(CNN) – Un cohete chino se estrelló tras ser lanzado accidentalmente durante una prueba en tierra este domingo, informó su empresa Space Pioneer en un comunicado.
El accidente se produjo cuando la primera etapa del cohete Tianlong-3 se desprendió de su plataforma de lanzamiento durante una prueba, debido a un fallo estructural. Aterrizó en una zona montañosa de la ciudad de Gongyi, en el centro de China.
“Debido al fallo estructural de la conexión entre el cuerpo del cohete y la plataforma de pruebas, el cohete de la primera etapa se separó de la plataforma de lanzamiento”, declaró Space Pioneer, también conocida como Beijing Tianbing Technology.
“Tras el despegue, el ordenador de a bordo se apagó automáticamente y el cohete cayó en las profundas montañas a 1,5 kilómetros al suroeste de la plataforma de pruebas. El cuerpo del cohete cayó en la montaña y se desintegró”.
De acuerdo con la empresa, no hubo heridos como consecuencia del accidente, ya que la población de la zona fue evacuada antes de la prueba del cohete.
Space Pioneer, empresa líder en el ámbito de los cohetes comerciales, está especializada en cohetes de propulsante líquido.
En abril de 2023, lanzó con éxito su cohete Tianlong-2, lo que convirtió a la empresa en el primer operador de lanzamientos comerciales de China en enviar un cohete portador de líquido al espacio y entrar con éxito en órbita, según los medios estatales.
Tianlong-3, el cohete que se estrelló este domingo, es un gran cohete portador de líquido. Se fabricó para ayudar a construir la red de Internet por satélite de China.
El rendimiento del cohete es comparable al del Falcon 9 de SpaceX, según Space Pioneer, que añade que será capaz de lanzar el cohete más de 30 veces al año tras su primer vuelo con éxito.
El accidente se produce pocos días después de que el módulo lunar chino Chang’e-6 regresara a la Tierra desde el espacio, donde recogió las primeras muestras de la historia de la cara oculta de la Luna.
La misión fue un hito clave en el “sueño eterno” de China -tal y como lo expresó el líder chino Xi Jinping- de establecer al país como una potencia espacial dominante, y se produce mientras varios países, entre ellos Estados Unidos, también aceleran sus propios programas de exploración lunar.
Simone McCarthy, de CNN, contribuyó a este reporte