(CNN) – El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, fue acusado de cinco cargos federales relacionados con soborno, fraude electrónico, conspiración y solicitud de contribuciones de campaña a ciudadanos extranjeros, según una acusación formal de 57 páginas revelada el jueves por la mañana.
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El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, fue acusado de cinco cargos federales relacionados con soborno, fraude electrónico, conspiración y solicitud de contribuciones de campaña a ciudadanos extranjeros, según una acusación formal de 57 páginas revelada el jueves por la mañana.
La acusación formal describe supuestas acciones ilegales que se remontan a 2014, cuando era presidente del distrito de Brooklyn.
“Durante casi una década, Adams buscó y aceptó beneficios valiosos indebidos, como viajes internacionales de lujo, incluso de empresarios extranjeros adinerados y al menos un funcionario del Gobierno de Turquía que buscaba ganar influencia sobre él”, se lee en la acusación.
Adams supuestamente buscó y aceptó contribuciones ilegales de “designados” o “fachadas”. Al “contrabandear sus contribuciones” a la campaña de Adams a través de donantes y actores falsos del extranjero, Adams “derrotó las leyes federales que sirven para prevenir la influencia extranjera en las elecciones estadounidenses”, según la acusación.
En 2018, cuando Adams anunció sus planes de postularse para alcalde de la ciudad de Nueva York, supuestamente aceptó y buscó contribuciones de campaña ilegales para su próxima campaña a la alcaldía, dice la acusación.
Las empresas también eludieron la prohibición de la ciudad sobre las contribuciones corporativas “canalizando sus donaciones a través de múltiples empleados”, según la acusación.
El fiscal de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, Damian Williams, tiene previsto analizar la acusación en una conferencia de prensa.
La acusación se produce tras una investigación federal de un mes de duración por parte del Departamento de Justicia en Manhattan que, según se informa, examina su conexión con funcionarios y empresarios turcos y las donaciones de campaña que recibió. También el jueves por la mañana, los investigadores ejecutaron una orden de allanamiento en su casa.
Adams negó previamente cualquier irregularidad y repitió que les dijo a los miembros de su campaña y administración que cumplieran la ley. En una declaración en video el miércoles por la noche, Adams se mostró desafiante y dijo que los cargos “serán completamente falsos, con base en mentiras”.
“Siempre supe que si defendía mi posición a favor de los neoyorquinos, sería un objetivo, y en eso me convertí”, afirmó. “Si me acusan, soy inocente y lucharé contra esto con cada gramo de mi fuerza y espíritu”.
La acusación representa una dramática caída en desgracia para el alcalde de la ciudad más grande de Estados Unidos y una acusación sorprendente contra uno de los cargos más destacados del país.
Adams, excapitán del Departamento de Policía de Nueva York, asumió el cargo en enero de 2022 y se presentó como el nuevo rostro del Partido Demócrata, prometiendo una estrategia dura contra el crimen y un compromiso para revitalizar la ciudad después de la pandemia de covid-19.
Sin embargo, ha luchado para resolver los desafíos clave de la ciudad, como la crisis migratoria y las preocupaciones sobre la seguridad del metro, y enfrentó críticas por sus fiestas nocturnas y enfrentamientos por el gasto de la ciudad, particularmente en educación. Una vez se describió a sí mismo como “el Biden de Brooklyn”, pero criticó cada vez más a la administración Biden y al gobierno federal por su manejo de las cuestiones de inmigración.
Ahora, casi tres años después de su primer mandato, Adams enfrenta al menos un cargo federal que pone en peligro su capacidad para permanecer en el cargo y amenaza su carrera política. La acusación formal también podría jugar un papel en las próximas elecciones, ya que el control de la Cámara de Representantes de EE.UU. podría definirse en varias contiendas reñidas en Nueva York.
Investigadores registraron su residencia oficial
El New York Times fue el primero en informar la noticia de la acusación formal el miércoles por la noche.
Adams se encontraba en Gracie Mansion cuando se conoció la noticia de la acusación formal. El funcionario no había sido informado formalmente de la acusación formal cuando se divulgó la noticia, dijeron varias fuentes a CNN.
En lo inmediato, se espera que el alcalde tenga varios días para entregarse, según fuentes familiarizadas con el caso. En ese sentido, no se espera que comparezca ante el tribunal el jueves. Los fiscales informaron previamente a sus abogados que, si se le acusaba, sería citado a entregarse en una fecha futura, dijeron varias fuentes a CNN.
El jueves por la mañana, los investigadores federales fueron a Gracie Mansion, la residencia oficial del alcalde, y se cree que ejecutaron una orden de allanamiento y le entregaron una citación, según un funcionario de las fuerzas del orden. Pasaron más de 3 horas dentro, según una fuente.
Adams permanece con su equipo legal y un asistente de alto rango en Gracie Mansion, dijo la fuente.
Alex Spiro, un abogado de Adams, criticó el allanamiento, diciendo que era “un esfuerzo por crear un espectáculo” y tomar el teléfono del alcalde “cuando él lo habría entregado de buena manera”.
“No fue arrestado y espera con ansias su día en la corte”, afirmó Spiro.
Cuando se le preguntó el martes si consideraba renunciar, Adams dijo: “Estoy dando un paso adelante, no renunciando”. Aun así, varias figuras políticas prominentes de Nueva York, incluida la representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez, ya han pedido su renuncia.
Los abogados de Adams se reunieron con altos funcionarios del Departamento de Justicia la semana pasada en un intento de evitar cargos penales federales, dijeron a CNN varias fuentes familiarizadas con la reunión.
La reunión entre los abogados de Adams, Boyd Johnson y Brendan MacGuire, se produjo después de que se reunieran con el departamento de Justicia en Manhattan y se les dijera que los fiscales planeaban solicitar una acusación formal contra el alcalde, dijeron las fuentes.
Los fiscales en Washington informaron a los abogados del alcalde que su apelación fue denegada, dijeron las fuentes.
El Departamento de Justicia de EE.UU. lleva a cabo la investigación, pero como Adams es un político en funciones, el Departamento de Justicia estaría involucrado en cualquier decisión de presentar cargos.
Al exsenador estadounidense Bob Menendez también se le permitió entregarse y ser procesado por cargos de soborno y corrupción varios días después de que los fiscales anunciaran que un jurado investigador presentó una acusación formal contra el entonces senador en funciones el año pasado. Los cargos se anunciaron un viernes y fue procesado el miércoles siguiente.
Los problemas legales se intensificaron en septiembre
Los problemas legales del alcalde comenzaron el año pasado, pero se intensificaron a principios de este mes cuando los principales miembros de su personal en el Ayuntamiento, incluidos dos vicealcaldes, un asesor principal y el rector de escuelas, recibieron órdenes de registro y los investigadores federales les confiscaron sus teléfonos.
La primera señal de problemas para Adams llegó en noviembre de 2023 cuando los investigadores federales se enfocaron en su principal recaudadora de fondos de campaña, Brianna Suggs, y ejecutaron una orden de registro en su casa, dijeron anteriormente a CNN varios funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Suggs no ha sido acusada de ningún delito.
Los investigadores del escuadrón de corrupción pública del FBI confiscaron teléfonos, computadoras, tabletas y archivos de Suggs, según las fuentes. Los agentes también ejecutaron numerosas órdenes de registro en otras casas y negocios en toda el área de Nueva York en relación con la investigación, dijeron los funcionarios.
Una de las empresas registradas en noviembre de 2023 fue KSK Construction Group en Brooklyn, dijeron los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. La empresa de construcción y desarrollo ha construido apartamentos y condominios en toda la ciudad.
Una revisión de CNN de los registros de financiación de campañas identificó al menos a 11 empleados de KSK Construction Group que donaron un total de US$ 13.950, con contribuciones individuales que oscilaron entre US$ 1.200 y US$ 1.500, todas el mismo día, a la campaña de Adams para la alcaldía de 2021. CNN se ha puesto en contacto con los donantes para obtener comentarios. CNN también se puso en contacto con Erden Arkan, que figura como propietario de KSK Construction Group, y también como donante de la campaña de Adams. Los registros de financiación de campañas de la ciudad de Nueva York muestran que Arkan donó US$ 1.500.
Como parte de su investigación, los agentes del FBI confiscaron los teléfonos móviles de Adams días después de la redada en la casa de Suggs.
Después de que Adams diera un discurso en Manhattan, los agentes del FBI “se acercaron a él”, pidieron a su equipo de seguridad de la policía de Nueva York que se hiciera a un lado y luego subieron a la camioneta SUV de la ciudad de Adams, dijeron fuentes previamente a CNN. Allí, los agentes le presentaron una orden para incautar sus dispositivos electrónicos, dijeron las fuentes.
La incautación marcó una dramática escalada de la investigación federal sobre si se canalizó dinero extranjero a su campaña, llevando la investigación directamente al alcalde demócrata.
Adams ha mantenido su inocencia durante todo el proceso e insistió en que él y su personal han seguido la ley, a pesar de la creciente investigación.
Las investigaciones se aceleraron a principios de este mes. A Edward Caban, el comisionado del Departamento de Policía de Nueva York, le confiscaron el teléfono como parte de una investigación federal separada y se vio obligado a renunciar. Días después, Lisa Zornberg, la principal abogada del Ayuntamiento y una de las defensoras acérrimas de Adams, renunció abruptamente. En una breve carta de renuncia de dos oraciones, Zornberg declaró que había llegado a la conclusión de que “ya no podía desempeñarse eficazmente” en su puesto.
Una semana después, la casa del Canciller Escolar David Banks fue registrada por investigadores federales que confiscaron sus teléfonos celulares durante la ejecución de una orden de allanamiento. Luego anunció que se retiraría de su puesto al frente del sistema escolar público más grande del país a fines de año.
El alcalde promocionó sus vínculos con la comunidad turcoestadounidense de la ciudad y dijo que ha visitado el país al menos seis o siete veces.
Adams viajó a Turquía al menos dos veces como presidente del distrito de Brooklyn. El consulado turco pagó un viaje en agosto de 2015 durante el cual firmó un acuerdo de ciudad hermana con el distrito Üsküdar de Estambul.
Adams no está obligado a dimitir a la luz de la acusación, aunque la presión política puede volverse insostenible. Si dimitiera, el puesto de alcalde de más alto perfil de Estados Unidos pasaría al defensor público de la ciudad, Jumaane Williams, hasta que se celebraran elecciones especiales.