(CNN) – Cuando Cristiano Ronaldo volvió al Manchester United el verano pasado, su regreso estuvo acompañado por tanta fanfarria que su icónica camiseta número 7 se convirtió en la más vendida de todos los tiempos, superando las vendidas por los Buccaneers de Tampa Bay cuando Tom Brady se unió al equipo o cuando los Lakers de Los Ángeles firmaron a LeBron James.
Pero poco más de un año después, el triunfal regreso a casa de Ronaldo se ha desmoronado, generando rumores de posibles transferencias y una relación aparentemente conflictiva con el técnico Erik ten Hag.
El cinco veces ganador del Balón de Oro se ha visto abandonado en el banquillo esta temporada para su descontento, ya que Ten Hag opta por poner de titular a Marcus Rashford o Anthony Martial, jugadores que se adaptan mejor a su estilo de dominar la posesión y presionar alto en el campo.
“Tiene que terminar”, dijo el exdefensor del United Gary Neville a Sky Sports.
“Cristiano Ronaldo se va a tener que ir a otro lado a jugar todas las semanas porque no puede aceptar estar en el banquillo. Eso está bien, pero termínenlo esta semana o alcancen una tregua para llegar a la Copa del Mundo y luego terminarlo”.
Las tensiones aumentaron la semana pasada cuando, como suplente no utilizado, el jugador de 37 años abandonó temprano el partido del miércoles contra el Tottenham en lugar de quedarse hasta el final.
Mientras sus compañeros de equipo completaban una victoria por 2-0, se vio a Ronaldo caminando por la línea de banda y hacia el túnel.
Como castigo, fue dado de baja de la convocatoria para el partido del sábado contra el Chelsea y entrenó solo durante tres días, según The Athletic.
“Es la segunda vez que Cristiano Ronaldo sale de Old Trafford y se sube a su auto antes de que su equipo regrese al vestuario”, dijo Neville.
“Tengo que decir, como alguien en el vestuario, que es algo inaceptable. Cuando miras si se debe seleccionar a Cristiano, el Manchester United está mejor sin él, y Erik ten Hag lo sabe”.
La relación del club con Ronaldo comenzó a deteriorarse cuando, según los informes, el delantero trató de presionar por una transferencia antes de que comenzara la temporada y, como resultado, se perdió la pretemporada.
También en el campo, las actuaciones de Ronaldo han sido decepcionantes; en sus ocho apariciones en lo que va de temporada, seis de las cuales han sido desde el banco de suplentes, solo ha marcado una vez.
Para Ronaldo, que alcanzó los 700 goles de club con ese gol este mes, esos retornos son casi insondables y hacen que sea más difícil para cualquier club justificar su fichaje.
Sin embargo, al mismo tiempo, estos elogios le dan a Ronaldo un aura dentro y fuera del campo, y lo convirtieron en un ícono del Manchester United durante su primera etapa en el club.
“Siempre”, dijo Ten Hag según la BBC, cuando se le preguntó si su equipo había extrañado a Ronaldo contra el Chelsea.
“Puede marcar goles y es valioso para nosotros. Lo necesitamos, eso está claro. Creo que he dicho suficiente sobre esta situación”.
Pero el descontento de Ronaldo en el United, en lugar de su habilidad para marcar los goles que marcaron su primera etapa allí, está empañando su regreso a casa y tal vez incluso su legado perdurable en el club.