(CNN) – El líder de China, Xi Jinping, ha estado ocupado las últimas semanas.
Desde fines del mes pasado, el Xi ha recibido a jefes de Estado y de gobierno de España, Singapur, Malasia, Francia y de la Unión Europea, un ritmo inusual de actividad diplomática que se produce cuando los países miran a Beijing mientras la economía mundial se tambalea a raíz de la pandemia y la guerra de Rusia en Ucrania.
Este viernes, esa lista creció para incluir al presidente de Brasil Luiz Inácio Lula da Silva, de quien se espera que firme una serie de acuerdos bilaterales con Xi y, como varios de los líderes antes que él, llega con la esperanza de avanzar hacia el fin de la invasión rusa a Ucrania.
Pero para Xi, esta puerta giratoria de líderes visitantes, que hacen el viaje incluso aunque China se haya negado a condenar la invasión rusa, también es una oportunidad para afirmar su visión de un orden global no dictado por las reglas estadounidenses, y rechazar lo percibido como amenazas.
Eso es especialmente urgente para el líder chino ahora, dicen los observadores.
Tres años de diplomacia reducida debido a los estrictos controles de covid-19 de China, junto a desafíos económicos, competencia arraigada con Estados Unidos y crecientes preocupaciones europeas sobre la política exterior de Beijing han presionado a Xi para que actúe.
“(Los líderes chinos) creen que es hora de que China haga sus planes estratégicos”, dijo Li Mingjiang, profesor asociado de relaciones internacionales en la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur.
“Un resultado potencialmente bueno es debilitar las alianzas estadounidenses. Por eso estamos viendo esfuerzos bastante arduos realizados por Beijing para tratar de estabilizar y mejorar las relaciones con los países europeos, y también para tratar de mejorar y fortalecer la cooperación con las economías emergentes”, dijo Li.
Abriendo una brecha entre China y EE.UU.
Mientras líderes mundiales regresan a Beijing a pesar de las preocupaciones internacionales sobre la creciente relación entre China y Rusia y la intimidación de Taiwán por parte de Beijing, Xi ha aprovechado la oportunidad para enhebrar sus conversaciones con críticas veladas a Estados Unidos y palabras clave que señalan la propia opinión de Xi sobre cómo remodelar el poder global.
Hablando con el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, a fines del mes pasado, Xi enfatizó que los países asiáticos juntos deberían “oponerse firmemente a la intimidación, el desacoplamiento o la ruptura de las cadenas industriales y de suministro”, mientras instó al primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, a “resistir resueltamente la mentalidad de la Guerra Fría y confrontación de bloques”.
Ese mismo día, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, advirtió que “el buen desarrollo de las relaciones entre China y la Unión Europea requiere que la comunidad defienda la independencia estratégica”, según lecturas de la parte china.
Beijing ha observado con inquietud cómo la guerra de Rusia en Ucrania ha acercado a Estados Unidos y sus aliados europeos. Ahora, los analistas dicen que es clave jugar con sus asociaciones económicas y explotar las diferencias entre países a ambos lados del Atlántico.
Cuando el presidente de Francia, Emmanuel Macron, llegó a Beijing la semana pasada, Xi hizo comparaciones entre China y Francia: ambos “países importantes (tienen) una tradición de independencia”, dijo Xi, y son “firmes defensores de un mundo multipolar”, o un mundo sin una superpotencia dominante.
Después de un día de reuniones en Beijing, Xi se reunió con Macron en el centro comercial del sur de Guangzhou para continuar una conversación “informal”: bebiendo té y escuchando melodías punteadas de música tradicional china antes de una cena de Estado.
Macron, quien durante mucho tiempo ha abogado para que Europa desarrolle una geopolítica independiente y capacidades de defensa que no necesiten depender de Washington, se mostró receptivo.
Dio a conocer una declaración conjunta de 51 puntos con China en la que se describe la cooperación en áreas que van desde la energía nuclear hasta la seguridad alimentaria y les dijo a periodistas que viajaban con él que cuando se trata de la rivalidad entre Estados Unidos y China, Europa no debe verse “atrapada en crisis que no son la nuestra, lo que le impide construir su autonomía estratégica”, según una entrevista de Politico.
Los comentarios de Macron provocaron una reacción violenta en Europa y Estados Unidos, pero los analistas dicen que probablemente fueron vistos como un triunfo en Beijing.
“Todo lo que pueda debilitar a EE.UU., dividir a Occidente y acercar a los países a China es bueno para Xi”, dijo Jean-Pierre Cabestan, profesor de ciencias políticas en la Universidad Bautista de Hong Kong. “Por lo tanto, el viaje de Macron es visto en Beijing como una gran victoria”.
El regreso de Lula a la política internacional
Xi puede estar preparándose para otra posible victoria diplomática al reunirse con el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, este viernes.
El líder izquierdista brasileño, que marcó el comienzo de un auge en las relaciones comerciales entre China y Brasil durante su primer período en el poder hace unas dos décadas, viajó con una delegación de líderes empresariales, gobernadores estatales, congresistas y ministros, y se espera que cierre una serie de acuerdos bilaterales desde agricultura y ganadería hasta tecnología.
El regreso de Lula da Silva al poder ya cambia la dinámica de la relación entre China y Brasil, que experimentó momentos tensos bajo el gobierno del expresidente Jair Bolsonaro, quien abrazó la retórica contra China.
Lula ya inició su visita de Estado en Shanghái con un guiño a la cooperación entre Brasil y China, asistiendo a la toma de posesión de la expresidenta de Brasil Dilma Rousseff como titular del Nuevo Banco de Desarrollo de BRICS, el bloque de economías emergentes de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica que ofrece una agrupación de poder alternativa al G7 centrado en Occidente.
“Xi encontrará en Lula un entusiasta de los BRICS, la apertura a las reformas en el sistema de gobernanza global y el deseo de evitar la alineación automática con EE.UU.”, dijo Luiza Duarte, investigadora del Centro de Estudios Latinoamericanos y Latinos de la American University en Washington.
Mientras tanto, la esperada cálida bienvenida de Lula en Beijing “suscita una comparación con su frustrante visita de menos de 24 horas a Washington”, dijo, refiriéndose a la visita del líder brasileño a la Casa Blanca el 10 de febrero de 2023.
La reunión fue vista en ese momento como un acercamiento clave del recién inaugurado Lula a Estados Unidos.
Pero Beijing puede usar la “falta de entregables” de esa reunión “para posicionarse como una alternativa más atractiva para la cooperación bilateral”, dijo Duarte.
La cuestión de Ucrania
La invasión de Rusia a Ucrania se cierne sobre la diplomacia en Beijing.
Algunos líderes, como Macron, han visto a Xi, un amigo cercano y socio diplomático del presidente ruso Vladimir Putin, como un aliado potencial que podría ayudar a empujar a Putin hacia la paz.
Pero su relación también ha generado preocupación, ya que funcionarios estadounidenses advirtieron a principios de este año que China estaba considerando proporcionar ayuda letal al Kremlin, una afirmación que Beijing ha negado.
Si bien Francia y China acordaron varios puntos relacionados con la guerra en su reunión, incluida la oposición a los ataques a las plantas de energía nuclear y la protección de mujeres y niños, Macron finalmente no presionó a Xi para que se comprometiera en papel con ninguna posición que China no haya asumido. Ya lo dijo públicamente.
Brasil, antes del viaje de Lula, ha ofrecido otra visión: crear, como dijo el canciller del país, “un grupo de países mediadores”, incluida China.
Pero la forma en que Beijing navega por estas iniciativas, dicen los observadores, se reduce a un resultado final que está integralmente relacionado con las ambiciones globales y la visión del mundo de Xi.
“Será difícil para China responder positivamente a algunas de las solicitudes hechas por los estadounidenses o los europeos, porque al hacerlo se correría el riesgo de molestar a los rusos”, dijo Li en Singapur.
“Rusia es la única gran potencia que comparte muchos de los puntos de vista (de China) sobre cómo debería verse el mundo y el sistema global y cómo deberían manejarse varios asuntos políticos. Rusia es insustituible para China”, dijo.
Ese punto se destacó en otro momento de la agenda diplomática reciente de Xi: su viaje a Moscú en marzo para su propia visita de Estado, la primera desde que entró en un tercer mandato presidencial ese mismo mes.
Y aunque la diplomacia y los acuerdos de China en la última semana pueden no haber sido muy afectados por la óptica de esa relación, los analistas dicen que la forma en que Beijing maneja el conflicto seguirá afectando las opiniones sobre China a nivel mundial.
Las percepciones sobre la influencia potencial de Xi sobre Putin han proporcionado “una influencia que le permite a (Xi) llamar mucho la atención, y tal vez obtener el kilometraje y el apoyo que de otro modo no tendría”, dijo Chong Ja Ian, profesor asociado de la Universidad Nacional de Singapur.
“En última instancia, la prueba se reducirá a si Xi es realmente capaz de ejercer alguna influencia real sobre Putin, especialmente en términos de poner fin a la guerra”, dijo.
– Tatiana Arias de CNN contribuyó con el reportaje.