(CNN) – Las fuertes lluvias podrían inundar el sur de Florida por tercer día consecutivo este jueves, amenazando con inundaciones más destructivas después de que las tormentas del miércoles transformaran las carreteras en canales y se filtraran en las casas, y aún habrá más a finales de esta semana. Parte del sur de Florida, incluida la ciudad Miami, se encuentra bajo un raro nivel 4 de 4 de alto riesgo de lluvias excesivas este jueves, de acuerdo con el Centro de Predicción Meteorológica.
Se esperan “impactos significativos con la próxima ronda de fuertes lluvias”, advirtió el WPC.
Los días de alto riesgo son extremadamente raros (ocurren en menos del 4% de los días de cada año en promedio), pero representan más del 80% de todos los daños causados por inundaciones y más de un tercio de todas las muertes por inundaciones registradas en EE.UU.
Las amenazas de inundaciones volverán a aumentar rápidamente una vez que comience a llover el jueves por la tarde. Más de 8 millones de personas están bajo alerta de inundaciones, incluidas las personas en Fort Lauderdale, Miami y Naples. Se espera que caigan de 100 a 200 milímetros de lluvia generalizada hasta el viernes, pero es posible que algunos lugares registren casi 300 mm de lluvia.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró una emergencia para los condados de Broward, Collier, Lee, Miami-Dade y Sarasota después de que peligrosas inundaciones inmovilizaran las operaciones de infraestructura crítica el miércoles, incluidas las principales carreteras interestatales, carreteras, escuelas y aeropuertos.
Las alertas de inundaciones están vigentes hasta este viernes por la noche en todo el sur de Florida, donde se esperan más rondas de fuertes lluvias.
La continuidad de las inundaciones por las lluvias pasadas son una de las principales razones por las que el riesgo de inundaciones es tan alto este jueves. Las aguas de las inundaciones no han tenido tiempo de retroceder por completo y algunas comunidades en el área metropolitana de Miami y al norte permanecían bajo el agua el jueves por la mañana, según mostraron imágenes reales.
Es el caso en Hallandale Beach, ubicada justo al norte de Miami, donde habían caído casi 500 mm de lluvia y algunos parques de casas móviles todavía estaban bajo el agua, dijo el jefe del batallón de bomberos y rescate de la Oficina del Sheriff del condado de Broward, Michael Kane.
Las graves inundaciones del miércoles sumergieron los coches hasta el parabrisas, lo que obligó a algunos conductores a abandonar sus vehículos y caminar hacia un lugar seguro. Otros tuvieron que ser rescatados.
“Tuvimos que usar nuestros botes para rescatar a personas que estaban paradas sobre los techos de los autos”, dijo Kane a CNN. La oficina de Kane recibió 175 llamadas de ayuda sólo en Hallandale Beach.
Kait Madrigal pasó cinco horas atrapada en su automóvil el miércoles después de repentinamente verse rodeada por las inundaciones cuando se dirigía a su trabajo cerca de Hollywood, Florida, le dijo a CNN. Pudo estacionarse en la acera para estar en un terreno más alto, pero entró en pánico cuando el agua subió y los autos comenzaron a detenerse a su alrededor.
“Si hubiera abierto la puerta de mi auto, habría entrado una tonelada de agua. No habría tenido mucha suerte”, dijo la joven de 25 años.
Después de horas de lluvia incesante, Madrigal vadeó el agua y encontró una posible ruta de salida. Temiendo quedar atrapada toda la noche, condujo y pudo llegar a casa sana y salva, dijo.
Varios funcionarios locales han advertido contra los intentos de conducir a través de aguas turbias e instaron a los habitantes del sur de Florida, cansados por la tormenta, a quedarse en casa. La mayoría de los ahogamientos relacionados con inundaciones ocurren cuando los automóviles, sin saberlo, se sumergen en aguas profundas, dijo el Departamento de Seguridad en las Carreteras de Florida.
Fort Lauderdale, donde el alcalde declaró el estado de emergencia local, recibió el miércoles toda la precipitación promedio de junio de alrededor de 240mm en solo 24 horas.
El Aeropuerto Internacional de Miami y el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood tuvieron el récord nacional de vuelos cancelados o retrasados el miércoles, con más de 1.200 interrupciones. Se espera que los problemas de los viajes aéreos continúen hasta el final de la semana laboral.
En el condado de Broward, las fuertes tormentas llevaron a los funcionarios escolares a posponer la demolición del edificio de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, donde un hombre armado mató a 17 personas en 2018.
Muchos residentes del sur de Florida acababan de terminar de reparar sus casas después de las catastróficas inundaciones de abril de 2023, solo para encontrar el agua tocando sus puertas el miércoles.
Anna Rysedorph, residente del vecindario de Edgewood en el condado de Broward, se preparó para lo peor mientras el agua rodeaba sus tobillos en su casa. “Metí a los perros y ya estaba todo empacado. Prácticamente tengo todo en los contenedores y estamos listos para comenzar”, dijo la residente de Edgewood, a WSVN, afiliada de CNN, este miércoles. “Mi marido decía: ‘Que no cunda el pánico, que no cunda el pánico’, pero ya sabes, no me van a pillar desprevenida”.
Cómo un gigantesco remolino de humedad trae problemas tropicales
La fuerte humedad que alimenta las tormentas de esta semana generalmente se acumula sobre partes del mar Caribe y el sur del Golfo de México en este punto de la temporada en el giro centroamericano: un área grande y desorganizada de aguaceros y tormentas eléctricas que rota sobre América Central y las aguas de sus alrededores.
El amplio alcance de este giro y la profunda humedad pueden ayudar a que se formen sistemas tropicales en partes del Caribe, el Golfo de México e incluso en el extremo oriental del Pacífico cuando se alinean otros factores necesarios, incluidos los vientos favorables en los niveles superiores y el agua cálida del océano.
El giro suele desarrollarse por primera vez a finales de la primavera y principios del verano, que es una de las razones por las que la mayoría de los sistemas tropicales de junio se forman en el Golfo de México o frente a la costa este de Estados Unidos.
A pesar de la abundancia de agua tibia en el Caribe y el Golfo de México, los vientos en los niveles superiores, conocidos como cizalladura del viento, son demasiado turbulentos en este momento para que se formen sistemas tropicales en estas áreas, según Jon Rizzo, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Key West, Florida.
Lo que está haciendo el giro es intensificar el clima húmedo en toda la costa del golfo, como lo que Florida sufrirá esta semana.
“La mera presencia del giro centroamericano formándose nos dice que el verano está aquí y la temporada de lluvias está a punto de comenzar”, dijo a CNN.
Junio, julio, agosto y septiembre son generalmente los meses más húmedos del año en gran parte de Florida. Los frecuentes aumentos repentinos de humedad tropical profunda y el impacto directo de los sistemas tropicales hacen que los totales de lluvia se disparen durante esta parte del año.
–Sara Smart y Jamiel Lynch de CNN contribuyeron a este informe.