”. Un portavoz de la Guardia Nacional confirmó a CNN que Card fue transportado al cercano Hospital Comunitario del Ejército Keller en la Academia Militar de Estados Unidos para una “evaluación médica”, luego de que funcionarios de la Reserva del Ejército denunciaran a Card por “comportarse erráticamente”.
Los incidentes de Card con la Policía Estatal de Nueva York y sus superiores de la Guardia Nacional ocurrieron apenas 10 días después de que Card comprara el rifle de alto poder en una tienda de armas de Maine, según fuentes policiales. El rifle era un Ruger SFAR con recámara para munición .308 de alta potencia, agregaron las fuentes. La bala .308 es la preferida por los francotiradores militares que disparan a largas distancias y los cazadores de caza mayor. Es más grande y más potente que la munición normal que llevan los rifles de los soldados y los equipos SWAT.
Las fuentes dicen que el arma encontrada dentro del Subaru Outback blanco 2013 de Card parece ser la misma que utilizó en los tiroteos masivos, aunque no se ha confirmado una coincidencia balística. El arma será procesada por el FBI y la ATF en busca de huellas dactilares y ADN y luego se someterá a pruebas de laboratorio para determinar si las balas y los casquillos encontrados en la escena coinciden.
Cómo sigue la investigación
El trabajo de las fuerzas del orden locales y federales aún no ha terminado, dijeron fuentes policiales a CNN.
Las autoridades siguen trabajando para establecer una cronología exacta de los hechos desde que se produjo el tiroteo hasta que el sospechoso fue encontrado muerto, dijo una fuente de alto nivel involucrada en la investigación. Aunque las autoridades no tienen indicios de que otras personas ayudaran o instigaran al sospechoso, dijo la fuente, establecer un “patrón de desplazamiento” completo es un aspecto importante de la investigación para poder determinar finalmente que el sospechoso actuó solo.
Un equipo del FBI especializado en redes sociales asignado al caso está revisando actualmente la huella dejada por el sospechoso en las redes sociales con el fin de identificar un posible motivo, planes adicionales de ataque y cualquier asociado que pueda ser testigo en la investigación, dijo otra fuente de las fuerzas del orden federales.
La agencia sobre armas de fuego también está trabajando para determinar si el arma recuperada en el vehículo abandonado por el sospechoso fue la utilizada en el ataque, según declaró a CNN una tercera fuente policial directamente implicada en la investigación. La fuente dijo que las autoridades están comparando actualmente el percutor y los residuos de esa arma con las marcas dejadas en los casquillos de los dos lugares del ataque.