Moscú (CNN) – El presidente de Rusia, Vladimir Putin, anunció una operación militar en la región de Donbás, en el este de Ucrania, a primera hora del jueves (hora local).
En el discurso, transmitido por la televisión nacional rusa, Putin instó a las fuerzas ucranianas a deponer las armas y volver a casa, diciendo que toda la responsabilidad por el posible derramamiento de sangre recaerá sobre la conciencia del gobierno ucraniano.
Pero añadió: “Nuestros planes no son ocupar Ucrania, no pensamos imponernos a nadie”.
El discurso de Putin se produjo mientras aumentaba la preocupación por una inminente invasión rusa a gran escala. La región de Donbás contiene las regiones separatistas de Donetsk y Luhansk, que Putin reconoció como independientes el lunes.
Antes del anuncio de la acción militar, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, hizo un llamamiento a la paz, pero prometió que el país se defendería.
Tras el discurso de Putin, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, emitió un comunicado en el que afirmaba que Rusia había lanzado “un ataque no provocado e injustificado” contra el pueblo ucraniano.
“El presidente Putin ha elegido una guerra premeditada que traerá una pérdida catastrófica de vidas y sufrimiento humano”, dijo. “Rusia es la única responsable de la muerte y la destrucción que traerá este ataque, y Estados Unidos y sus aliados y socios responderán de forma unida y decisiva. El mundo hará que Rusia rinda cuentas”.
Tras el anuncio, los equipos de CNN sobre el terreno en Rusia y Ucrania escucharon explosiones en varias partes de Ucrania, incluso cerca de la capital, Kyiv, y de la ciudad de Odessa.
Un equipo en la capital, Kyiv, informó de explosiones procedentes de la dirección del aeropuerto internacional, a unos 24 kilómetros al este del centro de Kyiv. Cuentas de redes sociales informaron de varias explosiones en la zona de Boryspil, al este de la capital, donde se encuentra el aeropuerto internacional. CNN no ha confirmado que el aeropuerto haya sido atacado.
Un equipo de CNN en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania situada en el noreste del país, escuchó un “flujo constante de fuertes explosiones”.
Un equipo en Odessa escuchó dos series de explosiones con unos 20 minutos de diferencia, y otro equipo en el sureste de Zaporizhzhia, que se encuentra en el río Dnipro que atraviesa el país, escuchó al menos una explosión muy lejana. Dos personas en Kramatorsk dijeron a CNN que habían escuchado al menos dos explosiones masivas en las primeras horas del jueves.