Washington (CNN) – El presidente Joe Biden anunció este miércoles US$ 800 millones adicionales en asistencia de seguridad para Ucrania, lo que eleva el total a US$ 1.000 millones anunciados apenas la semana pasada.
“El mundo está unido en nuestro apoyo a Ucrania y nuestra determinación de hacer que (el presidente de Rusia Vladimir) Putin pague un precio muy alto”, dijo Biden. “Estados Unidos está liderando este esfuerzo, junto con nuestros aliados y socios, brindando un enorme nivel de seguridad y asistencia humanitaria que estamos agregando hoy y continuaremos haciendo más en los próximos días y semanas”.
El paquete de asistencia militar incluirá misiles antitanque y más armas defensivas que Estados Unidos ya ha estado mencionando, dijeron funcionarios familiarizados con los planes.
Sin embargo, la asistencia no se extenderá a una zona de exclusión aérea ni a los aviones de combate que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha dicho que son necesarios para sostener la lucha contra Rusia.
La noticia de la ayuda adicional, de la que informó primero el diario The Wall Street Journal, se produce en un momento en el que la Casa Blanca sigue enfrentándose a la intensa presión del Congreso y de Zelensky para encontrar nuevas formas de ayudar a Ucrania. El presidente de Ucrania, que permanece en su país, se dirigió a los miembros del Congreso de Estados Unidos este miércoles y renovó sus peticiones de más ayuda.
Dado que Zelensky fue específico en sus peticiones, los funcionarios dijeron que Biden también iba a ser específico sobre la asistencia a qué se destinarán los nuevos US$ 800 millones de asistencia a Ucrania, incluyendo potencialmente los drones armados que Zelensky ha pedido.
Los US$ 800 millones en asistencia de seguridad provienen del enorme proyecto de ley de gastos que el presidente firmó el martes, que incluye un total de US$ 13.600 millones en nueva ayuda a Ucrania.
El gobierno de Biden tratará de hacer llegar estos cientos de millones de dólares de nueva ayuda a Ucrania lo antes posible, ya que el Presidente señaló el martes que se está volviendo “excesivamente difícil” hacer llegar nuevos suministros a Ucrania, aunque todavía pueden hacerlo.
El gobierno de Biden también sigue desarrollando sanciones dirigidas a altos funcionarios rusos y al círculo íntimo del presidente Vladimir Putin, con planes para aumentar el número de objetivos en los próximos días y semanas, según varios funcionarios estadounidenses.
El proceso es continuo, y ha considerado las sugerencias específicas de objetivos proporcionadas por altos funcionarios de Ucrania, incluido Zelensky, dijeron los funcionarios. En una llamada con Biden la semana pasada, Zelensky expuso una gama más específica de objetivos para las sanciones individuales, dijo uno de los funcionarios. La administración está trabajando actualmente para abordar los objetivos solicitados.
En sus declaraciones virtuales al Congreso, Zelensky fue más allá al solicitar que EE.UU. imponga sanciones a todos los políticos rusos que sigan apoyando al gobierno. Aunque algunas de las peticiones de Zelensky, incluida la implementación de una zona de exclusión aérea, siguen estando fuera de la mesa para Biden, las sanciones son vistas por la administración como una herramienta que pueden implementar con facilidad.
Desde la invasión rusa de Ucrania, Estados Unidos ha sancionado a docenas de altos funcionarios y oligarcas rusos, así como a sus familiares. Biden también firmó la aprobación de sanciones individuales dirigidas directamente a Putin, en coordinación con la Unión Europea y el Reino Unido.
En una señal de la rapidez con la que los funcionarios estadounidenses quieren actuar para apoyar a Ucrania, la administración destinó unos US$ 300 millones de los US$ 350 millones que Biden autorizó recientemente para Ucrania en poco más de dos semanas.
A medida que avanza la invasión rusa, Zelensky ha presionado a Biden y a la OTAN para que hagan más, expresando su frustración por la preocupación de los aliados occidentales de provocar a Putin. Este miércoles, Zelensky renovó esos llamamientos.
“Rusia ha convertido el cielo ucraniano en una fuente de muerte, para miles de personas”, dijo al Congreso mientras describía el uso de misiles, bombas y drones por las tropas rusas para infligir ataques brutales y letales sobre su país. “Estamos pidiendo una respuesta del mundo ante este terror”.
“Crear una zona de exclusión aérea sobre Ucrania para salvar a la gente, ¿es demasiado pedir?”, dijo. Zelensky continuó diciendo: “Ustedes saben cuánto depende del campo de batalla, de la capacidad de utilizar aviones, una aviación poderosa y fuerte para proteger a nuestra gente, nuestra libertad, nuestra tierra. Los aviones que pueden ayudar a Ucrania, ayudar a Europa. Saben que existen y los tienen, pero están en la Tierra, no en el cielo ucraniano”.
“Necesito proteger nuestro cielo”, dijo.
Al concluir su intervención del miércoles, Zelensky lanzó un apasionado mensaje para Biden, diciendo: “Usted es el líder de su gran nación. Deseo que sea el líder del mundo. Ser el líder del mundo significa ser el líder de la paz”.
– Esta es una noticia en desarrollo.
Zachary Cohen, Natasha Bertrand, Jeremy Herb y Katie Bo Lillis contribuyeron con este reportaje.