(CNN) – A 8 días del colapso parcial del edificio Champlain Towers South de Surfside, Miami, la noticia sigue impactando en Estados Unidos y en el mundo entero. Son momentos oscuros para los familiares de las 128 personas que permanecen desaparecidas mientras que los rescatistas no descansan en su labor.
Este viernes se confirmó la muerte de 20 personas. Las autoridades también informaron que 188 personas fueron contabilizadas.
Las dificultades, además de la carrera contra el tiempo, es la fragilidad del terreno sobre el que los rescatistas deben trabajar. De hecho, el jueves debieron suspender momentáneamente las tareas luego de que tres dispositivos de monitoreo de grietas se activaran.
Aquí, todo lo que hay que saber a una semana del colapso:
Lo que pasó
La torre Champlain Towers South, ubicada en Surfside, Miami, se derrumbó parcialmente en la madrugada del jueves 24 de junio. Tenía 12 pisos de altura.
El edificio mostraba signos de hundimiento en la década de 1990, según un estudio, aunque un experto señala que no puede señalarse esto como el único factor en la falla de la estructura.
Otro estudio de 2018, en tanto, alertó sobre daños en la estructura.
En los primeros trabajos de rescate, 37 personas fueron sacadas de los escombros, dijo horas después del colapso el subjefe de bomberos de Miami-Dade, Ray Jadallah.
Las labores de búsqueda en el edificio que colapsó en Miami
Este jueves, los equipos de rescate debieron suspender momentáneamente las tareas de búsqueda debido a preocupaciones estructurales. El jefe de bomberos del condado de Miami-Dade dijo que las operaciones de búsqueda y rescate se retiraron del lugar del derrumbe de las Torres Champlain Sur en la madrugada del jueves después de que se activaran tres dispositivos que monitoreaban las grietas de la estructura.
El jefe Alan Cominsky dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa que las alarmas «indicaban que había alguna expansión o lo que fuera» y añadió que también había una columna que se desplazó entre 15 y 20 centímetros.
Los trabajos se reanudaron horas más tarde el mismo jueves.
“Nuestro equipo de rescate ha estado trabajando sin parar, como saben, desde esta fatídica caída del edificio y necesitábamos a nuestros ingenieros en el lugar para evaluar la seguridad de la estructura en pie. Estoy agradecida por su trabajo duro, que nos ha permitido volver a las tareas de búsqueda y rescate lo más pronto posible. Y seguimos, por supuesto, asegurando que hacemos todo lo posible para proteger a nuestros socorristas”, dijo la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava.
La nacionalidad de las víctimas
Entre las decenas de desaparecidos, además de estadounidenses, figuran varios latinoamericanos que se encontraban en el edificio en el momento del colapso.
Hasta el momento figuran como desaparecidos nueve ciudadanos argentinos, seis paraguayos, seis colombianos, cuatro venezolanos, tres uruguayos y un chileno, primo hermano del papá de la expresidenta de Chile y actual alta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet.
También algunos miembros de la sinagoga Shul of Bal Harbour se encuentran entre las personas desaparecidas, dijo el rabino Sholom Lipskar a Wolf Blitzer de CNN.
Las víctimas identificadas tras el colapso en Miami
Hasta el momento fueron identificadas 17 de las 20 víctimas fatales del colapso en Surfside.
Este jueves por la noche, las autoridades informaron la identidad de Magaly Elena Delgado, de 80 años, cuyo cadáver fue recuperado el 30 de junio, según un comunicado de prensa del condado de Miami-Dade.
La investigación federal
Una agencia federal anunció el miércoles por la noche que iniciará una investigación sobre las causas del colapso del edificio en Surfside, Florida.
El anuncio de la investigación técnica completa del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), una pequeña agencia dentro del Departamento de Comercio, sigue a una evaluación inicial y marca solo la quinta vez que la agencia lanza una investigación sobre un colapso estructural desde que se le otorgó el poder de hacerlo después de los ataques terroristas del 11 de septiembre.
“Según la información que hemos recopilado, podemos recomendar una investigación técnica completa en virtud de la Ley del Equipo Nacional de Seguridad en la Construcción. Ahora estableceremos un equipo para comenzar el proceso minucioso de recopilar y analizar toda la información que pueda ayudarnos a determinar la causa técnica de la falla”, dijo Judith Mitrani-Reiser, quien dirige el equipo del instituto en el lugar, durante una conferencia de prensa vespertina, junto con funcionarios estatales y locales.
El director del instituto, James Olthoff, dijo el miércoles que la investigación será una investigación técnica para determinar los hechos, no para encontrar fallas, y no interferirá con ninguna operación de búsqueda y rescate.
Algunas posibles teorías sobre el colapso en Miami
Si bien todavía se desconocen las causas del colapso parcial del edificio residencial en Surfside, en el área de Miami, algunos ingenieros y expertos han estudiado las imágenes del derrumbe de la estructura y nos dan algunas pistas.
Un abogado de la asociación de condominios del edificio, Kenneth Direktor, advirtió contra las primeras especulaciones. El edificio, le dijo a CNN, había sido objeto de una serie de inspecciones “durante los últimos meses” como parte de su histórico proceso de certificación de seguridad de 40 años.
“Nada como esto era previsible”, dijo Direktor. “Al menos no fue visto por los ingenieros que estaban mirando el edificio desde una perspectiva estructural”. Las únicas reparaciones que se realizaron recientemente, agregó, fueron trabajos en el techo.
Los expertos que observaron imágenes del colapso en Miami dicen que las imágenes proporcionaron una comprensión básica de lo que sucedió, pero poco más.
«Este colapso es una falla clásica de columna. Lo que significa que el edificio en sí estaba sostenido por una serie de pilares. Si los pilares fallan, todo falla», dijo Kit Miyamoto, ingeniero estructural y presidente de la Comisión de Seguridad Sísmica de California.
«El edificio estaba en las condiciones que cabría esperar de un edificio que tiene 40 años, que está ubicado en el Océano Atlántico», dijo Direktor.
Pero esa proximidad al mar, y el agua salada que sale del océano, ha sido un problema recurrente para los expertos que intentan darle sentido al desastre.
Un estudio publicado el año pasado mostraba que el edificio colapsado, a diferencia de otros edificios a su alrededor, se había hundido a una tasa de aproximadamente 2 milímetros por año entre 1993 y 1999.
La investigación se centró en los efectos del hundimiento, el hundimiento gradual o el colapso de la tierra, sobre los peligros de las inundaciones costeras. No hizo un seguimiento del estado del edificio, por lo que no está claro si la estructura continuó hundiéndose al ritmo descrito en el estudio.
Pero Shimon Wdowinski, coautor del estudio y profesor del Instituto de Medio Ambiente de la Universidad Internacional de Florida, advirtió que su investigación no proporcionó una prueba irrefutable.
«Otros edificios no se movieron en esa parte oriental de la ciudad», dijo Wdowinski a CNN. «Si es un precursor, solo es exclusivo de ese edificio».
Cuando se le preguntó directamente si el hundimiento, o el hundimiento, podría haber sido un factor que contribuyó al colapso en Miami, Wdowinski dijo que se necesitaba información adicional antes de emitir un juicio.
Los relatos de sobrevivientes y familiares
Alberto Aguero, residente del edificio Champlain Towers en Surfside, Florida.
«Yo estaba en el apartamento con mi familia. Estábamos durmiendo mi esposa y yo, mis hijos estaban despiertos mirando Netflix. Cuando sentimos un estruendo muy grande. No sabíamos a ese punto lo que era. A mi esposa saltó y fue a ver los niños. Todos estaban bien, pero las luces colgando estaban dando de lado a lado. Entonces, a ese punto me dijeron ‘Oye, esto es grande, tenemos que salir’», narró a CNN.
“Ya perdí las esperanzas”
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«Ha sido una locura, los primeros tres días estaba molesto, estaba desconsolado y estaba, ya sabes, no sabía lo que iba a hacer. Pero ha mejorado un poco. Pero todavía no lo he sentido. Creo que lo sentiré cuando todo esto haya terminado, cuando todos los reporteros se hayan ido, y luego, ¿a dónde voy yo? ¿Qué hago? ¿Dónde está mi casa? En este momento soy una persona sin hogar para todo efecto y propósito. Para todo efecto y propósito, no tengo hogar».
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«Hacemos todo lo posible para mantener la esperanza. Eso es lo que querría. Todo esto es tan horrible y extraño. Ambos son personas tan afectuosas y trabajadoras. Se casaron apenas a fines de 2017 y han vivido como dos adolescentes enamorados, viajando por el mundo y comiendo todo lo que pueden juntos. Vivían juntos un tiempo completo», dijo a CNN por Facebook Messenger Michelle Guerra, hija de Gil Guerra.
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