(CNN) – Las hermanas de una mujer israelí secuestrada y asesinada por Hamas han descrito las condiciones “inhumanas” en las que estuvo cautiva, y declararon a CNN que vivieron “una pesadilla” desde que el ejército israelí recuperó su cadáver en un túnel subterráneo de Gaza.
Eden Yerushalmi fue secuestrada en el festival de música Nova cuando Hamas lanzó su ataque del 7 de octubre contra Israel, y su cuerpo fue uno de los seis recuperados por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) a finales del mes pasado.
Sus hermanas Shani y May declararon a Anderson Cooper, de CNN, que habían recibido pruebas de que estaba viva en tres ocasiones, una de ellas apenas tres semanas antes de su muerte.
“Es muy difícil para nosotras. Nos sentimos como en una pesadilla”, dijo Shani Yerushalmi. “A veces parece como si no fuera real, como si no nos estuviera pasando a nosotros, porque todo el tiempo creímos de verdad que Eden volvería a casa con vida”.
La familia de Yerushalmi conoció detalles de su cautiverio gracias a las FDI desde que su cuerpo fue devuelto a Israel desde Gaza. Shani describió el túnel en el que permaneció durante varias semanas: “Apenas podían mantenerse en pie del todo… no podían dormir unos junto a otros, solo en fila. No había ventanas, ni aire, ni luz. Apenas comida, y si necesitaban ir al baño se veían obligados a hacerlo en un cubo”.
Las FDI dijeron que los cadáveres del grupo fueron encontrados en un túnel gestionado por Hamas bajo la ciudad de Rafah, y que fueron “brutalmente” asesinados “poco antes” de que las tropas pudieran llegar hasta ellos. Las FDI dijeron a la familia que a su hermana “le dispararon en la cabeza desde muy cerca” y que tenía marcas en las manos por haberse defendido, según declaró May a la CNN.
La muerte de Yerushalmi, junto con la de otros cinco cautivos israelíes, desató una nueva ira en el país, en gran parte dirigida contra la gestión de la crisis por parte del gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu.
Más de 1.200 personas murieron y 250 fueron tomadas como rehenes el 7 de octubre, según las autoridades israelíes, y más de 40.000 palestinos han muerto en Gaza desde que comenzó la consiguiente guerra de Israel. Netanyahu estuvo sometido a intensas presiones para alcanzar un acuerdo de alto el fuego por rehenes que garantice el regreso de las más de 100 personas que siguen retenidas en el enclave.
“En ese túnel en concreto sabemos que estuvieron unas semanas, lo cual es horrible. No sé si podría estar allí un día”, dijo Shani a la CNN.
Yerushalmi, junto con Hersh Goldberg-Polin y Carmel Gat, estaba en la lista para ser liberada como parte de la “categoría humanitaria” basada en un acuerdo marco que Israel y Hamas acordaron a principios de julio, dijeron dos funcionarios israelíes a CNN después de la recuperación de sus cuerpos, y uno de ellos añadió: “Nuestro primer ministro lo retrasó”.
La joven de 23 años de Tel Aviv era instructora de pilates y trabajaba como camarera en el festival de música Nova el 7 de octubre. Cuando sonaron las sirenas, Yerushalmi envió un vídeo de los disparos de cohetes al chat de su grupo familiar, diciendo que abandonaba el festival, según el Foro de Familias de Rehenes.
Durante cuatro horas, habló con sus dos hermanas, May y Shani, que escucharon todo lo que pasó mientras intentaba escapar. Sus últimas palabras fueron: “Me atraparon”.
May, que decidió ver el cuerpo de Yerushalmi tras su regreso a Israel, declaró a CNN: “Le dimos un último abrazo para despedirnos de ella. Estaba tan delgada que podíamos sentir cómo le sobresalían los huesos”. Su autopsia demostró más tarde que pesaba solo 35 kilos cuando murió.
Las hermanas describieron a Yerushalmi como una persona amable y cariñosa: “Lo más importante es que era una heroína y que sobrevivió 11 meses en esos túneles”.