(CNN) – Hace casi dos meses, CNN se puso en contacto con el editor del libro de Melania Trump para solicitar una entrevista con la ex primera dama antes de la publicación de su próximo libro de memorias. Después de varios intercambios sobre una posible entrevista, el editor envió una demanda inusual la semana pasada: una entrevista costaría US$ 250.000.
En un correo electrónico a CNN, Skyhorse Publishing envió un documento titulado “Acuerdo de Confidencialidad y No Divulgación” (NDA) que establecía términos estrictos para una entrevista y el uso de material del libro, titulado “Melania”, que se publicará el 8 de octubre. Además, el acuerdo estipulaba que “CNN deberá pagar una tarifa de licencia de doscientos cincuenta mil dólares (US$ 250.000)”.
CNN no firmó el acuerdo.
Días después, luego de que un periodista de CNN preguntara a Skyhorse Publishing sobre la exorbitante tarifa de la entrevista, el editor dijo que había enviado la demanda de pago por error.
“Ni Melania ni nadie de su equipo sabían nada sobre el NDA y el documento enviado reflejaba una mala comunicación interna”, dijo Tony Lyons, presidente y editor de Skyhorse, a CNN en un comunicado. “Si CNN hubiera firmado un acuerdo de confidencialidad, en el curso normal de los negocios, nos habríamos acercado al equipo de Melania para discutir (los detalles de la entrevista)”, dijo Lyons.
Pagar a una figura pública por una entrevista, especialmente a la cónyuge de un candidato político, es muy mal visto en la mayoría de las redacciones, que tienden a tener pautas estrictas contra tal práctica. También es muy inusual que la solicitud provenga de un representante que supuestamente actúa en nombre de la cónyuge de un candidato presidencial y una ex primera dama, especialmente con un precio tan alto.
El portavoz de Melania Trump declinó hacer comentarios. Un portavoz de CNN también declinó comentar.
Incluso si la solicitud fue una falla en la comunicación, el precio solicitado en el NDA refleja una cantidad similar a las compensaciones que ha recibido en el pasado.
El mes pasado, CNN reveló que la ex primera dama habló en dos eventos políticos de recaudación de fondos para los Log Cabin Republicans este año, y se le pagó US$ 237.500 para un evento de abril, según el último formulario de divulgación financiera del expresidente Donald Trump. El pago fue catalogado como un “compromiso de discurso”.
Los registros muestran que Melania Trump también recibió US$ 250.000 dólares por un evento de Log Cabin Republican en diciembre de 2022, uno de los tres pagos de US$ 250.000 dólares o más que recibió por hablar ese mes, justo después de que el expresidente anunciara que se presentaba a la reelección, según el formulario de divulgación financiera del año anterior de Donald Trump.
El contrato
El “Material Confidencial” en el contrato se describe como “el manuscrito inédito de la obra, notas, cartas, fotos o información verbal de cualquier tipo y cualquier información obtenida de cualquier tercero que el editor o el autor trate como propiedad y designe como Material Confidencial”.
Cualquier empleado de CNN que trabajara en la entrevista tendría que firmar el NDA, según establece el contrato, y cada incumplimiento del NDA daría derecho a Trump y/o su editor a “daños liquidados” de US$ 100.000, según el documento.
El NDA tiene líneas de firma para CNN, Lyons, el presidente de Skyhorse Publishing, que es distribuido por Simon & Schuster, y el representante de la ex primera dama, Marc Beckman.
En el contrato se señala específicamente que el pago se haría por una entrevista con un medio de comunicación -CNN-, así como por la concesión de licencias para fotos y extractos del libro. Incluso si el contrato se envió como un “error de comunicación interna”, se trata de una petición inusual por parte del editor de una persona de tan alto perfil.
“Es totalmente sin precedentes. Ninguna ex primera dama ha hecho eso”, dijo Kate Anderson Brower, autora de “Primeras Mujeres: La gracia y el poder de las primeras damas modernas de Estados Unidos”.
Anita McBride, directora de The Legacies of America’s First Ladies Initiative en American University y exasistente especial en la Casa Blanca de George W. Bush, dijo que, si bien las primeras damas han recibido generosos honorarios por escribir libros, tal pago por una entrevista de noticias es inusual.
“Es una práctica consistente con la Sra. Trump tomar las decisiones que funcionan para ella y no estar limitada por ninguna práctica pasada de nadie más. Ella es su propia empresa en todo lo que concierne a su vida”, dijo McBride. “Esa es la premisa de su libro. He tomado mis decisiones y no estoy restringida por nadie más”.
Antes del lanzamiento de sus memorias, Trump hasta ahora solo ha sido entrevistada por Fox News, que promocionó la entrevista del mes pasado con Ainsley Earhardt como exclusiva, la primera con la ex primera dama en dos años. La entrevista incluyó lo que parecían ser fotos familiares y personales antiguas.
Trump también fue entrevistada por Sean Hannity de Fox el miércoles por la noche y tiene una entrevista con Maria Bartiromo que se emitirá el domingo.
“No pagamos ninguna tarifa por las entrevistas, incluidas las tarifas de licencia para fotos”, dijo un portavoz de Fox News a CNN.
Los portavoces de ABC, NBC y CBS declinaron comentar si recibieron una solicitud similar de pago del editor de Trump.
El jueves, la ex primera dama publicó un breve video en X diciendo que “no hay lugar para el compromiso” cuando se trata de la “libertad individual” de una mujer. La publicación se produjo después de que The Guardian informara sobre extractos del próximo libro de Trump en el que dice que apoya los derechos al aborto “libres de cualquier intervención o presión del Gobierno”.
Pagar por la historia
Aunque no es inaudito que las organizaciones de noticias paguen por derechos exclusivos de materiales o entrevistas, especialmente relacionados con escándalos, la industria lo considera cruzar límites éticos y no es una práctica estándar.
El pago “incentiva al sujeto a alterar lo que está diciendo para hacerlo más valioso para la organización, a exagerar o sensacionalizar”, dijo Kelly McBride, vicepresidenta senior y presidenta del Centro Craig Newmark para Ética y Liderazgo en el Instituto Poynter (sin relación con Anita McBride). “Tu objetivo cuando entrevistas a personas es traer su perspectiva para acercarte más a la verdad, y si tienen algún tipo de incentivo para distorsionarla, estás fallando a tu audiencia”.
McBride dijo que las organizaciones de noticias a menudo evitan pagar por una entrevista pagando en su lugar por la licencia de material como fotos o videos.
En 2008, ABC News pagó a Casey Anthony US$ 200.000 por el uso exclusivo de fotografías familiares y videos de su hija, cuyo cuerpo fue descubierto más tarde. Los pagos no se revelaron hasta una presentación judicial relacionada con el caso de Anthony en 2010. (Una fuente de ABC News dijo a CNN el miércoles que la cadena no paga por entrevistas).
NBC una vez depositó dinero en un fondo fiduciario para una estudiante de secundaria del estado de Washington que fingió un embarazo como proyecto de último año a cambio de un video de la estudiante revelando el engaño a sus compañeros de clase.
Pero cualquier pago o donación de reporteros u organizaciones de noticias relacionado con la política se considera el máximo anatema, debido a los conflictos de interés.
En 2015, el presentador de ABC George Stephanopoulos se disculpó por no revelar US$ 75.000 en donaciones a la Fundación Clinton, y luego se recusó del debate presidencial primario republicano planeado por ABC en 2016.
Aunque Melania Trump no se postula para un cargo, los cónyuges políticos a menudo se ven como un paquete junto con sus parejas candidatas, dijo McBride del Instituto Poynter. Pero en este caso, la campaña de Trump no ha estado involucrada en el lanzamiento del libro de Melania Trump.
Las parejas casadas generalmente se consideran una entidad económica única, con cuentas bancarias y propiedades compartidas, señaló McBride. En un divorcio, los activos generalmente se consideran compartidos incluso si ambas partes no están listadas en las cuentas. Pero se informa que Melania y Donald Trump tienen un acuerdo prenupcial, por lo que no está claro cuántas de sus cuentas, si es que hay alguna, están compartidas.
“Es muy sospechoso que el cónyuge de una figura política quiera ser pagado por algo”, dijo McBride.
Brian Stelter de CNN contribuyó a este informe.