(CNN Español) – Osiel Cárdenas Guillén, el exlíder del cártel del Golfo en México y de Los Zetas que llegó a estar en la lista de los más buscados del Servicio de Migración y Control de Aduanas estadounidense (ICE, por sus siglas en inglés), fue liberado de prisión este viernes en EE.UU.
Toneladas de cocaína y marihuana que entraron a Estados Unidos entre el año 2000 y 2001 fueron atribuidas a Cárdenas, según el FBI. El cártel del Golfo generó más de US$ 41 millones en ganancias –del narcotráfico solamente– en un período de tres meses en el área de Atlanta, según reportó la agencia federal.
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Cárdenas estaba en la mira de la justicia estadounidense al menos desde el año 2000, y el FBI ofreció posteriormente hasta US$ 2 millones por información que llevara a su captura. En ese entonces las autoridades lo describían como un hombre extremadamente violento conocido como “mata amigos” por purgar a su propia organización delictiva.
El narcotraficante fue arrestado en 2003 en México tras un tiroteo entre militares y las fuerzas de seguridad del narcotraficante en Matamoros, una localidad en Tamaulipas, en la frontera con EE.UU.
También estaba acusado de amenazar de muerte a varios agentes antidroga y de aduanas, por lo que estuvo bajo vigilancia durante los meses previos a su detención.
Tras cuatro años en una cárcel de México fue enviado, en 2007, a Estados Unidos como parte de un acuerdo para la extradición de 15 presuntos delincuentes. La medida, que fue aclamada como un gran éxito debido a la alianza entre ambos países para combatir el narcotráfico, fue el producto de conversaciones prolongadas, dijo el entonces secretario de Justicia de Estados Unidos, Alberto Gonzales.
En 2010, Cárdenas fue sentenciado en Texas a 25 años en prisión, luego de una declaración de culpabilidad de cinco delitos graves, entre ellos conspiración con intención de distribuir, conspiración para lavado de dinero y amenaza de agresión y asesinato de agentes federales. Además, la jueza de distrito, Hilda Tagle, le impuso a Cárdenas una multa de US$ 100.000 y el decomiso de US$ 50 millones que serían entregados a las autoridades estadounidenses.
En 2023, US$ 29,5 millones provenientes de esos fondos fueron repartidos a agencias de seguridad del sur de Texas, según informó ICE.
Este viernes, un portavoz del ICE confirmó a CNN que “los agentes de Operaciones de Detención y Deportación del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos tomaron hoy la custodia de Cárdenas de la Penitenciaría de los Estados Unidos en Terre Haute, Indiana, y permanece bajo custodia del ICE a la espera de una determinación final”.
Fundación del cártel del Golfo
El cártel del Golfo se fundó en México en la década de 1930 para introducir whisky y otros productos ilícitos en Estados Unidos, según una ficha del Departamento de Estado de EE.UU.
En el expediente se detalla que esta célula criminal se expandió considerablemente en la década de 1970 bajo el mando de Juan García Ábrego, “que se convirtió en el primer narcotraficante incluido en la lista de los diez más buscados del FBI”, dice el documento, donde se agrega que tras su detención por las autoridades mexicanas en 1996 y posterior deportación a Estados Unidos, Óscar Malherbe de León asumió el control del cártel hasta su detención poco después. Luego, fue sustituido por Cárdenas.
“El Programa de Recompensas por Estupefacientes del Departamento de Estado desempeñó un papel importante en la captura de estos tres líderes del cártel del Golfo, con ofertas de recompensa y pagos de recompensas posteriores. El cártel del Golfo controla la mayor parte del tráfico de cocaína y marihuana a través del corredor de Matamoros (México) hacia Estados Unidos”, se lee en la ficha.
Cárdenas y Los Zetas
Los Zetas pasaron de ser un pequeño grupo de desertores de las Fuerzas Especiales del Ejército Mexicano, contratados por Cárdenas para su seguridad personal, a convertirse en una despiadada fuerza de seguridad para todo el cártel del Golfo, de acuerdo con el Departamento de Estado de EE.UU.
Los Zetas también asumieron la responsabilidad del paso seguro de la cocaína y otras drogas del cártel del Golfo desde México a Estados Unidos y se convirtieron en una importante organización de narcotraficantes por derecho propio.
“A Los Zetas se los responsabiliza por el aumento de los índices de violencia en México, atribuido en gran medida a las luchas territoriales con otros cárteles de la droga”, dice la ficha del Departamento de Estado de EE.UU.
Antonio Ezequiel Cárdenas Guillén es hermano de Osiel Cárdenas Guillén y fue un estrecho colaborador de Jorge Eduardo Costilla Sánchez. Se cree que Antonio Ezequiel Cárdenas Guillén facilitaba la planificación, supervisión y dirección de las actividades de narcotráfico y recaudación de dinero en Matamoros, México, y controlaba el corredor Matamoros Brownsville en nombre del cártel del Golfo.