(AP) – Japón dijo que sus aviones de guerra utilizaron bengalas para advertir a un avión de reconocimiento ruso que abandonara el espacio aéreo del norte de Japón este lunes.
El ministro de Defensa japonés, Minoru Kihara, dijo a los periodistas que el avión ruso Il-38 violó el espacio aéreo de Japón sobre la isla Rebun, justo al lado de la costa de la isla principal más septentrional del país, Hokkaido, durante hasta un minuto en tres ocasiones, durante su vuelo de cinco horas en la zona.
El hecho se produjo un día después de que una flota conjunta de buques de guerra chinos y rusos navegara por las costas del norte de Japón. Kihara dijo que la violación del espacio aéreo podría estar relacionada con un ejercicio militar conjunto que Rusia y China anunciaron a principios de este mes.
Japón envió un número no revelado de aviones de combate F-15 y F-35, que utilizaron bengalas por primera vez después de que los aviones rusos aparentemente ignoraron sus advertencias, dijo Kihara.
“La violación del espacio aéreo fue sumamente lamentable”, afirmó Kihara, quien añadió que Japón “protestó enérgicamente” ante Rusia a través de los canales diplomáticos y exigió medidas preventivas.
“Llevaremos a cabo nuestras operaciones de alerta y vigilancia mientras prestamos mucha atención a sus actividades militares”, dijo.
Kihara dijo que el uso de bengalas era una respuesta legítima a la violación del espacio aéreo y “planeamos usarlo sin dudarlo”.
Los funcionarios de defensa japoneses están muy preocupados por la creciente cooperación militar entre China y Rusia y la actividad cada vez más agresiva de China en las aguas y el espacio aéreo japoneses. Esto llevó a Tokio a reforzar significativamente las defensas del sudoeste de Japón, incluidas las islas remotas que se consideran clave para la estrategia de defensa de Japón en la región.
A principios de septiembre, aviones militares rusos sobrevolaron el espacio aéreo del sur de Japón. A finales de agosto, un avión de reconocimiento chino Y-9 violó brevemente el espacio aéreo del sur de Japón.
El portaaviones chino Liaoning, acompañado por dos destructores, navegó entre la isla más occidental de Japón, Yonaguni, y la cercana Iriomote, entrando cerca de aguas japonesas.
Según el Ejército japonés, entre abril de 2023 y marzo de 2024 lanzó aviones casi 669 veces, aproximadamente el 70% de las veces contra aviones militares chinos, aunque eso no incluyó violaciones del espacio aéreo.
Japón y Rusia mantienen una disputa territorial por un grupo de islas que la ex Unión Soviética arrebató a Japón al final de la Segunda Guerra Mundial. La disputa ha impedido que los dos países firmen un tratado de paz que ponga fin formalmente a sus hostilidades bélicas.