Una foto que muestra a un hombre encapuchado sonriendo puede proporcionar pistas importantes que podrían ayudar a conducir al sospechoso en el tiroteo mortal del CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson.
Una imagen publicada por el Departamento de Policía de Nueva York muestra a un hombre al que las autoridades califican de “persona de interés buscada para ser interrogada” por el asesinato del miércoles. Fue captado en un momento de coqueteo con una empleada de un hostal del Upper West Side de Nueva York en el que se alojaba, según declaró a CNN un funcionario de las fuerzas del orden.
La empleada le pide al hombre que se baje la máscara, que es cuando se tomaron las fotos publicadas por las autoridades el jueves, dijo el funcionario a CNN.
“Se baja la máscara, y da esa gran sonrisa”, dijo el analista de inteligencia John Miller. “Ese pequeño coqueteo entre los dos, de alguna manera de buen humor, en realidad arrojó lo que hasta ahora es la pista más significativa para identificarlo”.
Cómo llegó el sospechoso a la ciudad de Nueva York
Un video del descarado asesinato —realizado a la vista de los peatones en la concurrida zona de Manhattan— ayudó a los investigadores a determinar los primeros movimientos del sospechoso tras el tiroteo, según la policía.
El atacante enmascarado esperó a Thompson fuera del Hilton Midtown poco antes de las 7 a.m. del miércoles y le disparó varias veces antes de huir por un callejón y subirse a una bicicleta eléctrica. Fue visto por última vez a las 6.48 horas en dirección a Central Park, según la policía neoyorquina.
Thompson, que vivía en Minnesota y se dirigía al hotel para asistir a la conferencia anual de inversores de su empresa, fue declarado muerto menos de media hora después.
Ahora están apareciendo nuevos detalles sobre los movimientos del sospechoso en los días previos al tiroteo.
El sospechoso de haber disparado viajó en un autobús de la compañía Greyhound que inició su ruta en Atlanta, según informaron a CNN varias fuentes policiales. Las autoridades no saben si el sospechoso embarcó en Atlanta o en otro lugar, dijeron las fuentes.
La policía cree que el agresor llegó a la terminal de autobuses de la Autoridad Portuaria de Nueva York el 24 de noviembre —diez días antes del tiroteo— y se registró en un hostal del Upper West Side, según un responsable policial.
Después de eso, parece haberse movido por la ciudad, dijo el funcionario.
Fuentes policiales han declarado a CNN que el presunto autor de los disparos parecía llevar una máscara durante la mayor parte de su estancia en el albergue. Estaba alojado en una habitación para varias personas con otros dos hombres, según una de las fuentes.
El sospechoso abandonó el hostal el 29 de noviembre y volvió a registrarse el 30 de noviembre, según informaron a CNN varias fuentes policiales.
Pagó el establecimiento en efectivo, según una de las fuentes, y se registró utilizando un permiso de conducir falso de Nueva Jersey, según había declarado anteriormente a CNN un funcionario de las fuerzas del orden.
Pistas de la escena del crimen
La policía sigue tratando de determinar de dónde sacó el sospechoso la bicicleta eléctrica, pero los investigadores están obteniendo pistas del teléfono desechable y de la botella de agua que, según se cree, se le cayeron al cuando huía del lugar del tiroteo.
Un agente de las fuerzas del orden dijo a CNN que se ha extraído una huella dactilar de la botella de agua. La huella, sin embargo, está manchada, por lo que es menos concluyente, dijo el funcionario.
Según los investigadores, el teléfono podría proporcionar huellas dactilares, ADN y, si los técnicos de la policía consiguen desbloquearlo, otras pistas sobre la identidad del sospechoso. Incluso un teléfono desechable podría aportar pistas sobre las comunicaciones y los registros previos al tiroteo. Hasta el jueves por la tarde, la policía seguía intentando acceder a ese teléfono, dijo un funcionario de las fuerzas del orden.
Las autoridades han estado registrando la zona, pero no han encontrado la bicicleta ni el arma del atacante.
Un casquillo recuperado de una de las balas disparadas contra Thompson tenía escrita la palabra “depose” (“deponer”), mientras que “delay” (“retraso”) estaba escrito en un cartucho real que fue eyectado cuando el atacante parecía estar resolviendo un atasco, según dijeron fuentes policiales a CNN el jueves.
La policía está explorando si las palabras encontradas indican un motivo, apuntando a una frase popular en el sector de los seguros: “delay, deny, defend” (“retrasar, negar, defender”).
Una aguja en un pajar
El mayor desafío para la policía de Nueva York es rastrear los movimientos de una persona en una ciudad poblada por más de ocho millones, dijo Andrew McCabe, exsubdirector del FBI, a CNN el jueves por la mañana.
El sospechoso podría haber tomado medidas después de huir a Central Park para eludir la detección, como cambiarse de ropa, añadió McCabe.
A lo largo del miércoles, la policía desplegó fuerzas de campo móviles para llevar a cabo una búsqueda en cuadrícula, buscando en cubos de basura, contenedores y arbustos en un rastreo exhaustivo de una mochila gris desaparecida, que se le vio al agresor durante el tiroteo, dijo un alto funcionario de la ley a CNN.
John Miller, Shimon Prokupecz, Amanda Musa, Ashley R. Williams, Linh Tran, Sara Smart, Taylor Galgano, David Goldman, Rebekah Riess y Elise Hammond contribuyeron a este reportaje.