(CNN) – La oficina del fiscal especial Jack Smith le preguntó a exfuncionarios estadounidenses sobre una reunión en el Despacho Oval de febrero de 2020 en la que el entonces presidente Donald Trump elogió las mejoras en la seguridad de las elecciones estadounidenses, según varias personas familiarizadas con el asunto.
En la reunión con altos funcionarios de EE.UU. y personal de la Casa Blanca, Trump promocionó el trabajo de su administración para expandir el uso de boletas de papel y apoyar las auditorías de seguridad de los recuentos de votos. Trump estaba tan alentado por los esfuerzos federales para proteger los sistemas electorales que sugirió que el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional realizaran una conferencia de prensa para atribuirse el mérito del trabajo, dijeron a CNN cuatro personas familiarizadas con la reunión.
Esos detalles ofrecen un marcado contraste con las teorías de conspiración de fraude electoral que Trump comenzó a difundir públicamente solo unas semanas después y continuó usando para cuestionar los resultados de las elecciones de 2020.
La oficina de Smith entrevistó en los últimos meses a varios exfuncionarios estadounidenses con conocimiento de la sesión informativa del Despacho Oval de febrero de 2020, dijeron las fuentes, aunque no se preguntó a todos los que asistieron a la reunión y hablaron con el fiscal especial al respecto. En sus preguntas a al menos uno de esos exfuncionarios, los investigadores estaban interesados en cómo reaccionó Trump ante la información de sus asesores de que los sistemas electorales estadounidenses eran seguros y si Trump estaba bien informado sobre el tema, dijo una de las fuentes.
Los investigadores parecían particularmente interesados en comprender la mentalidad de Trump sobre la seguridad electoral antes de embarcarse en una campaña de un mes para poner en duda las elecciones, agregó la fuente. Los investigadores también han preguntado a varios testigos si Trump tomó represalias contra altos funcionarios por contradecir su narrativa sobre la seguridad electoral, dijeron a CNN dos fuentes familiarizadas con el asunto.
Buscando un testimonio sobre la mentalidad de Trump
El interés de Smith en la reunión de febrero de 2020, que no se informó anteriormente, es el último indicio de que el fiscal especial está buscando el testimonio de una variedad de testigos sobre la mentalidad de Trump en torno a sus afirmaciones de fraude electoral, incluido lo que le dijeron o entendieron sobre la seguridad electoral.
Las expresiones privadas de confianza de Trump en las elecciones de EE.UU. podrían ofrecer a los fiscales una idea del pensamiento de Trump y potencialmente socavar su defensa de que realmente creía que las elecciones fueron robadas.
Los detalles de la reunión de la Oficina Oval de febrero de 2020 probablemente sean relevantes para la investigación de interferencia electoral de Smith porque hablan del “conocimiento y la intención” de Trump en torno a la seguridad de las elecciones estadounidenses, dijo Elie Honig, exfiscal federal y analista legal de CNN.
“¿Debería [Trump] razonablemente haber sabido que no hubo fraude y que perdió?”, dijo Honig, describiendo el ángulo de la acusación. “¿O tiene algún tipo de afirmación de que actuó de buena fe o siguiendo el consejo razonable de sus asesores al impugnar las elecciones?”.
El testimonio de la reunión de febrero de 2020 sugiere que, al menos a principios de 2020, Trump adoptó la idea de que las elecciones serían seguras y que estaba siguiendo los consejos de sus propios expertos.
“Es una pieza más del rompecabezas más grande, ‘[Trump] sabía o debería haber sabido’”, dijo Honig. “Es un indicador más de que Jack Smith ha mirado debajo de cada roca”.
El aumento de las afirmaciones falsas sobre la seguridad electoral
A principios de abril de 2020, cuando los estados comenzaron a ajustar las reglas de votación en medio de la pandemia de covid-19, Trump estaba realizando ataques infundados contra la votación por correo, alegando falsamente que era fraudulento y peligroso.
Después de perder las elecciones de 2020, Trump repetidamente hizo afirmaciones falsas que contradecían lo que le dijeron en la sesión informativa de la Casa Blanca sobre la seguridad de los sistemas de votación. Dijo que “se llevó a cabo un fraude masivo con máquinas” y afirmó falsamente que se “borraron” millones de votos. Los aliados de Trump también hicieron afirmaciones descabelladas sobre la interferencia electoral extranjera por parte de países como Venezuela e Italia.
El 12 de noviembre de 2020, nueve días después de las elecciones, la agencia cibernética del DHS emitió un comunicado que describe las elecciones como “las más seguras en la historia de Estados Unidos”. La declaración se basó en los programas de seguridad exactos que los funcionarios le presentaron a Trump durante la sesión informativa de febrero de 2020. Trump pronto despidió a Chris Krebs, el principal funcionario cibernético del DHS que había rechazado las afirmaciones de Trump de fraude electoral generalizado.
Un portavoz de la oficina del fiscal especial se negó a comentar. Un portavoz de Trump no respondió a una solicitud de comentarios.
Una reunión que se volvió tensa
El personal de la Casa Blanca asistió a la sesión informativa de febrero de 2020 de altos funcionarios de seguridad nacional de EE.UU. y cubrió una variedad de acciones que las agencias federales estaban tomando para asegurar las elecciones.
La sesión informativa se volvió tensa cuando el tema se centró en la preferencia de Moscú por Trump sobre Joe Biden en las elecciones de 2020, dijeron las fuentes.
Trump estaba furioso con el director interino de Inteligencia Nacional, Joseph Maguire, por una sesión informativa que los funcionarios de inteligencia habían realizado días antes para los legisladores sobre la preferencia de Rusia por Trump.
Maguire renunció formalmente como jefe de espionaje la semana siguiente.
Durante los siguientes meses, Trump adoptó una serie de teorías de conspiración sin fundamento sobre el fraude electoral, comenzando una campaña de un mes para desacreditar la seguridad electoral que se intensificó en las semanas previas y posteriores a las elecciones de noviembre, y continuó durante la insurrección en el Capitolio de EEUU. Los investigadores del consejo especial han preguntado recientemente a testigos clave sobre la reunión de la Casa Blanca de diciembre de 2020, donde esta idea se presentó directamente a Trump.
– Marshall Cohen, Alayna Treene y Katelyn Polantz de CNN contribuyeron a este informe.