(CNN) – Un exempleado de la CIA fue condenado a 40 años de prisión tras llevar a cabo la mayor filtración de datos de la historia de la agencia, según anunció este jueves la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York.
Joshua Schulte, acusado de entregar resmas de datos clasificados a WikiLeaks en 2016, fue declarado culpable en 2022 de recopilar y transmitir ilegalmente información de defensa nacional y de obstruir una investigación criminal y un procedimiento de jurado investigador, entre otros cargos. También fue declarado culpable en 2023 de recibir, poseer y transportar pornografía infantil, según la Fiscalía.
Schulte había trabajado como ingeniero informático en el Centro de Inteligencia Cibernética de la CIA, y creó herramientas cibernéticas que podían obtener datos de computadoras sin ser detectados. Schulte se defendió en el juicio. Un juicio anterior terminó con un jurado en desacuerdo en 2020.
“Joshua Schulte traicionó a su país al cometer algunos de los crímenes de espionaje más descarados y atroces en la historia de Estados Unidos”, dijo el fiscal estadounidense Damian Williams en un comunicado. “Causó un daño incalculable a nuestra seguridad nacional en su búsqueda de venganza contra la CIA por su respuesta a las brechas de seguridad de Schulte mientras estaba empleado allí”.
“Cuando el FBI lo atrapó, Schulte se redobló y trató de causar aún más daño a esta nación librando lo que él describió como una ‘guerra de información’ de publicar información de alto secreto desde detrás de las rejas”, agregó Williams. “Y durante todo ese tiempo, Schulte recopiló miles y miles de videos e imágenes de niños sometidos a abusos repugnantes para su gratificación personal”.
“Hoy, Joshua Schulte fue castigado con razón no solo por su traición a nuestro país, sino por su posesión sustancial de material pornográfico infantil horrible”, dijo el subdirector a cargo del FBI, James Smith, en un comunicado. “La gravedad de sus actos es evidente, y la sentencia impuesta refleja la magnitud de la perturbadora y dañina amenaza que supone su conducta criminal”.
Los problemas de Schulte en la CIA comenzaron en el verano de 2015, cuando empezó a enemistarse con la dirección y con un compañero de trabajo, llegando a presentar una orden de alejamiento contra el compañero en un tribunal estatal, según muestran los registros judiciales. Schulte y el compañero de trabajo fueron trasladados como resultado de la disputa.
Los investigadores alegaron que Schulte se enfureció cuando los funcionarios de la CIA quisieron contratar a un contratista para desarrollar una herramienta cibernética similar a la que él estaba creando, según los fiscales.
Un año después, los investigadores afirmaron que Schulte robó herramientas cibernéticas y código fuente y los transfirió a WikiLeaks, según los registros judiciales. Luego trató de cubrir sus huellas, borrando todos y cada uno de los rastros de su acceso al sistema informático, dijeron los fiscales.
Schulte abandonó la CIA en noviembre de 2016. Pero en marzo de 2017, WikiLeaks publicó la primera entrega de sus filtraciones Vault 7, que se originaron a partir de dos programas a los que Schulte tuvo acceso, según muestran los registros judiciales.
WikiLeaks publicó un comunicado de prensa para acompañar la información, diciendo que los datos habían sido proporcionados de forma anónima por una fuente que quería plantear cuestiones políticas, específicamente sobre si la CIA había sobrepasado sus capacidades de piratería informática y excedido su autoridad.
Schulte, que también habría mentido a los investigadores de la CIA y el FBI para cubrir sus huellas, fue detenido en agosto de 2017 por cargos de pornografía infantil. Fue acusado de los cargos relacionados con la filtración de datos meses después.