Nueva York (CNN) –– Los adultos jóvenes estadounidenses se informan cada vez más mediante influencers de las redes sociales, la mayoría de los cuales son hombres y se inclinan hacia la derecha, según un nuevo estudio del Pew Research Center.
Según el estudio publicado este lunes, si bien una quinta parte de los adultos estadounidenses afirman recibir “regularmente” sus noticias de influencers que publican sobre eventos actuales, esa cifra asciende a casi el 40% cuando se trata de adultos jóvenes de entre 18 y 29 años. Entre quienes se informan de los influencers, el 65% afirma que ellos ayudan a moldear su comprensión de los eventos actuales y las cuestiones cívicas.
El estudio de Pew, que analizó a 500 influencers de noticias populares con más de 100.000 seguidores y encuestó a 10.658 estadounidenses sobre su consumo de noticias, se llevó a cabo durante tres semanas en julio y agosto durante el período previo a las elecciones presidenciales. Durante la campaña, los influencers de las redes sociales y los podcasters como Joe Rogan y Alex Cooper desempeñaron un papel clave en los esfuerzos de acercamiento a los votantes por parte de la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump, quien halagó a los llamados “influencers de la manósfera” para atraer directamente a los votantes masculinos.
“Los influencers de noticias surgieron como una de las alternativas clave a los medios tradicionales como fuente de noticias e información para mucha gente, especialmente los jóvenes. Y estos influencers alcanzaron nuevos niveles de atención y prominencia este año en medio de las elecciones presidenciales”, dijo Galen Stocking, científico social computacional senior del Pew Research Center, en un comunicado. “Pensamos que era realmente importante observar quién está detrás de algunas de las cuentas más populares, las que no son organizaciones de noticias, sino personas reales”.
El estudio concluyó que, contrariamente a los reclamos de censura que hace la derecha, los influencers de noticias tenían más probabilidades de inclinarse por el conservadurismo: el 27% se identificaba explícitamente como republicano o simpatizante de Trump mientras que el 21% que se identificaba como liberal. En Facebook, había tres veces más influencers de noticias explícitamente conservadores (39% frente a 13%), y en Instagram los conservadores superaban en número a los liberales (30% a 25%).
“Muchos republicanos creen desde hace tiempo que los sitios de redes sociales censuran los puntos de vista conservadores, pero, en general, los influencers de noticias presentan más explícitamente una orientación política de derecha que de izquierda en sus biografías, publicaciones, sitios web o cobertura mediática”, afirmó Pew.
La mayoría de los influencers de noticias nunca fueron empleados ni estuvieron asociados con un medio de comunicación, y el 77% afirma no tener ninguna afiliación pasada o presente con un medio de comunicación. El estudio descubrió que los influencers afiliados a un medio de comunicación tenían menos probabilidades de expresar una clara inclinación política aunque, cuando lo hacían, era más probable que se vincularan con medios de comunicación de tendencia derechista.
Los influencers de las redes sociales se diferencian de los periodistas profesionales en la forma en que informan los hechos, ya que a menudo entrelazan sus propios puntos de vista con los acontecimientos actuales o presentan opiniones como hechos que se pueden informar. Mientras que las organizaciones de noticias tienen secciones claramente delimitadas dedicadas a la información y la opinión, los influencers de noticias a menudo generan productos únicos, como podcasts y boletines informativos, que no distinguen los tipos de información que presentan a su audiencia.
En los últimos meses de las elecciones, el contenido político compartido por los influencers de noticias adquirió una importancia primordial para las campañas, ya que aprovecharon sus enormes bases de seguidores para interactuar con los votantes indecisos. A diferencia de los anuncios televisivos políticos, los influencers de noticias no están obligados a revelar si un candidato les pagó para hablar sobre un tema o compartir una opinión.
Aunque ambos candidatos aprovecharon las reuniones con influencers, el presidente electo Trump optó por interactuar casi exclusivamente con influencers afines que no lo cuestionaron sobre su trayectoria ni sus posibles políticas, lo que proporcionó a millones de jóvenes votantes una impresión mayoritariamente positiva de Trump como candidato.
Pew descubrió que el rubro de influencers de noticias estaba dominado por hombres, con un 63% que se identificaba como hombre en comparación con solo un 30% que se identificaba como mujer. La brecha de género se encontró en la mayoría de las plataformas de redes sociales, incluidas YouTube, Facebook, X e Instagram, donde los hombres superaban en número a las mujeres por dos a uno.
El estudio encontró que TikTok tenía la brecha de género más pequeña entre las plataformas y era la única donde los influencers conservadores no superaban en número a los liberales, y las cifras de noticias en la plataforma de video con sede en Beijing tenían más probabilidades de mostrar apoyo a los derechos LGBTQ.
A raíz de las elecciones, muchos usuarios de las redes sociales y figuras prominentes abandonaron X después de que el multimillonario propietario de la plataforma, Elon Musk, apoyara abiertamente a Trump y difundiera afirmaciones electorales engañosas que fueron vistas más de 2.000 millones de veces. Desde entonces, el competidor de X, Bluesky, consiguió el primer puesto en la App Store de Apple, impulsado por millones de nuevos registros.