(CNN) – La política actual de Estados Unidos se está convirtiendo en una prueba para las elecciones de mitad de periodo para la figura de MAGA (Make America Great Again), con o sin el expresidente Donald Trump.
Dieciséis meses después de dejar el cargo, Trump sin duda sigue siendo la figura decorativa de las brigadas de gorra roja de “Make America Great Again”, pero los mensajeros talentosos que se postulan en las elecciones de mitad de período de este año a veces han sido más efectivos para articular esa marca y hacia dónde se dirige.
Trump ahora se enfrenta a una nueva prueba: no solo si puede llevar a la victoria a los candidatos de las primarias que está respaldando, sino también si puede mantener el control del movimiento que comenzó, ya que algunos candidatos que rechazó están acuñando la etiqueta MAGA de todos modos y quienes son leales a él rechazan a los candidatos que está eligiendo.
El expresidente está rociando respaldos en las primarias como flores de primavera mientras busca demostrar su poder antes de una posible carrera por la Casa Blanca en 2024. Los candidatos republicanos rivales están peleándose sobre quién personifica verdaderamente el manto de “Estados Unidos primero”, independientemente de a quién haya respaldado el expresidente. Y el presidente Joe Biden, acosado por la alta inflación y los precios de la gasolina que baten récords diarios, está tratando de transformar las elecciones de un referéndum sobre él en uno sobre el extremismo que amenaza la democracia del “rey MAGA”, Donald Trump.
La batalla para definir la próxima fase del movimiento MAGA refleja el enorme papel que juega en la política el 45° presidente de EE.UU., uno que es especialmente extraordinario dado que el ex comandante en jefe, quien estuvo dos veces en un juicio político, perdió después de un solo mandato y dejó el cargo en desgracia después de intentar dar un golpe de Estado.
Pero incluso los republicanos que admiten que perdió las elecciones de 2020 no ven su legado empañado. Y como la figura dominante en el Partido Republicano, está transformando lo que cada vez más parece una probable mayoría republicana en la Cámara de Representantes el próximo año en un arma política al presentarse como un titiritero del principal líder del partido en la Cámara, Kevin McCarthy, de California. El jueves, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes fue citado junto con otros cuatro legisladores republicanos por la Comisión Selecta de la Cámara que investiga el ataque del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio de Estados Unidos.
Los nuevos candidatos que se postulan con el credo MAGA
El expresidente ha respaldado a algunos ganadores en pruebas de alto perfil de sus apoyos como los ganadores en la carrera por el Senado de Ohio y el primer enfrentamiento del año entre titular y titular a la Cámara de Representantes, incluso cuando su candidato se quedó corto en las elecciones primarias para gobernador de Nebraska.
Pero esas primeras primarias del Congreso y los rumores de la campaña presidencial de 2024 también están elevando un cuerpo de candidatos radicales más jóvenes que reclaman el credo MAGA, incluso sin el respaldo de Trump, y plantean la pregunta de si el movimiento que Trump inventó es comenzando a salirse de su control.
Este es el caso más notable en Pensilvania, donde la candidata republicana al Senado, Kathy Barnette, se ha convertido en una gran amenaza para Mehmet Oz, que tiene el respaldo de Trump, y otro candidato importante, el exejecutivo de fondos de cobertura David McCormick, quien pasó de ser un republicano convencional en un acólito agitador de Trump, incluso sin el respaldo del expresidente.
Y en Florida, el gobernador republicano, Ron DeSantis, ha llevado las tácticas de Trump al siguiente nivel al promulgar una agenda similar a MAGA. Si bien los discursos de campaña de Trump se centran en sus quejas sobre las elecciones de 2020, DeSantis ha utilizado el poder desenfrenado de la oficina del gobernador para poner en la picota a la izquierda “despertada” y a la prensa. Se ha centrado en los derechos LGBTQ bajo la apariencia de “derechos de los padres”. Y ha construido una base nacional de seguidores y un cofre de guerra gigantesco al enfrentarse a los liberales que, según él, están tratando de borrar la herencia cultural y los valores tradicionales de Estados Unidos.
Mientras tanto, algunos de los candidatos seleccionados por Trump, como J.D. Vance, el nuevo candidato republicano al Senado de Ohio, han podido enmarcar los objetivos populistas y nacionalistas del movimiento MAGA de manera más sucinta que el expresidente.
En un mitin de Trump en Pensilvania en apoyo de Oz, la semana pasada, por ejemplo, Vance obtuvo una respuesta entusiasta de la multitud cuando describió el movimiento como una lucha entre “la gente” y los republicanos del establishment, de quienes dijo que enviarían empleos estadounidenses al extranjero y comenzarían “guerras estúpidas que no tenemos por qué pelear”. Vance, quien alguna vez fue un duro crítico de Trump y usó su respaldo para asegurar el visto bueno del Partido Republicano, calificó las elecciones intermedias como una “guerra por el alma del Partido Republicano”.
Y mientras Barnette, una comentarista conservadora que ha promocionado sus credenciales de extrema derecha, ha dicho sin rodeos que “MAGA no pertenece al presidente Trump”, insinuando el futuro del movimiento más allá del expresidente.
“Aunque él acuñó la palabra, MAGA en realidad pertenece al pueblo”, dijo en un debate reciente. “Nuestros valores nunca, nunca cambiaron a los valores del presidente Trump. Fue el presidente Trump quien cambió y se alineó con nuestros valores”.
Agentes republicanos en Pensilvania se esfuerzan por detener a Barnette, creyendo que no ha sido investigada, después de una serie de declaraciones incendiarias anteriores, y podría otorgar un asiento a los demócratas en el otoño que podría determinar qué partido controla el Senado de EE.UU. Trump, que odia ser eclipsado, no está tomando amablemente el aumento de Barnette, lo que podría dañar su estatus de hacedor de reyes si ella triunfa sobre Oz en las primarias del Senado de Pensilvania, el próximo martes.
“Kathy Barnette nunca podrá ganar las elecciones generales contra los demócratas radicales de izquierda”, dijo Trump en un comunicado este jueves. “Ella tiene muchas cosas en su pasado que no han sido debidamente explicadas o investigadas”, dijo, un comentario que parecía un poco rico dado los considerables escándalos que superó para convertirse en presidente.
Pero, característicamente, Trump se dejó a sí mismo una salida y una posible vía para aprovechar su éxito si gana, diciendo que si Barnette puede aclarar preguntas sobre su pasado, “tendrá un futuro maravilloso en el Partido Republicano, y yo estaré detrás de ella todo el camino”.
Aún así, Trump terminó su declaración reafirmando su apoyo a Oz, cuya fama y estrellato televisivo parecen haber estado en gran parte detrás del respaldo de un candidato que, según los puristas republicanos, no es un verdadero conservador.
“El Dr. Oz es el único que podrá derrotar fácilmente al Demócrata Loco y la Lunática de Pensilvania. ¡Un voto por cualquier otra persona en las primarias es un voto en contra de la Victoria en el Otoño!” escribió Trump.
Trump no les puede ordenar a sus partidarios qué hacer
Si bien el respaldo del expresidente fue ampliamente acreditado por sacar a Vance del resto en Ohio, la idea de que simplemente grita órdenes y sus seguidores saltan es una caricatura.
En Georgia, por ejemplo, Trump es muy popular entre los republicanos, pero su esfuerzo por reemplazar al gobernador republicano Brian Kemp, quien se negó a unirse a su esquema de robo de las elecciones, con el candidato elegido a dedo, el exsenador David Perdue, parece estar fracasando.
“La gente ama a Trump, pero Kemp ganará”, dijo Josh Brown, un hombre, de 39 años, de Rockmart, Georgia, el jueves. Otro votante, Jim Mayer, de 65 años, de Rome, agregó: “El respaldo de Trump significa mucho, pero he seguido a Kemp durante mucho tiempo”.
Audrey Burch, de 55 años, también de Rome, está indecisa entre Kemp y Perdue. Ella culpa a Kemp de no hacer más para abordar las preocupaciones de Trump sobre las elecciones de 2020, pero lamentó no haber visto a Perdue haciendo campaña.
“Espero que no esté planeando ganar solo porque se asocia con Trump”, dijo.
Biden ve una oportunidad en el surgimiento de los candidatos MAGA
El surgimiento de candidatos MAGA que en algunos casos son más extremos que Trump está elevando las apuestas para los demócratas que pueden terminar oponiéndose a ellos.
Algunos votantes que se apiñaron el jueves en un bar en la ciudad de York, en el sureste de Pensilvania, para ver al vicegobernador John Fetterman, el principal candidato para la postulación demócrata al Senado, observan las primarias republicanas con alarma.
Pero Angela Stever, residente de York, predijo que un candidato republicano radical del MAGA llevaría a los demócratas a las urnas.
“Son ruidosos, hacen mucho ruido, pero salimos cuando importa. Los demócratas siempre salen cuando importa”, dijo.
Y después de meses en los que los demócratas han luchado por encontrar un mensaje, Biden se ha ofendido recientemente al presentar las elecciones intermedias como una elección entre su agenda y lo que ahora llama republicanos “ultra-MAGA”.
También advirtió sobre los posibles costos humanos del plan de 11 puntos del senador de Florida Rick Scott, que requeriría que todos los estadounidenses paguen algún tipo de impuesto sobre la renta y podría crear una oportunidad para recortes en el Seguro Social y Medicare al cancelar los programas cada cinco años.
Aunque el plan de Scott ha sido rechazado por muchos republicanos, incluido el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, Biden afirmó que el Partido Republicano no “quiere resolver la inflación reduciendo los costos; quieren resolverlo aumentando los impuestos y reduciendo los ingresos”.
Pero no hay garantía de que llevar a cabo una campaña feroz contra Trump mitigue las pérdidas demócratas esperadas cuando Trump no está en la candidatura.
En noviembre pasado, Biden, el expresidente Barack Obama y el demócrata de Virginia, Terry McAuliffe, intentaron convertir la carrera para gobernador de ese estado en un referéndum sobre Trump. Pero el candidato republicano Glenn Youngkin logró una estrecha victoria en un estado que Biden había ganado por 10 puntos el año anterior al abordar las preocupaciones de los padres sobre la educación.
Es posible que ese tipo de modelo no funcione en todas partes, ya que Youngkin, cuya imagen corporativa jugó bien en los suburbios moderados de Washington, pudo mantener al expresidente a distancia. Pero muestra el riesgo que Biden está tomando al volverse completamente anti-MAGA tan temprano.
Y los vientos en contra de Biden y los demócratas son tan fuertes este año que es posible que los candidatos del MAGA asuman el cargo en una ola roja. Tal escenario podría transformar la conferencia del Partido Republicano en el Senado a medida que los republicanos más antiguos y establecidos se retiren y los senadores más jóvenes y extremistas, surfeando el levantamiento antiélite provocado por Trump, los reemplacen.
Esa dinámica ya ha surgido en la Cámara de Representantes, donde McCarthy ha luchado durante mucho tiempo para mantener a raya a los agitadores de MAGA como los representantes Marjorie Taylor Greene, de Georgia, y Matt Gaetz, de Florida, ya que se han distraído repetidamente de la capacidad del Partido Republicano para impulsar un mensaje.
Pero con Trump tan involucrado tratando de elegir ganadores y perdedores, la totalidad de la temporada primaria arrojará un veredicto no solo sobre el poder del hombre, sino también sobre el poder del movimiento y si controla las fuerzas que desató.
Si hay algún signo de debilidad, figuras cada vez más prominentes como DeSantis están dando vueltas, listas para abalanzarse y llevar la bandera de MAGA en cualquier momento.
– Simone Pathé contribuyó a este informe.