(CNN) – El Gobierno ruso ha manejado una red amplia de decenas de campamentos donde ha retenido a miles de niños ucranianos desde el comienzo de la guerra contra Ucrania el año pasado, según un nuevo informe que se publicó este martes.
El reporte contiene nuevos detalles preocupantes sobre el alcance de los esfuerzos de Moscú para reubicar, reeducar y, en ocasiones, entrenar militarmente o adoptar por la fuerza a niños ucranianos, acciones que constituyen crímenes de guerra y que podrían aportar pruebas de que las acciones de Rusia equivalen a un genocidio, según el informe.
El informe lo elaboró el Laboratorio de Investigación Humanitaria de Yale como parte del trabajo del Observatorio de Conflictos respaldado por el Departamento de Estado de Estados Unidos. El Observatorio se creó el año pasado para reunir pruebas de crímenes de guerra cometidos por Rusia en Ucrania.
“Todos los niveles del Gobierno ruso están implicados”, declaró este martes a la prensa Nathaniel Raymond, del Laboratorio de Investigación Humanitaria de Yale.
“Consideren este informe como una gigantesca Alerta Amber que estamos emitiendo sobre los niños de Ucrania”, afirmó.
El informe concluyó que más de 6.000 niños —de edades comprendidas entre unos pocos meses y los 17 años— han estado bajo custodia de Rusia en algún momento del transcurso de la guerra que lleva casi un año, aunque “se desconoce el número total de niños y es probable que sea significativamente superior a 6.000”.
El informe identificó 43 instalaciones que forman parte de la red, que “se extiende de un extremo a otro de Rusia”, incluyendo la Crimea ocupada por Rusia, la “costa oriental del Pacífico, más cerca de Alaska que de Moscú”, y Siberia, dijo Raymond.
“El objetivo primario de los campos parece ser la reeducación política”, dijo, señalando que al menos 32 de las instalaciones identificadas en el informe “parecen estar involucradas en esfuerzos sistemáticos de reeducación que exponen a los niños de Ucrania a una educación centrada en Rusia académica, cultural, patriótica y, en dos casos, específicamente militar”.
CNN ha solicitado a la embajada de Rusia en Washington comentarios sobre el informe.
Niños entrenados para usar armas de fuego
Según Raymond, un campamento en Chechenia y otro en Crimea “parecen estar específicamente implicados en el entrenamiento de niños en el uso de armas de fuego y vehículos militares”, pero los investigadores no han visto por el momento pruebas de que estén enviando al conflicto a los niños entrenados en estos campamentos militares.
El informe concluyó que “muchos niños llevados a campamentos son enviados con el consentimiento de sus padres por una duración acordada de días o semanas y devueltos a sus padres según lo previsto inicialmente”, pero señaló que “en muchos casos, la capacidad de los padres para dar un consentimiento significativo puede considerarse dudosa, ya que las condiciones de guerra y la amenaza implícita de las fuerzas de ocupación representan condiciones de coacción”.
“Otros niños han permanecido retenidos durante meses en estos campos, incluidos cientos de niños cuya situación se desconoce. Al momento de redactar este informe, no está claro si han sido devueltos a sus familias. Este informe ha identificado dos campos en los que la fecha prevista para el regreso de los niños se ha retrasado semanas. En otros dos campos identificados, el regreso de los niños se ha pospuesto indefinidamente”, dice el informe.
Otros niños fueron considerados “huérfanos” y ubicados con familias rusas.
“También es de vital importancia comprender que se trata de niños a los que la falta de contacto o el contacto intermitente que pueden llegar a tener con sus padres está causando un daño muy real y potencial a diario”, afirmó Caitlin Howarth, también del Laboratorio de Investigación Humanitaria de Yale.
El informe señaló que “identificó a varias docenas de figuras federales, regionales y locales directamente implicadas en el funcionamiento y la justificación política del programa”, y que “al menos 12 de estas personas no figuran en las listas de sanciones estadounidenses y/o internacionales”.
“No estamos aquí hoy planteando la conclusión de genocidio, pero estamos diciendo que este sistema es consistente con la base estatutaria tanto en el Estatuto de Roma como en la Convención de Genocidio en términos de la prohibición de transferir niños de un grupo a otro”, dijo Raymond.
EE.UU. dice que la reubicación de niños forma parte del esfuerzo por “suprimir la identidad de Ucrania”
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, afirmó que “el sistema ruso de reubicación forzosa, reeducación y adopción de niños ucranianos es un elemento clave de los esfuerzos sistemáticos del Kremlin por negar y suprimir la identidad, la historia y la cultura de Ucrania”.
“Los devastadores efectos de la fallida guerra de agresión de Rusia se sentirán durante generaciones”, declaró el martes en una sesión informativa del Departamento de Estado.
El Departamento de Estado dijo en una nota a los medios que “el traslado y la deportación ilegales de personas protegidas es una grave violación del Cuarto Convenio de Ginebra sobre la protección de civiles y constituye un crimen de guerra”.
“El hecho de que se trate de traslados y deportaciones de niños es inconcebible desde cualquier punto de vista”, señala la nota. “Rusia debe detener inmediatamente los traslados y deportaciones forzosos y devolver a los niños a sus familias o tutores legales. Rusia debe proporcionar listas de registro de los niños reubicados y deportados de Ucrania y permitir el acceso de observadores independientes externos a las instalaciones correspondientes dentro de las zonas de Ucrania ocupadas por Rusia y dentro de la propia Rusia”, agrega.
El Departamento de Estado dijo en una nota a los medios que “el traslado y la deportación ilegales de personas protegidas es una grave violación del Cuarto Convenio de Ginebra sobre la protección de civiles y constituye un crimen de guerra”.
“El hecho de que se trate de traslados y deportaciones de niños es inconcebible desde cualquier punto de vista”, señala la nota. “Rusia debe detener inmediatamente los traslados y deportaciones forzosos y devolver a los niños a sus familias o tutores legales. Rusia debe proporcionar listas de registro de los niños reubicados y deportados de Ucrania y permitir el acceso de observadores independientes externos a las instalaciones correspondientes dentro de las zonas de Ucrania ocupadas por Rusia y dentro de la propia Rusia”, agrega.
“Las pruebas crecientes de las acciones de Rusia dejan al descubierto los objetivos del Kremlin de negar y suprimir la identidad, la historia y la cultura de Ucrania”, continúa el comunicado. “Los efectos devastadores de la guerra de Putin en los niños de Ucrania se sentirán durante generaciones. Estados Unidos permanecerá junto a Ucrania y buscará que se rindan cuentas por los abusos atroces de Rusia durante todo el tiempo que sea necesario”.