Hong Kong (CNN) – El acto oficial de presentación de la candidatura presidencial republicana de Donald Trump y J. D. Vance esta semana ha sido examinado con lupa por gobiernos de todo el mundo en busca de pistas sobre cómo podría ser el retorno de una política exterior de “Estados Unidos primero”, incluso en la segunda mayor economía del mundo.
Vance, senador junior por Ohio, hizo varias menciones a China y a lo que calificó como su impacto negativo en la economía estadounidense en su presentación de su propia vida y puntos de vista ante la Convención Nacional Republicana (RNC) el miércoles, cuando aceptó la designación para ser el candidato a la vicepresidencia de Trump.
Al igual que su compañero de fórmula, Vance afirmó que las políticas de décadas pasadas apoyadas por el presidente Joe Biden y “políticos fuera de tacto” en Washington significaron que EE.UU. “fue inundado con productos chinos baratos, con mano de obra extranjera barata y, en las próximas décadas, con fentanilo chino mortal”.
“Vamos a volver a construir fábricas… juntos, protegeremos los salarios de los trabajadores estadounidenses e impediremos que el Partido Comunista Chino construya su clase media a costa de los ciudadanos estadounidenses”, afirmó Vance.
Los comentarios, que fueron de las pocas referencias directas a naciones extranjeras a lo largo del discurso de casi 40 minutos, se producen en una semana en la que Vance y Trump han dado señales de cómo su administración daría forma a la política y las relaciones de EE.UU. con China y los socios de EE.UU. en Asia.
Eso ha llamado la atención de la región, donde los lazos de los países con Estados Unidos comienzan a tener un aspecto diferente si el poder cambia de manos en las elecciones de noviembre.
Tanto el martes como el miércoles, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores repitió que Beijing “se opone a convertir a China en un problema en las elecciones estadounidenses”, cuando se le preguntó por las declaraciones de Trump y Vance en los últimos días.
“La mayor amenaza”
Vance ya ha puesto nerviosos a sus aliados en Europa al criticar duramente el apoyo estadounidense a Ucrania en su intento de defenderse de Rusia. Al igual que Trump, también ha criticado repetidamente a la OTAN y a sus miembros europeos por no gastar lo suficiente en defensa.
Esa opinión suscitó elogios del principal diplomático de Rusia el miércoles.
“Él (Vance) defiende la paz, el cese de la ayuda. No podemos sino aplaudirlo porque, de hecho, es necesario dejar de suministrar armas a Ucrania, y la guerra terminará”, declaró el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov.
Parte del escepticismo de Vance respecto al apoyo a Ucrania radica en su opinión de que se está ignorando un peligro mucho más acuciante para Estados Unidos.
Vance se apresuró a nombrar a China como la “mayor amenaza para nuestro país”, en una entrevista con Fox News el lunes, al tiempo que se iniciaba la Convención Nacional Republicana.
La guerra en Ucrania debe “concluir rápidamente” para que Estados Unidos pueda centrarse en “el verdadero problema, que es China”, dijo.
En los últimos meses, el candidato a la vicepresidencia también ha argumentado que el suministro de sistemas de defensa antiaérea a Ucrania por parte de Estados Unidos podría perjudicar su capacidad para ayudar a la defensa de Taiwán, en caso de que China atacara la isla autogobernada.
Vance no tiene las credenciales de antiguo halcón de China de otros posibles compañeros de fórmula que Trump habría considerado, como el senador por Florida Marco Rubio, y los vicepresidentes pueden tener un nivel variado de implicación en asuntos exteriores.
Sin embargo, algunos observadores consideran que la elección de este senador de 39 años refuerza la línea dura de Trump respecto a China, una postura que Beijing probablemente sigue de cerca.
El expresidente reformó la política estadounidense hacia Beijing durante sus cuatro años de mandato, incluso cuando ha profesado “respeto” y “simpatía” por el líder autocrático chino Xi Jinping, lanzando una guerra tecnológica y comercial y presentando a China como un rival cuyo éxito se produce a expensas de Estados Unidos.
El presidente Joe Biden ha mantenido en gran medida, y más recientemente ampliado, los aranceles que Trump impuso a una amplia gama de productos chinos. Ha hecho de la lucha contra lo que Washington considera una amenaza a la seguridad por parte de China una de las piedras angulares de su política exterior, al tiempo que ha trabajado para estabilizar las comunicaciones con Beijing.
Teniendo todo esto en cuenta, “la administración china está (probablemente) planeando escenarios y contingencias con alarma ante el posible regreso de una administración que está aún menos interesada en la cooperación y el compromiso que la actual administración demócrata”, Brian Wong, miembro del Centro sobre China Contemporánea y el Mundo de la Universidad de Hong Kong.
Opinión sobre Taiwán
Otra cuestión que Beijing está observando de cerca es cómo estos candidatos enmarcan su postura sobre Taiwán, la democracia autónoma que el gobernante Partido Comunista de China reclama como propia, a pesar de nunca haberla controlado.
En una entrevista concedida esta semana a Bloomberg Businessweek, Trump dijo que Taiwán “debería pagarnos por la defensa”, según una transcripción publicada por el medio el martes.
El expresidente también sugirió que EE.UU. tendría dificultades para defender la isla debido a la distancia, argumentando que “Taiwán está a 9.500 millas de distancia. Está a 68 millas de China” (Taiwán está a 15.200 kilómetros de EE.UU. y unos 110 km de China).
EE.UU. mantiene relaciones no oficiales con Taiwán, en virtud de las cuales proporciona a la isla los medios para su defensa. Taipei lleva décadas comprando armas a Washington y sólo el año pasado recibió por primera vez ayuda estadounidense para armamento.
Aunque puede haber una amplia distancia entre la retórica de campaña y la política una vez que una administración entra en funciones, los comentarios de Trump contrastan fuertemente con los de Biden, que ha sido un firme defensor del apoyo a Taiwán y del mantenimiento de la paz en el estrecho de Taiwán.
Las declaraciones también han llamado la atención de Beijing y Taipei.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China, que lleva tiempo criticando las transferencias de armas estadounidenses a Taiwán, declaró el miércoles que “la cuestión de Taiwán es un asunto puramente interno de China y no admite injerencias externas”.
Y en Taipei, el primer ministro Cho Jung-tai insistió en que Taiwán está dispuesto a asumir más responsabilidad en su defensa y en el mantenimiento de la paz.
“Estamos dispuestos a hacer más en nuestras responsabilidades compartidas hacia el estrecho de Taiwán y la región Indo-Pacífica. Esto es por nuestra propia defensa y para garantizar nuestra propia seguridad”, dijo Cho.
Sin embargo, los observadores se muestran escépticos sobre si ese tono de Trump se reflejará en su administración, especialmente en una administración que probablemente esté repleta de figuras más belicistas.
Es poco probable que Trump esté “en condiciones de cambiar los fundamentos de la política estadounidense sobre Taiwán, o de ignorar la seguridad de Taiwán”, dijo Yun Sun, director del programa sobre China del grupo de reflexión Stimson Center, con sede en Washington.
Beijing, sin embargo, puede ver una ventaja en el uso por parte de Trump de una retórica igualmente escéptica hacia otros gobiernos de la región, como Japón y Corea del Sur.
Mientras que Biden ha estrechado lazos con estos aliados estadounidenses en medio de las preocupaciones de seguridad sobre China, Trump ha adoptado una visión mucho más transaccional de las alianzas de defensa históricas de Washington y, según se informa, ha exigido como presidente que los dos países paguen más por las fuerzas estadounidenses estacionadas en su territorio.
Vance, hablando en general de los “aliados” de EEUU el miércoles, también hizo un guiño a esa retórica advirtiendo de “no más viajes gratis para las naciones que traicionan la generosidad del contribuyente estadounidense”.
Duro discurso sobre el comercio
Si vuelve a ser elegido, Trump también ha amenazado con avivar las fricciones económicas entre Beijing y Washington, en un momento dado planteó aranceles de más del 60% sobre todas las importaciones chinas a EE.UU., niveles que, según los economistas, equivaldrían a una desvinculación de facto de las dos mayores economías del mundo.
En la entrevista concedida a Bloomberg Businessweek, Trump negó la posibilidad de imponer aranceles del 60%, pero sugirió que podría aumentar los aranceles hasta alrededor del 50% y que esto animaría a las empresas estadounidenses a fabricar en Estados Unidos y no en China. “Económicamente, son fenomenales”, dijo.
Los comentarios se producen en un momento en el que las tensiones comerciales entre EE.UU. y China vuelven a aumentar, y en el que Beijing pretende desafiar la política industrial de EE.UU. sobre vehículos eléctricos en la Organización Mundial del Comercio, una medida que siguió a la decisión de Biden en mayo de aumentar los gravámenes sobre productos chinos, incluidos los vehículos eléctricos y sus baterías.
Y Beijing, que está lidiando con sus propios problemas económicos, podría estar preparándose para más fricciones si Trump llega al poder.
“China está observando las elecciones muy de cerca”, dijo Sun en Washington. La esencia de la política china de Biden, en términos de sanciones, aranceles y competencia, no ha sido tan diferente de la de Trump, señaló, y Biden se ha mostrado más partidario de reforzar alianzas y coaliciones para contrarrestar juntos a China.
“Pero el estilo de la política china de Biden es más predecible y estabilizador. Dado que ninguno de los dos es favorable a China, Beijing prefiere al menos la previsibilidad y estabilidad de Biden”.
– Wayne Chang de CNN contribuyó con este reportaje.