(CNN) – Pakistán condenó enérgicamente un ataque aéreo iraní dentro de sus fronteras en el que murieron dos niños, calificándolo de “violación no provocada de su espacio aéreo” y advirtiendo de represalias.
Irán afirmó haber utilizado “misiles de precisión y ataques de drones” para destruir dos bastiones del grupo militante suní Jaish al-Adl, conocido en Irán como Jaish al-Dhulm, en la zona de Koh-e-Sabz, en la provincia paquistaní de Baluchistán, según la agencia de noticias Tasnim, afín al Estado iraní.
El ataque del martes se produce después de que Irán lanzara el lunes misiles en el norte de Iraq y Siria, en la última escalada de las hostilidades en Medio Oriente, donde la actual guerra de Israel en Gaza presenta el riesgo de convertirse en un conflicto regional más amplio.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán dijo que el ataque en su territorio mató a “dos niños inocentes” y advirtió a Irán de “graves consecuencias”.
Describió el ataque aéreo como una “violación no provocada de su espacio aéreo por parte de Irán… dentro del territorio paquistaní”.
“Es aún más preocupante que este acto ilegal se haya producido a pesar de la existencia de varios canales de comunicación entre Pakistán e Irán”, declaró el ministerio.
Pakistán retiró el miércoles a su embajador de Irán y suspendió todas las visitas de alto nivel iraníes.
“La violación no provocada y flagrante de la soberanía de Pakistán por parte de Irán de anoche es una violación del derecho internacional y de los propósitos y principios de la Carta de las Naciones Unidas”, declaró Mumtaz Baloch, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán, en un discurso televisado.
Dijo que el embajador iraní en Pakistán no debía regresar de una visita que estaba realizando a Irán y advirtió: “Pakistán se reserva el derecho a responder a este acto ilegal”.
China instó a Irán y Pakistán a actuar con moderación en su actual conflicto tras el mortífero ataque. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino pidió el miércoles a ambos países que “eviten acciones que conduzcan a una escalada de la tensión y trabajen juntos para mantener la paz y la estabilidad en la región”.
A última hora del martes, el grupo militante Jaish al-Adl afirmó que la Guardia Revolucionaria iraní había utilizado seis aviones no tripulados de ataque y varios cohetes para destruir dos casas en las que vivían las hijas y esposas de sus combatientes.
Las autoridades de la provincia de Baluchistán informaron a CNN que dos niñas habían muerto y al menos cuatro personas habían resultado heridas. Las niñas, de ocho y 12 años, murieron en las casas que resultaron dañadas en el ataque perpetrado el martes por la noche en la aldea de Koh-e-Sabz, en Kulag, a unos 60 kilómetros del distrito de Panjgur, según el subcomisario del distrito, Mumtaz Khetran.
Khetran dijo también que una mezquita cercana a las viviendas fue blanco de los ataques.
Koh-e-Sabz —a unos 50 kilómetros de la frontera de Pakistán con Irán— es conocido por ser el hogar del ex segundo al mando de Jaish-ul-Adl, Mullah Hashim, quien murió en enfrentamientos con las fuerzas iraníes en Sarawan, una región iraní adyacente a Panjgur, en 2018.
El mes pasado, Irán acusó a militantes de Jaish al-Adl de asaltar una comisaría en la provincia iraní de Sistán y Baluchistán, lo que provocó la muerte de 11 policías iraníes, según Tasnim.
Jaish al-Adl, o Ejército de la Justicia, es un grupo militante separatista que opera a ambos lados de la frontera y ha reivindicado anteriormente la autoría de atentados contra objetivos iraníes. Su objetivo declarado es la independencia de la provincia iraní de Sistán y Baluchistán.
Irán afirmó el miércoles que “solo atacó a terroristas iraníes en suelo paquistaní” y que “ninguno de los nacionales del país amigo de Pakistán fue blanco” del ataque.
“Respetamos la soberanía y la integridad territorial de Pakistán. Pero no permitimos que se comprometa ni se juegue con nuestra seguridad nacional y no tenemos reservas cuando se trata de nuestros intereses nacionales”, declaró el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amir-Abdollahian, en un discurso pronunciado en el Foro Económico Mundial de Davos, en Suiza.
Los ataques en Pakistán se produjeron un día después de que la Guardia Revolucionaria iraní lanzara misiles balísticos contra lo que afirmó era una base de espionaje de la agencia de inteligencia israelí Mossad en Erbil, en el norte de Iraq, y contra “grupos terroristas antiiraníes” en Siria.
Irán dijo que los ataques en Iraq fueron en respuesta a lo que dijo que eran ataques israelíes que mataron a comandantes de la Guardia Revolucionaria iraní, y afirmó que los objetivos en Siria estaban involucrados en los recientes atentados dobles que dejaron decenas de muertos y heridos en la ciudad de Kerman, durante un memorial por el fallecido comandante de la Fuerza Quds Qasem Soleimani.
Irán defendió los ataques como una operación “precisa y selectiva” para disuadir las amenazas a la seguridad, según declaró el martes en un comunicado el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Nasser Kanaani.
Los ataques de Irán hacen temer que la guerra de Israel en Gaza se convierta en una guerra a gran escala en Medio Oriente, con graves consecuencias humanitarias, políticas y económicas.
Los ataques en Iraq y Siria fueron condenados por Estados Unidos como “imprudentes” e imprecisos, mientras que Naciones Unidas dijo que “las preocupaciones de seguridad deben abordarse a través del diálogo, no de ataques”.
Iraq dijo que presentó una queja ante el Consejo de Seguridad de la ONU y la ONU el martes. El ministro iraquí de Asuntos Exteriores, Fuad Hussein, afirmó que no hay centros afiliados al Mossad operando en Erbil, en la región semiautónoma del Kurdistán.
Sin embargo, en declaraciones a Fareed Zakaria, de CNN, en Davos, el ministro iraní de Asuntos Exteriores repitió la afirmación del país de que el ataque contra Iraq fue una respuesta “contra elementos y agentes del Mossad”, y dijo que Irán mantiene “muy buenas relaciones” tanto con Iraq como con Pakistán.
“Hemos hablado y acordado varias veces la necesidad de luchar contra el terrorismo”, dijo, y añadió que la acción emprendida por Irán “iba dirigida contra Israel, que sigue siendo un enemigo común de ambos”, y que el país respondería a cualquier ataque “enérgicamente”.
Preocupación por una escalada bélica
El incesante bombardeo israelí de Gaza en respuesta a los atentados terroristas del 7 de octubre de Hamas ha causado la muerte de más de 24.000 personas, según el Ministerio de Sanidad dirigido por Hamas, y ha provocado una devastación generalizada en la que los civiles viven con la amenaza de una muerte inminente, ya sea por un ataque aéreo, por inanición o por enfermedad.
El conflicto ha intensificado las hostilidades en toda la región, donde aliados y apoderados de Irán —el llamado eje de resistencia— lanzando ataques contra las fuerzas israelíes y sus aliados.
El martes, el ejército estadounidense lanzó nuevos ataques contra objetivos hutíes dentro de Yemen, apuntando a misiles balísticos antibuque controlados por el grupo rebelde respaldado por Irán, dijo un funcionario de defensa a CNN.
Unas horas más tarde, los hutíes lanzaron un misil contra las rutas marítimas internacionales en el sur del mar Rojo, alcanzando al M/V Zografia, un granelero de bandera maltesa, dijo el funcionario.
Los ataques son al menos la tercera ronda que el ejército estadounidense ha lanzado contra la infraestructura de los hutíes desde el pasado jueves, cuando estadounidenses y británicos llevaron a cabo una operación conjunta que tuvo como objetivo nodos de mando y control y depósitos de armas utilizados por los hutíes para lanzar ataques con misiles y drones contra el transporte marítimo comercial en el mar Rojo.
Las tropas estadounidenses en Iraq y Siria también han sido objeto en repetidas ocasiones de ataques con cohetes y drones por parte de los apoderados de Teherán. La semana pasada, Estados Unidos llevó a cabo un ataque en Bagdad que mató a un líder de un grupo proxy respaldado por Irán al que Washington culpaba de ataques contra personal estadounidense en la región.
Y se han intensificado los combates entre Israel y el poderoso grupo Hezbollah, respaldado por Irán, al otro lado de la frontera libanesa. El domingo, el jefe de Hezbollah, Hassan Nasrallah, prometió proseguir los enfrentamientos con las fuerzas israelíes en la frontera libanesa hasta el final de la ofensiva israelí en Gaza.
Wayne Chang y Sophia Saifi, de CNN, han contribuido a este reportaje.