Cómo hacer composta en casa y cuáles son sus beneficios, según expertos
Si cuidar el planeta es uno de tus propósitos para 2022, hay muchas cosas que puedes hacer a nivel individual para ser más sostenible. Puedes utilizar productos ecológicos como paños de cocina suecos, bolsas reutilizables y bidés. Puedes conducir menos o cambiar a marcas de moda y zapatos más sostenibles. Pero si aún deseas reducir tu impacto en el planeta, hay otra solución simple que todos pueden hacer: la composta.
El desperdicio de alimentos es un gran contribuyente al cambio climático; de hecho, según el Fondo Mundial para la Naturaleza, "alrededor del 6% al 8% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre podrían reducirse si dejamos de desperdiciar alimentos", y solo en los Estados Unidos, el desperdicio de alimentos emite aproximadamente la misma cantidad de gases de efecto invernadero que 32.6 millones de automóviles.
La EPA estima que más de un tercio de los alimentos se desperdician en los Estados Unidos, lo que lo convierte en el material más común en los vertederos. Y cuando la comida se encuentra en esos basureros, no puede descomponerse. "Cuando el material orgánico (como los restos de comida) se envía al vertedero, no puede descomponerse naturalmente, sino que produce metano, un gas de efecto invernadero dañino", dice Elena López, gerente de divulgación y comunicaciones de LA Compost, una organización sin fines de lucro que ayuda a mejorar el acceso al compostaje y la educación. Tanta comida se encuentra en los vertederos que, según la EPA, "a nivel mundial, la pérdida y el desperdicio de alimentos representan el 8% de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero".
Beneficios del compostaje
Si deseas disminuir tu propio impacto de carbono, el compostaje de sus residuos de alimentos es una excelente manera de comenzar. Hablamos con expertos en compostaje, todos los cuales dicen que en realidad es bastante simple comenzar una vez que aprendes los conceptos básicos.
"El compostaje es uno de los pasos más importantes y relativamente fáciles que podemos tomar para realinear nuestras vidas y la sociedad con la Tierra", dice Rob Greenfield, activista ambiental y autor de varios libros, incluyendo 'Zero Waste Kids: Hands-On Projects and Activities to Reduce, Reuse, and Recycle' (MX$ 612 y USD$ 19,99 en Amazon)
"En el vertedero los alimentos desperdiciados pueden permanecer durante décadas, porque un vertedero no está diseñado para la descomposición", dice Greenfield. "A continuación, convierte los recursos desperdiciados como el desperdicio de alimentos, las hojas y el papel y conviértelo en una composta que se puede utilizar para cultivar nuestros propios alimentos y regenerar nuestra tierra agotada".
¿Qué es el compostaje?
La composta está llena de nutrientes que se crean después de que la materia orgánica se descompone. Este suelo es el resultado final de un proceso de descomposición que se produce de forma natural, pero que podemos imitar en casa a través de varias técnicas de compostaje. "Cuando los materiales orgánicos se compostan, el proceso de compostaje permite que el material se descomponga por completo", dice López. "El resultado es un producto de composta terminado que se puede utilizar en suelos mediante la adición de nutrientes que ayudan a muchas plantas a crecer y prosperar".
Si deseas probar el compostaje, hay muchas maneras de hacerlo en tu patio trasero, o incluso en su cocina. "Hay una serie de opciones para el compostaje en el hogar, incluidos los contenedores de gusanos, el bokashi, los sistemas de reciclaje de alimentos y una variedad de sistemas", dice Tara McKenna, autora de 'Don't Be Trashy: A Practical Guide to Living With Less Waste and More Joy' (MX$ 3.799 y USD$ 14,99 en Amazon) fundadora de The Zero Waste Collective. "Es principalmente una cuestión de elegir la opción correcta para tu familia y tu situación de vida".
Cómo hacer composta
Nos sumergiremos en todas las diferentes formas en que puede composta, pero antes de elegir cuál es la mejor para ti, es importante saber cómo funciona realmente el compostaje. Puede parecer complicado porque hay muchos métodos diferentes, pero en su raíz el compostaje es muy simple.
"Hay cuatro elementos esenciales del proceso de compostaje. El primero, el nitrógeno, es en lo que normalmente podrías pensar cuando piensas en composta. Además están los restos de comida a los que llamaremos 'verdes'. Otros materiales verdes incluyen hojas verdes, restos de café, cáscaras de huevo y otros materiales", dice López. "Lo siguiente es el carbono, o lo que llamamos 'marrones'. Los marrones incluyen hojas secas, aserrín, recortes de periódicos y bolsas de papel marrón o estraza". Junto con las verduras y los marrones, López dice que la composta también necesita oxígeno y agua para mantenerse vivos.
Una vez que entienda estos elementos, simplemente recolectarás tus verduras, las agregarás a tu sistema de composta y colocará marrones sobre las verduras cada vez.
López dice que debes girar y regar la composta regularmente, y la pila comenzará a encogerse a medida que comience el proceso de compostaje.
López dice que la composta tendrá una temperatura moderada en los primeros días a medida que los organismos comiencen a descomponer los materiales fáciles de digerir. Después de unas semanas, la temperatura aumentará a medida que se descompongan los materiales más difíciles de digerir y, finalmente, después de seis a ocho semanas, la descomposición se ralentizará y tu composta estará lista. López dice que debes estar atento a que adquiera un color marrón oscuro y una temperatura ambiente para saber que la composta está completa.
Mientras realizas el compostaje, querrás monitorear el sistema para asegurarte de que tienes suficiente de cada uno de los cuatro elementos. López dice que cualquier problema que surja probablemente se pueda resolver ajustando tu proporción. "¿La pila no se está calentando? Intenta agregar más verdes o girar con más frecuencia. ¿Tiene olores o plagas? Agrega más marrones", dice. "El compostaje es un proceso natural y se trata de crear el ambiente adecuado para que los organismos vivan y hagan su trabajo descomponiendo el material orgánico".
Sin embargo, dependiendo del método de compostaje que utilices, esta proporción puede diferir. "Siempre depende del sistema. Cada sistema tiene sus propias reglas y es por eso que tienes que saber lo que estás haciendo y cómo lo estás haciendo", dice Rebecca Louie, maestra compostadora y autora de 'Compost City: Practical Composting Know-How for Small-Space Living' (MX$ 611 y USD$ 12,90).
A Louie le gusta comparar el compostaje con hacer un cóctel. "Hay una receta básica para ello, pero tienes que averiguar los elementos precisos que funcionan para ti, la proporción correcta para las cosas", dice. Louie (también conocido como The Compostess) dice que debe tener en cuenta todos los factores, como si tu entorno se calienta o se enfría mucho y qué tipo de restos de alimentos planeas compostar. "El objetivo, en última instancia, es crear un sistema que sea óptimo para que las bacterias intervengan".
Para garantizar que tu compost sea amigable con las bacterias, Louie dice que la cantidad de humedad en tu sistema es crítica. "El equilibrio y la textura ideales que salen de cualquier sistema de compostaje deberían ser los de una esponja escurrida", dice. No puedes dejar que se moje demasiado o se seque demasiado o de lo contrario el proceso no funcionará correctamente.
Consejos de compostaje
Los conceptos básicos son simples, pero para asegurarnos de la importancia que tiene el compostaje, le pedimos a nuestros expertos sus consejos y trucos favoritos.
- Louie recomienda cubrir tus verduras y restos de comida con muchos marrones si no tienes un sistema con tapa. Si entierras esos restos en la pila, es menos probable que las plagas o depredadores puedan olfatearlos.
- También dice que si te estás quedando corto de marrones y no tienes montones de hojas muertas, puedes usar cartones de huevos, papel triturado e incluso cajas de cartón cortadas y no cerosas.
- Cuando se trata de elegir un compostador, Louie dice que es mejor ir simple. Te alienta a comprar productos básicos o incluso construir tu propio sistema, y pone énfasis en obtener más conocimientos sobre el compost para que no necesites ninguna característica sofisticada.
- Si todavía quieres compostar pero no puedes hacerlo en casa, McKenna dice que investigues para ver si hay un programa de compostaje cerca de ti. "Vea si un jardín comunitario local o un mercado de agricultores tomará tus desechos orgánicos para composta", dice. López se hace eco de este sentimiento y dice que pregunte por ahí. "Es posible que tenga una red de compostadores comunitarios cerca de ti y ni siquiera lo sepas", dice. "Si estás en Estados Unidos, echa un vistazo a makesoil.org o sharewaste.com para ver si hay programas de compostaje comunitario cerca de ti".
¿Para qué se puede utilizar la composta?
"La composta es como un elixir mágico", dice Louie. Ayuda al crecimiento de las plantas, gracias a su multitud de nutrientes y microbios y, gracias a su riqueza, se puede añadir la composta en cualquier lugar donde haya suelo. Louie recomienda agregar el producto final a tu jardín, tus plantas e incluso árboles en la calle o en el parque.
Además, si tu sistema no produce mucha composta, puedes hacer una segunda preparación con ello. Simplemente toma composta, ponla en un poco de agua, agrega azúcares y déjalo al aire. Burbujeará y cobrará vida, luego puedes verterlo en el suelo para darle un impulso nutritivo o rociarlo en las hojas de su planta.
Tipos de compostadores
Ahora que conoces los conceptos básicos del compostaje, es hora de averiguar qué sistema usar. Para elegir qué método de compostaje es el mejor para ti, Louie dice que lo más importante que debes hacer es averiguar exactamente qué y cuánto deseas compostar. "Establece tus propias expectativas de lo que quieres hacer", dice Louie. "Encuentra un sistema que coincida de manera realista con su flujo de residuos y el nivel de esfuerzo que desea realizar".
Compostaje en el suelo
Si tienes acceso a un espacio al aire libre, tienes muchas opciones para la composta. El primero, y lo que Louie dice que es el más fácil, es lo que se llama compostaje de zanjas. Todo lo que necesitaS hacer es cavar un agujero profundo, arrojar los restos de comida y cubrirlos con 8 a 10 pulgadas de tierra.
Una segunda y similar forma es con un digestor, que es básicamente un contenedor que está parcialmente subterráneo y parcialmente sobre el suelo. La parte del digestor que está debajo del suelo tiene agujeros para que el ecosistema del suelo pueda descomponer sus restos de comida, pero su tapa en la parte superior mantiene alejados los olores y las plagas.
Hay algunas variaciones en los digestores, ya que algunos usan un diseño que utiliza el calor del sol para ayudar a la descomposición y otros lo alientan a agregar gusanos. Según Louie, si bien los digestores pueden compostar sus desechos sin gusanos, ya que se colocan en el suelo, agregar las pequeñas criaturas puede ayudar a acelerar el proceso, especialmente si su suelo no tiene naturalmente muchos gusanos, pero en general no son necesarios.
Ambos métodos requieren menos mantenimiento que otros métodos de compostaje porque tienen acceso al suelo real, lo que ayuda a descomponer los alimentos con menos mantenimiento. Si utilizas un compostador o un contenedor de composta, tendrás que vigilar más de cerca tu proporción para asegurarte de que todo se composte sin problemas.
Producto para hacer compostaje
Estos son algunos productos que te pueden ayudar a crear tu composta:
Cubo de compostaje para exteriores ( MX$ 2.899 y USD$ 89,99; en Amazon)
Su diseño ayuda a calentar los restos de comida para acelerar el proceso de descomposición.
Sistema de compostaje ( USD$ 199; en Amazon)
Este digestor depende de los gusanos para descomponer sus desechos. Vive parcialmente en el suelo para que los gusanos puedan ir y venir a su antojo, esparciendo los nutrientes por todo el compostaje.
Cubo de compostaje para exteriores ( MX$ 957 y USD$ 26,99; en Amazon)
Este cubo de composta tiene capacidad de 1.3 litos y está fabricado en acero inoxidable que garantiza longevidad y durabilidad.
¿Qué se puede compostar?
Hay un poco de debate sobre lo que se puede y no se puede compostar, pero realmente depende del tipo de compostaje que estés haciendo.
En general, puedes compostar básicamente cualquier cosa que alguna vez estuvo viva. "Los artículos que puedes compostar dependen de tu sistema de compostaje", dice McKenna. "Para mi sistema de compostaje municipal, se aceptan los siguientes artículos: plantas de interior y flores, frutas y verduras, toallas y pañuelos de papel, restos de alimentos y filtros de café, productos de granos, productos lácteos, carne y huesos, y papel sucio con alimentos".
Del mismo modo, López dice que la mayoría de los desperdicios de alimentos son buenos para tirar en tu composta. "Una breve lista de insumos típicos de compostaje casero son restos de frutas y verduras, cáscaras de huevo, posos de café, productos de papel sin blanquear, cartón, recortes de periódicos, recortes de jardín y flores viejas", dice.
¿Otras cosas que quizás no se te ocurra compostar? "Recomendaría también compostar pedazos de cabello y uñas (tanto propios como de mascotas)", dice Greenfield.
Qué no compostar
Si bien puedes compostar mucho, definitivamente hay cosas que no deberías tirar a tu contenedor. Asegúrate de elegir cualquier empaque de plástico que pueda estar en tus restos de comida, como bandas elásticas o las estampas que algunas veces vienen en la fruta.Además, Louie dice que dependiendo de tu sistema, es una buena idea evitar los alimentos cocinados, aceites, materiales salados y carnes.
