(CNN) – Con un nuevo grupo demográfico ahora elegible para las vacunas de covid-19, los funcionarios de salud pública que esperan luchar contra las variantes tendrán que ajustar su estrategia para convencer a los jóvenes de 12 a 15 años y a sus padres de que se sumen al proceso de vacunación.
“Aquí tenemos que hablar no solo con el paciente, el adolescente, sino también con sus padres y tutores para presentar el caso simultáneamente a ambos”, dijo el martes el Dr. Nirav Shah, presidente de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales. “Es solo un matiz adicional, no es más difícil, es algo que tenemos que pensar y hacer bien”.
Los expertos en salud expresaron su entusiasmo por la decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) el lunes de expandir la autorización de uso de emergencia (EUA) de la vacuna de Pfizer/BioNTech a adolescentes de 12 años.
Para que los adolescentes y sus padres se incorporen, será fundamental que los proveedores de atención primaria, los pediatras y los médicos de medicina familiar hablen con los padres y los niños, dijo Shah.
La expansión se produce cuando los funcionarios de salud pública instan a los estadounidenses a que se vacunen antes de que las variantes resistentes a las vacunas se propaguen y provoquen otro aumento más adelante en el año.
En este momento, más del 72% de las secuencias genéticas del coronavirus en EE.UU. son de la variante B.1.1.7 identificada por primera vez en el Reino Unido, una que se sabe que es más transmisible que su predecesora, dijo la director de los Centros de Control y Prevención de las Enfermedades de EE.UU. (CDC), la Dra. Rochelle Walensky, en una entrevista publicada el martes.
También hizo un llamado a las madres para que vacunaran a las familias.
“De madre a madre, les pido que hagan todo lo posible para vacunar a las personas que son elegibles en su hogar: usted y sus hijos”, dijo Walensky en un evento organizado por Scary Mommy. “Las mamás son excelentes para hacer las cosas. Eso es lo que hacemos”.
‘Puedo salir más en vez de quedarme en casa y no hacer nada’
Aunque la FDA aprobó el uso de emergencia, los CDC todavía tienen que recomendar oficialmente la vacuna para los menores de 12 años antes de que comiencen las vacunaciones.
El asesor de los CDC, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), está programado para realizar una reunión de emergencia para discutirlo y votarlo el miércoles. Ese consejo luego va a Walensky, quien es muy probable que dé el visto bueno en cuestión de horas.
Sin embargo, algunos lugares comenzaron a vacunar a los adolescentes el martes.
Las vacunaciones son algo prematuras, ya que técnicamente se supone que los médicos no deben comenzar a aplicar la vacuna a este grupo de edad hasta que los CDC lo recomienden.
Sin embargo, los médicos ya tienen la vacuna a mano y la aprobación de los CDC es una conclusión inevitable. Esta es un área de la práctica médica regulada por los estados, pero debido a que la vacuna ya está autorizada y en las oficinas, hay poco que impida que los profesionales médicos ejerzan su propio juicio.
Jacob Laney, de 14 años, estaba en la fila en un sitio de vacunación de Decatur, Georgia, el martes temprano con la esperanza de recibir la vacuna temprano.
“Mi amigo contrajo covid y se veía muy mal, y yo no quería tenerlo”, le dijo a CNN. Una vez que reciba ambas dosis de la vacuna de Pfizer, “creo que tendré menos miedo de recibirla y menos de tener problemas con el covid-19”, comentó.
Cameron Carrion, un niño de 14 años cuya madre vio la entrevista de CNN con Jacob y luego condujo hasta el mismo lugar de la vacuna, dijo que se sentía bien por recibir la vacuna.
“Siento que es mejor tenerla porque puedo salir más en lugar de quedarme en casa y no hacer nada”, afirmó.
Y para los estados que no han avanzado en inmunizaciones, es posible que los adolescentes aún no tengan que esperar mucho.
California ofrecerá la vacuna contra el covid-19 a niños de hasta 12 años a partir del jueves, ampliando el acceso a alrededor de 2,1 millones de residentes adicionales, dijeron el martes funcionarios de salud.
Las citas para recibir la vacuna estarán disponibles a través del sitio web MyTurn de California a partir del jueves por la mañana. El estado está trabajando para inscribir a más proveedores y clínicas para aplicar la vacuna a personas más jóvenes, dijo la Dra. Erica Pan, epidemióloga del Departamento de Salud Pública de California.
Las vacunas actuales siguen dando protección, dicen los CDC
Mientras los funcionarios consideran la posibilidad de vacunas de refuerzo, Walensky enfatizó que los planes son una precaución y que las vacunas actuales siguen protegiendo.
“Lo primero que quiero que la gente se dé cuenta, y creo que no ha quedado claro, es que estamos hablando de refuerzos, pero ahora mismo, si tienes dos dosis de la vacuna y las vacunas de ARNm, estás protegido. No es necesario esperar por un refuerzo. Estás protegido”, dijo la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, a CNBC el viernes. “De lo que estamos hablando es de pensar en el futuro”.
Los fabricantes de vacunas ya están probando los efectos de las vacunas de refuerzo, y el gobierno federal está comenzando a planificar posibles programas para aplicar dosis de refuerzo de la vacuna contra el coronavirus, pero estos son escenarios por si acaso, señaló Walensky.
“¿Qué sucede si, dentro de un año o dentro de 18 meses, su inmunidad disminuye? Ese es realmente nuestro trabajo, es esperar lo mejor y planificar lo que podría suceder si necesitamos más refuerzos en el futuro, de la manera en que recibir refuerzos de la vacuna contra la influenza todos los años”, dijo.
Naomi Thomas, Eric Levenson, Virginia Langmaid, Lauren Mascarenhas y Sarah Moon de CNN contribuyeron a este informe.