(CNN) – A medida que continúan las investigaciones sobre la golpiza mortal de la policía a Tyre Nichols, un hombre negro de 29 años, en Memphis, los funcionarios públicos involucrados en la parada de tráfico y la brutal confrontación enfrentan repercusiones, algunas tan graves como cargos de homicidio, y es posible que haya más consecuencias.
“Estamos investigando a todos los que tuvieron algún tipo de participación en este incidente”, dijo el fiscal de distrito del condado de Shelby, Steven Mulroy, a CNN días después de la publicación de las imágenes de la cámara corporal y de vigilancia de los hechos del 7 de enero. “Los estamos mirando a todos”.
Cinco expolicías negros serán procesados el 17 de febrero después de que fueron despedidos el 20 de enero, luego acusados de siete cargos cada uno, homicidio intencional sin premeditación; agresión con agravantes; privación ilegal de libertad con agravantes con lesiones corporales; privación ilegal de libertad con agravantes en posesión de un arma mortal; conducta indebida de un funcionario; y represión de un funcionario. Dos policías más, uno blanco y otro aún no identificado públicamente, que fueron puestos en baja el 8 de enero junto con los demás permanecen bajo investigación interna, dijo la policía.
Todos los agentes despedidos y uno que aún estaba de baja formaban parte de la unidad SCORPION de la fuerza, creada para abordar el aumento de la delincuencia en la ciudad y disuelta en medio de la protesta nacional tras la muerte de Nichols, confirmó el departamento. Ninguno de los agentes despedidos previamente había sido disciplinado por fuerza excesiva, aunque varios habían recibido reprimendas por escrito o suspensiones cortas por violar las políticas del departamento, según muestran sus archivos de personal.
Más allá de la policía, tres empleados del Departamento de Bomberos de Memphis fueron despedidos y dos agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Shelby fueron puestos en baja por su participación en el caso, dijeron líderes de esas agencias.
Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre los involucrados:
Tadarrius Bean
Bean, de 24 años, fue liberado bajo una fianza de US$ 250.000 antes del 27 de enero, según muestran los registros de la cárcel del condado Shelby. Su abogado no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de CNN.
Bean se unió al departamento como recluta en agosto de 2020 y fue comisionado como agente en enero de 2021, según muestran los registros de personal. Fue transferido a la unidad SCORPION en agosto.
No existe ninguna acción disciplinaria previa que involucre a Bean en los archivos personales revisados por CNN.
Demetrius Haley
Haley, de 30 años, fue liberado bajo una fianza de US$ 350.000 el 27 de enero, según muestran los registros de la cárcel. Su abogado defensor no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de CNN.
Haley se unió al departamento como recluta en agosto de 2020 y fue comisionado como agente en enero de 2021, según muestran los registros de personal.
Recibió una reprimenda por escrito en noviembre de 2021 por no documentar su papel en la detención en febrero de una sospechosa que dijo que sufrió una dislocación en el hombro cuando fue esposada y puesta en la parte trasera de una patrulla por Haley y otro agente. Haley no fue acusado de fuerza excesiva; el otro agente recibió una queja sostenida por “fuerza excesiva / innecesaria” y renunció, según muestran los registros internos de la policía.
Un supervisor en ese momento llamó a Haley “un agente trabajador (que) rutinariamente toma buenas decisiones” y dijo que estaba “seguro de que este era un evento aislado”, según muestran los registros.
Antes de eso, Haley había sido acusado en una demanda civil federal de 2016 en la que un recluso del Centro Correccional del Condado de Shelby afirmó haber sido golpeado y que violaron sus derechos civiles. La demanda fue desestimada, tras una petición de Haley, según muestran los registros. CNN se comunicó con los abogados de Haley en la demanda.
En el caso, Haley estaba entre los tres agentes correccionales que supuestamente acusaron al demandante de tratar de eliminar el contrabando y lo llevaron a un baño para ser registrado, según muestran los registros judiciales.
“Haley y (un coacusado) golpearon (al demandante) en la cara a puñetazos”, dice la demanda. El recluso luego fue levantado y golpeado de frente contra un fregadero por un tercer agente correccional, luego arrojado al suelo, después de lo cual el recluso supuestamente “se desmayó” y se despertó en una unidad médica, afirma.
Haley y otro agente correccional reconocieron haber registrado al recluso después de que “observaron humo” y el intento de eliminar la evidencia, según su moción para desestimar la demanda. Haley negó las otras acusaciones, según los documentos.
Emmitt Martin III
Martin, de 30 años, fue liberado bajo una fianza de US$ 350.000 antes del 27 de enero, según muestran los registros de la cárcel. Se declarará inocente, dijo su abogado William Massey el 26 de enero.
“Justicia significa seguir la ley, y la ley dice que nadie es culpable hasta que un jurado diga que es culpable”, dijo Massey, y agregó: “Nadie esa noche tenía la intención de que Tyre Nichols muriera”.
Martin se unió al departamento en 2018, según los archivos del personal.
Recibió una suspensión de tres días sin sueldo después de que se encontró un revólver cargado en la parte trasera de su patrulla en marzo de 2019 después de un turno en el que transportó prisioneros, según muestran los registros.
Y obtuvo una suspensión de un día sin sueldo después de no presentar en septiembre de 2020 un informe sobre una disputa doméstica después de que un demandante solicitara dicha presentación.
Martin también recibió elogios generales en las evaluaciones de desempeño. Su desempeño en 2021 “supera las expectativas” en confiabilidad, compatibilidad, actitud de trabajo y trato con el público, según muestran los registros del personal. Él “tiene buen juicio” y “es un agente de tres años que se desempeña al mismo nivel que los agentes experimentados más maduros”, mencionan los archivos.
Desmond Mills Jr.
Mills, de 32 años, fue liberado bajo una fianza de US$ 250.000 el 26 de enero, según los registros de la cárcel. Planea declararse inocente, dijo su abogado Blake Ballin el 26 de enero.
Mills, anteriormente agente correccional en Mississippi y Tennessee, es un “padre respetuoso” que estaba “devastado” por ser acusado del homicidio de Nichols, dijo Ballin, y agregó que los videos de la parada de tráfico de Nichols “produjeron tantas preguntas como respuestas”.
“Algunas de las preguntas que quedan requerirán un enfoque en las acciones individuales de Desmond Mills; sobre lo que Desmond sabía y lo que pudo ver cuando llegó tarde a la escena; sobre lo que Desmond sabía y lo que pudo ver después de que le rociaron pimienta; y sobre si las acciones de Desmond cruzaron las líneas que cruzaron otros agentes durante este incidente”, dijo Ballin a CNN el 28 de enero en un comunicado.
Mills “está arrepentido de estar involucrado en algo como esto, de estar involucrado o conectado con la muerte de alguien cuya vida no debería haber terminado. Eso es devastador para él”, dijo Ballin a “CNN This Morning” el 27 de enero.
“El hecho de que el Sr. Mills fuera parte de ese sistema no significa que no pueda ser también víctima de él, por lo que es mi trabajo protegerlo y proteger sus derechos”, agregó. “Advierto a todos que miren esto con una mente abierta y que traten a cada uno de estos agentes como individuos”.
Mills se unió al departamento como recluta en marzo de 2017, según muestran los archivos del personal.
Recibió una reprimenda en 2019 por no presentar un formulario después de usar la fuerza física durante un arresto para llevar a una mujer “al suelo para que pudiera ser esposada”, según muestran los registros. Mills estaba “tratando de ayudar a los otros agentes a controlar a la joven”, dijo en una audiencia, según un resumen.
En una audiencia separada sobre el manejo de equipos, el supervisor de Mills lo describió como “energizado y un trabajador duro” que había “aprendido su lección” después de dejar caer su asistente digital personal, según muestran los registros.
Justin Smith
Smith, de 28 años, fue liberado bajo una fianza de US$ 250.000 el 26 de enero, según muestran los registros. Su abogado no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de CNN.
Smith se unió al departamento como recluta en marzo de 2018, según muestran los archivos del personal.
Recibió una suspensión de dos días sin sueldo en julio de 2021 por un accidente de tráfico en enero en el que golpeó una camioneta con su vehículo policial sin identificación, lo que provocó que girara y golpeara a otro automóvil, según un informe policial. Smith y otros conductores sufrieron heridas leves.
Preston Hemphill
Hemphill permanece en un estado de “relevado del deber”, junto con un funcionario no identificado, mientras continúa una investigación interna, dijo la Policía de Memphis el 30 de enero en un comunicado de prensa. No está claro si está percibiendo un sueldo porque la portavoz de la policía, Kimberly Elder, se negó a decirlo.
“Las acciones e inacciones del agente Hemphill y el otro agente han sido y continúan siendo objeto de esta investigación desde su inicio el 8 de enero de 2023”, dijo el comunicado.
Hemphill era parte de la ahora disuelta unidad SCORPION, confirmó a CNN una fuente familiarizada con su asignación.
Durante la parada de tráfico inicial de Nichols, Hemphill disparó una pistola eléctrica al conductor y, después de que Nichols huyó de ese sitio, dijo: “Una de las puntas le dio al c****n”, según muestran las imágenes de la cámara corporal publicadas por la ciudad. Dos veces le dice a otro agente: ” Espero que le pateen el trasero”.
Hemphill “nunca estuvo presente en la segunda escena”, dijo su abogado Lee Gerald el 30 de enero, y agregó que su cliente activó su cámara corporal según lo requerido y “está cooperando con los funcionarios en esta investigación”.
Las imágenes no muestran a Hemphill en el segundo sitio, donde el fiscal de distrito ha dicho que Nichols fue golpeado y sufrió lesiones graves.
Tres miembros del cuerpo de bomberos
Los miembros del personal de Bomberos despedidos por su respuesta al encuentro de Nichols son: los técnicos médicos de emergencia Robert Long y JaMichael Sandridge y la teniente Michelle Whitaker, dijo la agencia este lunes. CNN se comunicó con los tres.
Long había estado en la agencia desde marzo de 2020, mientras que Sandridge fue contratado en septiembre de 2019 y el mandato de Whitaker comenzó en marzo de 1998, dijo.
Los tres respondieron el 7 de enero a un informe de “una persona rociada con gas pimienta” y llegaron a la escena para encontrar a Nichols “esposado en el suelo apoyado contra un vehículo policial”, dijo la jefa de bomberos Gina Sweat en un comunicado de prensa del 30 de enero.
La investigación de los bomberos concluyó que “los dos EMT respondieron en función de la naturaleza inicial de la llamada… e información que se les dijo en la escena y no realizaron una evaluación adecuada del paciente, el Sr. Nichols”, dijo la jefa.
Whitaker se había quedado en el camión de bomberos, según el comunicado.
Después de que llegaron los técnicos de emergencias médicas y antes de que llegara una ambulancia, los socorristas se alejaron repetidamente de Nichols, y Nichols se desplomó intermitentemente de lado, según muestra el video de la cámara de vigilancia publicado el viernes.
Dos empleados del Departamento de Bomberos habían sido puestos en baja administrativa en espera de una investigación antes de ser despedidos, dijo el portavoz oficial Qwanesha Ward a CNN en ese momento.
Dos ayudantes del Sheriff del Condado de Shelby
Dos agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Shelby fueron puestos en baja en espera de una investigación después de que el sheriff vio el video en el caso de Nichols el 27 de enero.
“Después de haber visto la grabación por primera vez esta noche, me preocupan los dos agentes que aparecieron en la escena después de la confrontación física entre la policía y Tyre Nichols”, dijo el sheriff Floyd Bonner Jr. en un comunicado ese día.
– Nick Valencia, Mark Morales, Shimon Prokupecz, Nadia Romero, Jaide Timm-Garcia, Andy Rose, Eric Levenson, Melissa Alonso, Jamiel Lynch, Christina Maxouris, Nouran Salahieh, Curt Devine, Paul P. Murphy, Casey Tolan y Scott Glover de CNN contribuyeron con este reportaje.