(CNN) – Los combates entre Hamas e Israel se intensificaron este lunes por tercer día consecutivo, con militantes lanzando una nueva ráfaga de ataques con cohetes y las fuerzas israelíes todavía luchando para expulsar a los atacantes de Hamas de su suelo mientras los aviones seguían bombardeando el enclave palestino de Gaza.
Pero este lunes más tarde, el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, contralmirante Daniel Hagari declaró a la prensa este lunes que no se están produciendo combates entre las tropas de las Fuerzas de Defensa de Israel y Hamas dentro de Israel, y las Fuerzas de Defensa de Israel han retomado el control de todas las comunidades en torno a la Franja de Gaza.
El anuncio se produce más de 48 horas después de que Israel declarara formalmente este domingo la guerra al grupo militante islamista Hamas después de que sus combatientes lanzaran un ataque sorpresa sin precedentes este fin de semana en territorio israelí que hasta ahora ha matado a más de 700 personas en Israel, intensificando un conflicto de larga duración y dejando a una nación tambaleándose en la angustia.
Militantes de Hamas afirmaron este domingo por la noche que tenían retenidos a más de 100 rehenes en Gaza, incluidos oficiales de alto rango del ejército israelí, según Mousa Abu Marzouk, jefe adjunto del Buró Político de Hamas.
Videos en redes sociales mostraban a militantes capturando a varios civiles, incluidos niños, mientras familias israelíes de todo el país hacían ansiosas súplicas por el regreso seguro de sus seres queridos.
Además de los cautivos israelíes, también se cree que personas de otras nacionalidades también fueron tomados como rehenes, incluidos ciudadanos estadounidenses, mexicanos, brasileños y tailandeses, lo que complica aún más la respuesta de Israel al ataque de Hamas.
Y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) confirmaron este lunes temprano, hora local, que Israel no tiene el control total de su territorio a lo largo de la frontera con Gaza.
“Aún estamos persiguiendo al último terrorista dentro del territorio israelí”, dijo a CNN el portavoz de las FDI, el teniente coronel Jonathan Conricus.
“Nuestras tropas van de puerta en puerta y de casa en casa, buscando y, en muchos casos, combatiendo a los últimos terroristas dentro de Israel”.
Por ahora, los ataques aéreos han sido la principal medida de represalia dentro de la propia Gaza con aviones israelíes bombardeando repetidamente la densamente poblada franja costera de 362 kilómetros cuadrados, convirtiendo múltiples edificios en escombros.
Más de 430 palestinos, entre ellos decenas de niños, han muerto y casi 2.300 han resultado heridos, según las autoridades de Gaza.
Las FDI dicen que han estado atacando a Hamas, destruyendo alrededor de 800 objetivos y matando a “cientos” de combatientes, hiriendo a miles y capturando a decenas más, dijo este domingo el portavoz, el contralmirante Daniel Hagari.
Decenas de miles de personas han sido desplazadas en Gaza, dijo la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas, y el acceso a la atención médica se ha visto complicado porque Israel cortó el suministro eléctrico al territorio, amenazando “las vidas de cientos” de los heridos, dijo el Ministerio de Salud de Palestina en Gaza.
Si bien la escala total de cuál será la respuesta israelí sigue sin estar clara, el primer ministro Benjamín Netanyahu predijo este domingo una “guerra larga y difícil” y prometió una “poderosa venganza” contra Hamas.
Sonidos de batalla en Israel
Las FDI dijeron que la prioridad para las próximas horas y días era “controlar todo el enclave y matar a todos los terroristas en nuestro territorio”, dijo Hecht.
Los combatientes israelíes todavía se enfrentaban con militantes de Hamas en suelo israelí a primera hora de la mañana de este lunes en hasta ocho lugares. Hecht dijo que era posible que más hombres armados de Hamas todavía estuvieran cruzando a Israel desde Gaza, y que las áreas que Israel está atacando con ataques aéreos son puntos donde los militantes se estaban reuniendo para cruzar la frontera.
Reporteros de CNN en el terreno escucharon repetidos sonidos de batalla durante toda la noche, así como el sistema de misiles Domo de Hierro de Israel disparando para interceptar los cohetes de Hamas.
La declaración de guerra de Israel preparó el escenario para una importante operación militar en Gaza y este domingo se pudieron ver tanques y vehículos de transporte de personal en movimiento cerca de la frontera entre Israel y Gaza.
Miles de reservistas israelíes han sido llamados a filas y las FDI anunciaron que varias comunidades cercanas a la valla de seguridad de Gaza están siendo evacuadas.
Un funcionario militar israelí y un funcionario de defensa de Estados Unidos dijeron que Israel está solicitando a Estados Unidos bombas guiadas de precisión e interceptores adicionales para el Domo de Hierro, incluidas municiones conjuntas de ataque directo (JDAM, por sus siglas en inglés), un kit que convierte una bomba “tonta” no guiada en una bomba “inteligente” de precisión.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que Estados Unidos brindará asistencia de seguridad a Israel de manera inminente. Estados Unidos dijo que también enviaría un grupo de ataque de portaaviones de la Armada al este del Mar Mediterráneo, incluidos destructores de misiles guiados y cruceros de misiles guiados.
Horror en el terreno
Muchos israelíes han pasado gran parte de los últimos dos días en refugios antiaéreos y habitaciones seguras.
El embajador de Israel en Estados Unidos, Michael Herzog, dijo a CNN que Hamas disparó más de 4.000 cohetes contra Israel y envió a cientos de militantes al territorio israelí.
A lo largo del sangriento fin de semana, los cohetes de Hamas impactaron directamente en múltiples lugares dentro del país, incluido Tel Aviv, mientras que grupos terroristas armados entraron en Israel y se infiltraron en bases militares, ciudades y granjas, disparando contra civiles y tomando rehenes.
Entre los asesinados en Israel se encuentran 12 ciudadanos tailandeses, 10 nepalíes, cuatro ciudadanos estadounidenses, dos ucranianos, un francés y un ciudadano británico.
Imágenes y vídeos muestran el horror que se desarrolla sobre el terreno.
Fotos publicadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel mostraban docenas de cuerpos después de un ataque de Hamas a un festival de música cerca de la frontera entre Israel y Gaza, que según los servicios de emergencia dejó al menos 260 muertos.
El padre de una mujer israelí que supuestamente fue tomada como rehén en el festival le dijo a CNN que “no quería creerlo” cuando vio que subían a su hija a la parte trasera de una motocicleta capturada por militantes de Hamas en un vídeo que circula en las redes sociales.
“No se podría describir con palabras. Es imposible… Fue un momento muy difícil”, dijo Yakov Argamani, describiendo el momento en que vio por primera vez el video de su hija Noa, de 25 años.
Videos obtenidos y geolocalizados por CNN muestran que al menos cuatro civiles en el kibutz de Be’eri murieron mientras estaban bajo custodia de Hamas, a pocos metros de donde los militantes armados los habían estado escoltando.
Las FDI dijeron este lunes temprano que Be’eri fue “muy gravemente afectada”, y aunque la mayoría de los militantes de Hamas en el kibutz han muerto, las tropas israelíes todavía estaban luchando allí.
Ataques hacia el sur de Israel
Hamas reivindicó ataques en varias partes del sur de Israel este domingo, incluido Mavki’im, justo al norte de Gaza, donde dijo que sus fuerzas todavía estaban presentes y realizando operaciones.
CNN no puede verificar las afirmaciones de Hamas y un portavoz de las FDI dijo que era “una situación muy fluida”.
Los militantes de Hamas también afirmaron haber lanzado “un importante ataque con misiles con 100 cohetes” contra la ciudad costera sureña de Ashkelon, cerca de la frontera con Gaza. La Policía israelí dijo que un ataque con cohetes tuvo un “impacto directo” en un edificio de apartamentos allí.
Y en la ciudad de Sderot, en el sur de Israel, Hamas dijo que disparó docenas de cohetes en represalia por los ataques contra “hogares” en Gaza por parte de las fuerzas israelíes.
Los aviones de combate israelíes continuaron atacando Gaza durante la noche del domingo al lunes y “degradaron gravemente las capacidades” de Hamas, dijeron las FDI. Entre los objetivos se encontraba una estructura que albergaba a agentes de Hamas y varios centros de mando de Hamas, incluido uno que pertenecía a un alto funcionario de las fuerzas navales de Hamas.
El aluvión de ataques israelíes en Gaza también ha causado bajas entre civiles en lo que es uno de los lugares más densamente poblados del mundo.
Al menos 13 miembros de la familia, incluidos cuatro niños pequeños, murieron en un ataque aéreo israelí en Khan Younis, en el sur de Gaza, este domingo, según el periodista Hassan Eslayeh y un pariente de la familia.
Preocupaciones regionales por una escalada
Los ataques se producen después de meses de creciente violencia entre palestinos e israelíes, con el conflicto de larga duración dirigiéndose ahora a un nuevo territorio inexplorado y peligroso. Quedan dudas sobre cómo el aparato militar y de inteligencia israelí pareció haber sido tomado por sorpresa en uno de los peores fallos de seguridad del país.
El ataque altamente coordinado de Hamas, que comenzó el sábado por la mañana, no tuvo precedentes en su escala y alcance y se produjo en el 50º aniversario de la guerra de 1973, en la que los estados árabes bombardearon a Israel en Yom Kippur, el día más sagrado del calendario judío.
Los combates entre los dos bandos han aumentado en los últimos dos años. La violencia ha sido impulsada por frecuentes incursiones militares israelíes en pueblos y ciudades palestinas, que según Israel son una respuesta necesaria al creciente número de ataques de militantes palestinos contra israelíes.
Las preocupaciones de que el conflicto pudiera extenderse a la región surgieron este domingo cuando el grupo libanés Hezbollah se atribuyó la responsabilidad de atacar tres sitios israelíes en un área conocida como Shebaa Farms, utilizando misiles y artillería. El Líbano considera que la zona está ocupada por Israel.
Las FDI dijeron que su artillería atacó el área del Líbano donde se originó el disparo y dijeron que “continuarán operando en todas las regiones y en cualquier momento necesario para garantizar la seguridad de los civiles israelíes”.
Este domingo, el Consejo de Seguridad de la ONU celebró una reunión de emergencia pero no se tomó ninguna medida después. El embajador adjunto de Estados Unidos ante la ONU dijo que “no todos” los países miembros habían condenado los ataques de Hamas, pero no especificó cuáles. Los 15 miembros deben votar por unanimidad para que el Consejo de Seguridad de la ONU emita una declaración.
– Mostafa Salem, Amir Tal, Shirin Zia Faqiri, Paul P. Murphy, Lauren Iszo, Gianluca Mezzofiore, Abeer Salman, Celine Alkhaldi, Kareem Khadder, Richard Allen Greene, Yong Xiong y Mohammed Tawfeeq de CNN contribuyeron con el reportaje.