(CNN) – En todo el mundo, los viajeros están volviendo en masa a los trenes y está aumentando en todos los ámbitos la demanda de trenes de alta velocidad, “cruceros terrestres” de lujo y trenes diurnos y nocturnos de larga distancia. En muchos países, los viajes en tren están superando los niveles de 2019, una recuperación mucho más rápida de lo que predijeron los expertos.
Entonces, ¿qué está causando este renacimiento ferroviario?
Nuestra población global cada vez más urbanizada exige una buena movilidad, dentro de las ciudades y entre ellas. Muchos de nosotros también buscamos una alternativa rápida, confiable y sostenible a la miseria de las autopistas congestionadas o los viajes aéreos de corta distancia. Países de todo el mundo están invirtiendo miles de millones de dólares en nueva infraestructura que nos permitirá avanzar hacia la segunda mitad del siglo XXI.
Pero los trenes son algo más que el viaje diario. Para muchos viajeros, los mejores viajes en tren son un destino en sí mismo, una experiencia inolvidable que puede ir desde un vagón que ofrece una panorámica de 360 grados de los Alpes suizos hasta un “hotel sobre raíles” de superlujo como el icónico Venice Simplon-Orient-Express.
Estos son algunos de los mejores trenes nuevos que podrás tomar en 2024.
De París a Berlín de noche o de día
Los vínculos entre dos de las capitales más visitadas de Europa han sido tradicionalmente bastante deficientes, sin trenes directos desde la década de 1990. Sin embargo, esto acaba de cambiar con la introducción de un tren nocturno directo operado por ÖBB (Ferrocarriles Federales de Austria).
La conexión “Nightjet”, que inicialmente funciona tres veces por semana a través de Estrasburgo y Frankfurt, pasará a funcionar todas las noches en el otoño de 2024, proporcionando un servicio directo de alta calidad para viajeros de negocios y turistas.
Al igual que con otras rutas recientes de Nightjet, se espera que la demanda sea alta. Asientos desde solo US$ 33 y cabinas con literas desde US$ 105 por persona.
París-Berlín también parece disponer de una conexión diurna, ya que SNCF (la compañía ferroviaria estatal francesa) está trabajando con su homóloga alemana para introducir un tren de alta velocidad TGV directo en 2024, que tardará unas siete horas en completar el viaje. Espera noticias al respecto hacia finales de año.
El nuevo tren de lujo de Italia
Un año más tarde de lo esperado, el nuevo y glorioso tren italiano de súper lujo “Orient Express – La Dolce Vita” dará la bienvenida a sus primeros pasajeros en algún momento de 2024.
Creado por el grupo hotelero francés Accor, el tren está dirigido a viajeros preocupados por el diseño, renunciando al estilo tradicional Belle Epoque del Venice Simplon-Orient-Express por interiores que celebran la decoración, el arte y la arquitectura italianos de la década de 1960, además de una apariencia exterior inspirada en lanchas de lujo como la mítica Riva Aquarama.
Atravesará Italia de norte a sur en seis itinerarios regulares que mostrarán los innumerables tesoros históricos del país, desde los Alpes italianos, Venecia y Roma hasta Matera y Palermo en el sur. Los viajes a Sicilia incluirán un memorable salto a través del Estrecho de Messina en el último ferry de pasajeros de Europa.
El hiperlujoso tren de 11 vagones contará con un elegante “Bar Car” con música en vivo y juegos, 12 cabinas de lujo revestidas de madera y 18 master suites completas con camas dobles, sofá, sillones y baño privado.
Los viajeros disfrutarán de un servicio cinco estrellas a bordo saboreando la gastronomía italiana, los productos regionales y de temporada y los mejores vinos.
Abriendo con seis itinerarios de una o dos noches desde Roma a partir de alrededor de US$ 2.000 por persona, se agregarán más adelante rutas internacionales a París, Estambul y Split en la costa adriática de Croacia. Promete ser una experiencia maravillosa para las 62 afortunadas personas que consigan una plaza en cada viaje.
Bruselas a Praga en coche cama
Dado que la demanda de trenes nocturnos en Europa ya supera la oferta, varias empresas emergentes ambiciosas han revelado planes para introducir nuevas rutas interesantes.
La cooperativa belga-holandesa European Sleeper se pondrá en marcha en 2023 y ampliará su tren Bruselas-Berlín a Dresde y Praga en mayo de 2024, proporcionando un enlace directo muy necesario entre ciudades de Europa occidental y central.
Al unir cuatro de los puntos turísticos más importantes del continente, los asientos y las literas ya tienen una gran demanda, especialmente durante los meses pico de verano para los mochileros. Los vagones renovados cuentan con compartimentos para dormir, literas y asientos reclinables dirigidos a viajeros con diferentes presupuestos, además de características modernas como puntos de carga y WiFi.
El centro de conexiones de European Sleeper en Bruselas también abre oportunidades para que los viajeros británicos y franceses lleguen más fácilmente a las ciudades de Europa central a través de conexiones sencillas con los trenes internacionales Eurostar en la capital belga.
Alta velocidad a Pompeya
Más de cuatro millones de personas visitan al año la ciudad romana de Pompeya en el sur de Italia, famosa por su destrucción por una erupción volcánica en el año 79 E.C. y también por el desvencijado y anticuado transporte local, los infames trenes Circumvesuviana.
Pero eso cambiará en 2024: una conexión semanal directa de alta velocidad desde Roma durará solo dos horas. La empresa ferroviaria nacional Trenitalia ha ampliado el enlace tras una prueba en 2023 utilizando sus magníficos trenes de alta velocidad Frecciarossa (Flecha Roja).
En lugar de funcionar un día al mes, como lo hacían en 2023, la ruta ahora operará de manera más viable una vez por semana. Saliendo de Roma justo antes de las 9 a.m., el viaje permite a los visitantes ocho horas para explorar Pompeya y aún estar de regreso en Roma a las 9 p.m. para una cena tardía.
Para ahorrar tiempo, hay boletos de entrada e información disponibles en el tren y autobuses lanzadera exclusivos llevan a los pasajeros desde la estación hasta las ruinas.
¿Las malas noticias? Solo funciona los domingos y festivos seleccionados.
De Madrid a París rápido
A pesar de los miles de millones de dólares invertidos en nuevas conexiones de alta velocidad bajo los Pirineos, los servicios ferroviarios transfronterizos entre España y Francia son actualmente pocos: solo un par de trenes por día.
Se espera que esa situación mejore en 2024, a medida que las compañías ferroviarias españolas e italianas intensifiquen su competencia con los TGV franceses, que actualmente operan la ruta. El operador ferroviario nacional español Renfe introdujo nuevas rutas desde Madrid y Barcelona a Lyon/Marsella en 2023, y Trenitalia ha anunciado planes para un enlace París-Barcelona-Madrid en 2024, utilizando sus trenes Frecciarossa de 249 mph.
Trenitalia ya opera con éxito en Francia y España y la nueva ruta París-Barcelona proporcionaría mayores oportunidades de viajes de alta velocidad conectando con su operación independiente Iryo, que compite con Renfe en varias rutas que parten de Madrid.
Según Luigi Ferraris, director general de FS Italiane, el grupo matriz de Trenitalia, la compañía también tiene en la mira nuevas rutas ferroviarias que conecten España e Italia a través del sur de Francia, un corredor muy transitado actualmente dominado por las compañías aéreas debido a la falta de trenes rápidos y directos.
Alrededor del mundo en 80 días
Cuatro continentes, 13 países y siete trenes de lujo a lo largo de 80 días: la experiencia definitiva para los conocedores de viajes en tren partirá a finales de 2024.
La empresa de viajes especializada Railbookers ha elaborado un nuevo itinerario monumental que incluye siete de los trenes más emblemáticos del mundo: el Rocky Mountaineer en Canadá, el Belmond Royal Scotsman, el Venice Simplon-Orient Express, el Golden Eagle Danube Express por Europa Central y el Maharajahs’ Express en India, Rovos Rail en Sudáfrica y el tren más lujoso del sudeste asiático, el recientemente renovado Eastern & Oriental Express (más sobre este tren, abajo).
“La demanda de trenes de lujo continúa creciendo y, en respuesta, hemos creado el mejor viaje de la lista de deseos”, dijo Frank Marini, director ejecutivo y presidente de Railbookers, en un comunicado enviado a los medios. “Como hemos visto una tendencia a combinar itinerarios para incluir múltiples trenes de lujo, hemos hecho este itinerario a medida junto con itinerarios más pequeños y personalizables que presentan estos trenes icónicos”.
Los viajeros que realicen el viaje completo de 80 días, a partir de US$ 119.599 por persona, partirán de Vancouver el 28 de agosto y continuarán a través de más de 20 ciudades de Europa, India, Sudáfrica y Malasia hasta su destino final en Singapur. Los hoteles, los traslados de equipaje, los vuelos, la mayoría de las comidas y los tours fuera del tren están a cargo de especialistas en viajes, lo que le permitirá relajarse y disfrutar de un viaje único en la vida alrededor del mundo.
El regreso del E&O
Uno de los viajes en tren de lujo más importantes del mundo volverá a los rieles en 2024, después de un intervalo de cuatro años. El glorioso Eastern & Oriental Express verde y dorado de Belmond se abrirá paso una vez más a través de los siempre cambiantes paisajes de Malasia en su viaje desde Singapur a Kuala Lumpur antes de continuar hacia el norte para visitar Langkawi y Penang.
Durante la pausa, el tren ha sido renovado y rediseñado meticulosamente para mantener su reputación de lujo cinco estrellas y cocina increíble. El icónico balcón de observación al aire libre en la parte trasera del tren y su legendario piano bar siguen siendo una parte esencial de la experiencia E&O.
Se realizarán tres viajes de “Esencia de Malasia” en febrero, noviembre y diciembre de 2024, con precios a partir de US$ 3.410 por persona. Lamentablemente, el E&O no volverá a recorrer su antigua ruta a través de la frontera hacia la capital tailandesa, Bangkok, por el momento, aunque se espera que esto sea posible en los próximos años.
Nightjet de próxima generación
En los últimos años, los trenes nocturnos Nightjet de Austria han sido el catalizador de un resurgimiento de los viajes en tren nocturno que pocos habrían predicho hace una década. Ahora, nuevas rutas y una flota de 33 nuevos trenes personalizados ampliarán y mejorarán significativamente la oferta de Nightjet a los viajeros europeos en 2024.
Las rutas de Viena e Innsbruck a Hamburgo serán las primeras en disfrutar de los nuevos trenes con capacidad de 230 km/h, pero se irán extendiendo gradualmente a otras rutas que unirán la capital austriaca con Italia, Suiza, Alemania y Francia de aquí a 2025.
Cada nuevo tren presenta un diseño interior de vanguardia que incluye minicabinas estilo cápsula para viajeros solitarios, compartimentos para dormir con duchas y baños privados y un vagón multifunción que alberga una cafetería-bar, cabinas accesibles, espacios seguros para bicicletas y espacio para equipaje voluminoso y para equipamiento para deportes de invierno.
Su debut permitirá a Ferrocarriles Federales de Austria retirar trenes más antiguos que ya no cumplen con las expectativas de los pasajeros, pero los trenes permitirán principalmente a ÖBB ampliar las operaciones de Nightjet para dar servicio a nuevas rutas, incluida Zúrich-Barcelona, a partir de diciembre de 2024.
El Matterhorn en estilo VIP
La nueva experiencia de viaje exclusiva de Zermatt combina un nostálgico viaje en tren para ver la emblemática montaña de Suiza con un festín de delicias culinarias de la región. El tren “NostalChic” del Ferrocarril Gornergrat lleva solo 22 pasajeros por semana a la terminal ferroviaria al aire libre más alta de Europa, a 3.100 metros sobre el nivel del mar, disfrutando de increíbles vistas panorámicas sobre el Matterhorn y docenas de otros picos alpinos.
Comenzando con bebidas y refrigerios suizos en Zermatt, la experiencia VIP de seis horas incluye paradas para tomar fotografías, un asiento garantizado junto a la ventana en un tren cremallera de los años 60 bellamente restaurado hacia Gornergrat y un guía local. También hay una comida gourmet de cuatro platos, con maridaje de vinos en el hotel spa de cuatro estrellas Riffelhaus 1853 en Riffelalp, entre Zermatt y Gornergrat. Disponible solo una vez por semana, la experiencia cuesta US$ 365 por persona.
Alternativamente, un viaje de regreso estándar (en un tren regular) de Zermatt a Gornergrat cuesta US$ 115 por persona con un 50% de descuento para los titulares de Swiss Travel Pass.