(CNN) – Una investigación de años de duración sobre un esquema de pagos por silencio que involucra al expresidente Donald Trump y a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels avanzó a su momento clave: el expresidente fue acusado por un jurado investigador, dijeron fuentes a CNN.
La acusación se presentó sellada y se compartirá en los próximos días. Los cargos no se conocen públicamente en este momento, le dijo una fuente a CNN.
Investigación centrada en los pagos
La investigación del fiscal de distrito de Manhattan Alvin Bragg comenzó con su predecesor, Cy Vance, cuando Trump todavía estaba en la Casa Blanca. Se relaciona con un pago de US$ 130.000 realizado por el entonces abogado personal de Trump, Michael Cohen, a Daniels a fines de octubre de 2016, días antes de las elecciones presidenciales de 2016, para silenciarla y evitar que hiciera pública una supuesta aventura con Trump una década antes. Trump ha negado la aventura.
En la investigación está en cuestión el pago realizado a Daniels y el reembolso de la Organización Trump a Cohen.
Según documentos judiciales en la propia fiscalía federal de Cohen, los ejecutivos de Trump Org. le autorizaron pagos por un total de US$ 420.000 para cubrir su pago original de US$ 130.000 y obligaciones tributarias, y lo recompensaron con una bonificación.
La investigación del fiscal de distrito de Manhattan se ha cernido sobre Trump desde su presidencia, y es solo una de varias investigaciones que enfrenta el expresidente en su tercera candidatura a la Casa Blanca.
Los posibles delitos en juego
Los pagos de dinero a cambio de silencio no son ilegales. Los fiscales están sopesando si acusar a Trump de falsificar los registros comerciales de la Organización Trump por cómo reflejó el reembolso del pago a Cohen, quien dijo que le adelantó el dinero a Daniels. La falsificación de registros comerciales es un delito menor en Nueva York.
Los fiscales también sopesan si acusar a Trump de falsificación de registros comerciales con agravantes por falsificar un registro con la intención de cometer otro delito o ayudar u ocultar otro delito, lo que en este caso podría ser una violación de las leyes de financiación de campañas. Ese es un delito mayor de Clase E y conlleva una sentencia de mínimo un año y hasta cuatro años. Para probar el caso, los fiscales tendrían que demostrar que Trump tenía la intención de cometer un delito.
La Organización Trump anotó los reembolsos como un gasto legal en sus libros internos. Trump ha negado previamente tener conocimiento del pago.
La acusación se presentó sellada y se compartirá en los próximos días. Los cargos no se conocen públicamente en este momento, le dijo una fuente a CNN.
El papel de Cohen en el esquema
Cohen desempeñó un papel central en el episodio del dinero secreto y está involucrado en la investigación.
Admitió haber pagado US$ 130.000 a Daniels para evitar que hiciera público el presunto romance con Trump justo antes de las elecciones de 2016. También ayudó a organizar un pago de US$ 150.000 del editor del National Enquirer a Karen McDougal para acabar con su historia en la que afirmaba tener una aventura de 10 meses con Trump. El exmandatario también negó tener una aventura con McDougal.
Cohen fue sentenciado a tres años de prisión luego de declararse culpable de ocho cargos, incluidos dos cargos de violaciones de financiamiento de campaña por orquestar o realizar pagos durante la campaña de 2016.
Cohen se reunió con la oficina del fiscal de distrito de Manhattan el viernes y también comparecerá el lunes.
Hablando con los periodistas mientras entraba a la corte el viernes, Cohen aseguró que aún no ha testificado frente a un jurado investigador.
“Tengo que aplaudir al fiscal de distrito Bragg por darle a Donald la oportunidad de entrar y contar su historia”, dijo. “Ahora, conociendo a Donald tan bien como yo, debes entender que él no dice la verdad. Una cosa es dar la vuelta y mentir en tu ‘Untruth Social’ y otra cosa es dar la vuelta y mentir ante un jurado investigador. Así que no sospecho que vaya a venir”.
Lo que ha dicho Daniels
Por su parte, Daniels, también conocida como Stephanie Clifford, dijo en 2021 que aún no había testificado en la investigación pero que “nada le encantaría más que” ser entrevistada por los fiscales que investigan a la Organización Trump.
Daniels indicó en ese momento que su abogado ha estado en contacto con los investigadores de Manhattan y Nueva York y que se ha reunido con ellos sobre otros temas. Aseguró que si le pidieran que hablara con los investigadores o con un jurado investigador, “les diría todo lo que sé”.
Escribió un libro revelador en 2018 que describía la supuesta aventura con detalle explícito, y su entonces abogado dijo que el libro tenía la intención de demostrar que su historia sobre haber tenido relaciones sexuales con Trump es cierta.
Nota del editor: este artículo fue publicado originalmente el 20 de marzo de 2023 y actualizado tras la decisión del jurado investigador de acusar al expresidente Donald Trump el 30 de marzo.