(CNN Español) – La tenista Peng Shuai, una de las atletas más reconocidas de China, desapareció del escenario público temporalmente tras acusar al ex viceprimer ministro Zhang Gaoli de obligarla a tener relaciones sexuales, en una carta publicada el 2 de noviembre en sus redes sociales. Se trata de la última en una larga lista personalidades desaparecidas de la vida pública en el país que luego de tener problemas con el gobierno.
Poco después de publicado, el mensaje de acusación de Peng fue borrado, en medio de una campaña de censura de largo alcance, y la tenista pareció desaparecer del escenario público, causando un gran preocupación dentro y fuera de China sobre su paradero.
La presión internacional creció y el viernes, 17 días después de conocerse la acusación de Peng, varios medios estatales chinos publicaron por primera vez supuestas fotos de la tenista en su hogar, quien aseguraba a estas fuentes que se encontraba bien. Luego vendría una videollamada con el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, en la que Peng reiteró que estaba bien.
La saga de la “desaparición” temporal de Peng y su reaparición en medio de una campaña orquestada por medios estatales no es nueva en China: ha ocurrido con diferentes figuras de alto perfil que tuvieron cruces con el gobierno.
En algunos casos estos enfrentamientos se enmarcan en la campaña contra la corrupción lanzada en los últimos años por el presidente de China, Xi Jinping, por medio de la cual es común ver a empresarios y políticos detenidos sin previo aviso para ser investigados.
También se ha investigado a numerosos empresarios por una presunta manipulación de mercados durante el colapso en la bolsa de China en 2015.
Hay veces, sin embargo, en que la razón de la desaparición parece menos clara.
A continuación, una lista de los casos más recientes de personalidades “desaparecidas” en China:
El magnate tecnológico Jack Ma
A finales de octubre de 2020 el poderoso empresario tecnológico Jack Ma, fundador de Ali Baba —el gigante de comercio electrónico que está bajo la presión de Beijing—, cesó tempestivamente todas sus apariciones en público y sus participaciones en redes sociales.
Durante meses no se supo nada del magnate, en el contexto de que el gobierno de China bloqueara a último minuto la esperada cotización en bolsa de la filial financiera de Alibaba, Ant Group. Ma incluso acusó poco antes a las autoridades de sofocar la innovación y criticó a los bancos del país por tener una mentalidad de “casa de empeño”.
El multimillonario finalmente apareció en enero de 2021 en un video publicado por los medios estatales chinos. Se le mostró hablando con maestros en las zonas rurales de China como parte de un evento filantrópico.
La estrella de cine Fan Bingbing
En octubre de 2018 la estrella de cine china Fan Bingbing apareció en público por primera vez desde que se desvaneciera sin dejar rastro tres meses antes, luego de que en junio se ventilaran en redes sociales varias acusaciones de evasión de impuestos contra Fan.
Fan es una de las estrellas de cine más conocidas de China y ha participado en franquicias internacionales como “X-Men”.
Algunos expertos especulaban que ella había sido detenida por el gobierno de China mientras las acusaciones en su contra eran investigadas. El 2 de octubre el gobierno anunció que Fan había sido multada con US$ 130 millones por evasión fiscal, al haber utilizado múltiples contratos para ocultar grandes salarios adicionales secretos por sus actuaciones. El monto incluía US$ 42 millones en honorarios e impuestos pagados con retraso.
La actriz publicó una disculpa en sus cuentas de redes sociales, diciendo que “aceptaba completamente” la decisión de las autoridades.
El magnate de casinos Yang Zhihui
El presidente de Landing International Development, dueña de uno de los mayores casinos de Corea del Sur, desapareció sin dejar rastros en agosto de 2018, provocando una caída del 50% en las acciones de su empresa.
Yang reapareció tres meses después, en noviembre de 2018, y desde su compañía se dijo que había estado asistiendo a las autoridades en una investigación, de acuerdo con el respetado periódico chino Caixin.
Wu Xiaohui, presidente de un gigante de los seguros
Wu, presidente de una enorme compañía de seguros -Anbang- que posee activos en todo el mundo, incluyendo el hotel Waldorf Astoria en Nueva York, desapareció abruptamente en junio de 2017.
Luego surgieron reportes de que el gobierno lo investigaba y en mayo de 2018 un tribunal de Shanghái dictó sentencia contra el expresidente de Anbang, tras ser condenado por fraude y malversación de fondos, informó la agencia oficial de noticias china, Xinhua.
A Wu también se le confiscaron 10.500 millones de yuanes (US$ 1.700 millones de dólares) de sus propiedades, según el informe.
Ge Kun, tesorera de una empresa líder en lácteos
En marzo de 2017 se perdió contacto con la empresaria Ge Kun, tesorera de la empresa de lácteos Huishan Dairy, tras lo cual las acciones de la compañía cayeron un 91% en un día.
La empresa incluso interpuso una denuncia por desaparición ante la policía.
En el mismo día de su desaparición, según la empresa, su presidente y accionista mayoritario, Yang Kai, se enteró de que Huishan no había realizado algunos de sus pagos bancarios.
Ge es esposa de Yang, según Caixin, y envió una carta a su esposo “indicando que el reciente estrés laboral había hecho mella en su salud, que se tomaría una licencia y que no quiere que se le contacte en este momento”, dijo Huishan.
Huishan no respondió a una solicitud de comentarios hecha por parte de CNN en 2017 sobre la relación de Ge y Yang.
El multimillonario Xiao Jianhua
Xiao, presidente del grupo Tomorrow Group, fue detenido en enero de 2017 en su departamento en Hong Kong y llevado a la China continental.
Poco después, presunto mensaje de Xiao fue publicado en la portada del periódico Mingpao, en Hong Kong, negando haber sido secuestrado y que por el contrario, se estaba “recuperando en el extranjero”.
Guo Guangchang, del conglomerado Fosun Group
El llamado “Warren Buffett” de China dirige el conglomerado Fosun Group, con participaciones en Club Med, Cirque de Soleil y Thomas Cook, entre otros, y desapareció por varios días en 2015.
Tras reaparecer, la empresa, que había suspendido su operatorias en la bolsa durante la desaparición, señaló que Guo había estado ayudando a las autoridades con una investigación.
El multimillonario textil Zhou Chengjian
Zhou desapareció en enero de 2016, y poco después trascendieron reportes de que estaba detenido, tras lo cual su empresa textil Metersbonwe suspendió sus operaciones en la bolsa.
Retomó sus actividades 10 días después, sin dar explicaciones.