Washington (CNN) – El líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, y el presidente Joe Biden se reunieron el jueves por la noche tras la rueda de prensa en solitario del presidente, seguida muy de cerca, mientras continúan las bajas en la coalición demócrata de Biden en el Congreso.
En la reunión, Jeffries “expresó directamente toda la amplitud de ideas, perspectivas sinceras y conclusiones sobre el camino a seguir que el grupo ha compartido en nuestro reciente tiempo juntos”, escribió el demócrata de Nueva York en una carta a sus colegas el viernes.
Pero Jeffries no ofreció a Biden una cosa clave: su respaldo.
Una persona familiarizada con la reunión dijo que Jeffries compartía “sin rodeos” las opiniones del grupo parlamentario, como afirmaba en su carta, pero que intencionadamente no ofreció su respaldo ni dijo públicamente que la decisión correspondía a Biden.
Aunque no se sabe con certeza si Biden pidió directamente a Jeffries su apoyo tácito, según una persona familiarizada con el asunto, Jeffries no se lo ofreció en la reunión ni en la carta pública difundida el viernes por la mañana.
Aunque la actuación de Biden durante su conferencia de prensa, que duró poco menos de una hora y en la que respondió a 19 preguntas de los periodistas sobre temas que iban desde sus capacidades mentales hasta la política exterior, fue mucho más sólida que su aparición durante el debate presidencial de CNN, no ha frenado la constante corriente de demócratas de la Cámara de Representantes que se manifiestan en contra de los esfuerzos de Biden por optar a un segundo mandato.
Más de una docena de miembros demócratas de la Cámara de Representantes y al menos un senador demócrata han pedido públicamente al presidente Joe Biden que se retire de su campaña de reelección. Esa lista incluye a varios miembros de la Cámara en los distritos más disputados del país, pero también a demócratas de alto rango en comisiones influyentes y a miembros en escaños demócratas seguros.
Docenas de otros demócratas no han llegado a pedir a Biden que ponga fin a su campaña, pero han expresado su preocupación por las posibilidades de Biden, han dicho que perderá directamente o permanecen públicamente indecisos. Sin embargo, más de 70 miembros de la Cámara de Representantes y del Senado han reafirmado públicamente su apoyo a Biden como candidato presidencial del partido tras su desastrosa actuación en el debate del mes pasado.
Los principales demócratas en el Congreso: el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, y Jeffries han hecho una serie de declaraciones públicas de apoyo a la candidatura de Biden esta semana. La expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, que sigue en el Congreso y es uno de los miembros más influyentes del partido, ha expresado en privado su preocupación, según informó CNN el jueves por la noche.
Anoche, Biden fue capaz de hacer comentarios incisivos sobre todo tipo de temas, desde Israel hasta Rusia, pasando por China y el control de armas en Estados Unidos. Pero también tuvo dos meteduras de pata notables: durante un acto de la OTAN antes de la rueda de prensa, Biden presentó al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, como “presidente Putin”, y repitió un error similar durante la rueda de prensa, utilizando el nombre de Donald Trump para referirse a la vicepresidenta Kamala Harris.
La velada sirvió como una especie de prueba Rorschach de los sentimientos de los demócratas hacia Biden. Los que siguen firmemente de su lado aprovecharon sus extensas respuestas sobre cuestiones de política exterior para demostrar que todavía tiene lo que se necesita para dirigir el país con eficacia, mientras que sus escépticos demócratas utilizaron sus errores de expresión para reforzar sus llamamientos para que alguien sustituya al presidente en la cabeza de la candidatura.
Biden, por su parte, se mostró menos desafiante que en anteriores comparecencias. Aunque la semana pasada dijo a George Stephanopoulos, de la cadena ABC, que sólo el “Señor Todopoderoso” podría convencerlo de retirarse de la carrera, el jueves por la noche Biden abrió la puerta a otros escenarios en los que abandonaría la contienda. Preguntado sobre si reconsideraría su postura si se le mostraran datos que indicaran que Harris tiene mejores resultados ante Trump, se mostró abierto a esa posibilidad.
“No, a menos que vuelvan y digan que no hay forma de que puedas ganar”, dijo Biden.
La campaña de Biden, por su parte, ha reconocido sin rodeos los retos a los que se ha enfrentado desde su actuación en el debate de hace dos semanas.
La presidenta de la campaña de Biden, Jen O’Malley Dillon, reconoció al personal en una llamada telefónica el jueves que el periodo posterior a la desastrosa actuación de Biden en el debate ha sido “duro”, “muy malo” y “unas semanas malísimas”, dijo una fuente que estuvo en la llamada. Algunos de los detalles de lo que O’Malley Dillon dijo fueron reportados por primera vez por Axios.
O’Malley Dillon reconoció que no había dormido mucho últimamente. Trató de reunir a las tropas en esta llamada después de aceptar sin rodeos que el tramo más reciente ha sido profundamente difícil, dijo la fuente.
Su argumento, tal y como lo describió la fuente, fue: “No es sólo que sintamos que podemos ganar. Tenemos un plan para conseguirlo”.
Expuso las cifras de las encuestas externas e internas y defendió que los datos siguen respaldando que Biden puede derrotar a Trump.
O’Malley Dillon argumentó a su equipo que la campaña de reelección de Biden atraviesa un momento para el que están “hechos”, y que es gracias al equipo que el presidente acabaría ganando.