(CNN) – Las fuerzas de la oposición siria tomaron el control de gran parte de la segunda ciudad más grande del país, Aleppo, según un video verificado por CNN y residentes en la ciudad.
Una alianza rebelde lanzó un ataque sorpresa esta semana, desplazándose hacia el este a través de pueblos fuera de la ciudad y reavivando un conflicto que había estado en gran parte estático durante años. Es la primera vez que los rebeldes sirios ponen un pie en Aleppo desde que las fuerzas gubernamentales recuperaron el control durante la guerra civil en 2016.
Este sábado por la mañana, los combatientes rebeldes habían tomado el control de grandes franjas de la ciudad, según imágenes geolocalizadas por CNN.
Los combatientes rebeldes fueron vistos en lugares clave, con un video que muestra a hombres armados agitando una bandera de la oposición y gritando “Dios es grande” en árabe en una plaza central.
Otro video muestra a los rebeldes en la ciudadela de la ciudad, que también se encuentra en el centro de Aleppo. Al menos un hombre en el video está armado, mientras dice: “Somos los primeros en llegar y los primeros en conquistar”.
La única excepción parece ser la parte noreste de la ciudad, donde algunos barrios siguen bajo el control de las fuerzas gubernamentales y de las milicias iraníes aliadas.
El Ministerio de Defensa de Siria informó que decenas de soldados murieron en la ofensiva de Aleppo. Reconoció que las fuerzas rebeldes habían entrado en la ciudad, pero dijo que “no pudieron establecer posiciones sólidas” y que estaban llegando refuerzos en preparación para una contraofensiva.
Al parecer, el avance de los rebeldes apenas encontró resistencia por parte del Ejército sirio, y varios residentes en el interior de Aleppo declararon a CNN que los combates en las zonas urbanas de la ciudad fueron mínimos.
En respuesta al avance rebelde, la fuerza aérea rusa lanzó este viernes una ofensiva aérea contra las fuerzas armadas de la oposición siria en las provincias de Aleppo e Idlib, informaron los medios estatales rusos.
Las fuerzas kurdas también ampliaron su control de algunos barrios de Aleppo, dijeron los residentes. Antes del ataque de esta semana mantenían en su poder dos barrios kurdos, pero ahora se han adentrado en zonas que solía controlar el régimen sirio.
Las milicias kurdas, conocidas como YPG, tienen un historial de conflictos con otros grupos rebeldes en el norte de Siria.
Los rebeldes exponen sus objetivos
Los rebeldes forman parte de una coalición de reciente creación denominada “Comando de Operaciones Militares”, que incluye un amplio espectro de combatientes de la oposición, entre ellos facciones islamistas y grupos moderados respaldados en su día por Estados Unidos. La coalición se anunció el miércoles antes del ataque a Aleppo.
El teniente coronel Hassan Abdelghani, comandante de la coalición, declaró que su objetivo era “liberar nuestros territorios ocupados” de lo que denominó el “régimen criminal”, así como de las milicias iraníes.
La ofensiva, que comenzó el miércoles, es el primer enfrentamiento importante en años entre la oposición siria y el régimen del presidente Bashar al-Assad, que gobierna el país devastado por la guerra desde 2000.
La guerra civil de Siria comenzó durante la Primavera Árabe de 2011, cuando el régimen reprimió un levantamiento prodemocrático contra Assad. El país se sumió en una guerra civil a gran escala cuando se formó una fuerza rebelde, conocida como Ejército Sirio Libre, para combatir a las tropas gubernamentales.
El conflicto creció a medida que otros actores regionales y potencias mundiales –desde Arabia Saudita e Irán hasta Estados Unidos y Rusia– se sumaron a él, intensificando la guerra civil hasta convertirla en lo que algunos observadores describieron como una “guerra por delegación” (“proxy war” en inglés). ISIS también pudo afianzarse en el país antes de sufrir golpes significativos.
Desde el acuerdo de alto el fuego de 2020, el conflicto permaneció en gran medida latente, con enfrentamientos de bajo nivel entre los rebeldes y el régimen de Assad.
Más de 300.000 civiles murieron en más de una década de guerra, según Naciones Unidas, y millones de personas se fueron desplazadas en toda la región.