(CNN) – En la cumbre de la OTAN del año pasado, en Madrid, la alianza invitó formalmente a Suecia y Finlandia a unirse a sus filas. En la cumbre de este año, en Vilna, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, esperaba que la Alianza Atlántica le otorgara a su país el mismo favor.
Pero no ocurrió. En su comunicado final, emitido este miércoles por la noche, la OTAN afirmó que “el futuro de Ucrania está en la OTAN”, pero no dijo cuándo podría comenzar ese futuro.
A lo largo de la invasión rusa, los aliados occidentales se han preocupado por aprobar lo que Kyiv ha pedido: primero, artillería; luego, tanques Leopard; después, aviones de combate F-16 y luego, municiones en racimo. Cada vez, lo que al principio parecía estar más allá de los límites, eventualmente llegó a ser visto por algunos miembros como sensato y justo.
Pero la pertenencia a la OTAN es mucho más importante que el equipamiento militar, y puede pasar algún tiempo antes de que se conceda el último deseo de Kyiv. Entonces, ¿qué quería exactamente Zelensky de esta cumbre? ¿Fueron sus demandas realistas? ¿Y qué terminó recibiendo?
¿Qué quería Zelensky?
Las ambiciones de Zelensky eran claras: exigiría nada menos que la membresía plena en la OTAN para Ucrania.
En la cumbre de julio de 2022, sus solicitudes fueron menos vociferantes. Zelensky solo lanzó su oferta de membresía acelerada para unirse a la alianza en septiembre, después de que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, anunciara que reconocería cuatro regiones ucranianas: Luhansk, Donetsk, Jersón y Zaporiyia, como territorio ruso.
Rápidamente después de las afirmaciones de Putin, Zelensky dijo que Ucrania estaba solicitando el ingreso en la OTAN “bajo un procedimiento acelerado”, lo que significa que la cumbre de Vilna es la primera vez que el tema ha estado en la agenda de la alianza.
Bajo la política de puertas abiertas de la OTAN, cualquier país europeo es libre de postularse, razón por la cual su número ha aumentado de 12 miembros fundadores a los 31 que tiene hoy, que pronto serán 32 con la adhesión de Suecia.
Zelensky apareció ante multitudes que lo adoraban en la Plaza Lukiskes de Vilna, este martes, en un escenario adornado con el azul y amarillo de la bandera de Ucrania y un enorme cartel que decía “#UkraineNATO33”.
¿Fue realista la solicitud de membresía completa?
Pero si bien #UkraineNATO33 podría haber ganado aplausos en la capital de Lituania, la perspectiva ha sido más escalofriante para los líderes de la propia alianza.
Seamos claros sobre lo que significa ser miembro de la OTAN. El artículo 5 del Tratado consagra el principio de defensa colectiva, lo que significa que un ataque a un miembro es un ataque a todos.
El artículo 5 solo ha sido invocado una vez en la historia de la OTAN, después de los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos. Si Ucrania se uniera hoy, con la invasión rusa en curso, el Artículo se invocaría de inmediato, arrastrando efectivamente a 31 países a la guerra con Rusia.
El presidente de EE.UU., Joe Biden, dejó en claro antes de que comenzara la cumbre de Vilna que la membresía completa aún no era realista. Hablando con Fareed Zakaria, de CNN, en una entrevista exclusiva el domingo, Biden dijo que no hay “unanimidad en la OTAN sobre si traer o no a Ucrania a la familia de la OTAN ahora, en este momento, en medio de una guerra”.
“Estamos decididos a comprometer cada centímetro de territorio que es territorio de la OTAN. Es un compromiso que todos hemos hecho pase lo que pase. Si la guerra continúa, entonces todos estamos en guerra. Estamos en guerra con Rusia, si ese fuera el caso”, dijo Biden.
El secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, se hizo eco de la postura de Estados Unidos y dijo que “no podemos tener un nuevo miembro en medio de un conflicto. Eso solo importaría la guerra a la alianza”.
Sin embargo, hablando con CNN desde Vilna, este lunes, Wallace dijo que “siempre que termine este conflicto, debemos estar preparados lo más rápido posible para llevar a Ucrania a la OTAN”.
¿Con qué se conformaría Zelensky?
Zelensky y su ministro de Relaciones Exteriores, Dmytro Kuleba, admitieron meses antes de la cumbre de la OTAN que Ucrania no puede convertirse en miembro de la alianza mientras aún esté en guerra. Hablando en una conferencia de prensa en Kyiv, en febrero, Zelensky dijo que, si bien Ucrania “no estaba buscando un sustituto de la OTAN”, entendía que “no seremos miembros de la OTAN, mientras se libra la guerra. No porque no queramos [eso], sino porque es imposible”.
Antes de la cumbre, su mirada estaba puesta en un camino claro hacia la alianza sin obstáculos una vez que termine el conflicto, y un cronograma claro de cuándo se le ofrecería la membresía a Ucrania. Este martes, Zelensky emitió una feroz declaración pública criticando la negativa “absurda” de la OTAN a proporcionar un cronograma.
“Esto significa que se está dejando una ventana de oportunidad para negociar la membresía de Ucrania en la OTAN en las negociaciones con Rusia. Y para Rusia, esto significa motivación para continuar con su terror”, dijo el presidente ucraniano en Twitter.
Pero la negativa o incapacidad de la OTAN para proporcionar un cronograma es comprensible. En efecto, la respuesta a “¿cuándo se unirá Ucrania a la OTAN?” es lo mismo que “¿cuándo ganará Ucrania la guerra?” La OTAN ha dejado claro que lo primero no puede suceder antes que lo segundo.
“La tarea más urgente ahora es asegurar que Ucrania prevalezca, porque a menos que Ucrania prevalezca, no habrá ningún problema de membresía que debatir”, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en una conferencia de prensa, este martes por la noche.
¿Qué obtuvo Zelensky?
El comunicado final no se publicó hasta alrededor de las 6:40 p.m., en Vilna, inusualmente tarde para el documento de coronación de una cumbre.
El tiempo de publicación tardío reflejó los desacuerdos entre los miembros de la OTAN que esperaban ceder a las demandas de Zelensky de un cronograma claro, y aquellos que instaban a la ambigüedad continua, encabezados por EE.UU. y Alemania. Biden había dicho anteriormente que los miembros estaban trabajando para “acordar el lenguaje” en torno a la futura membresía de Ucrania; esas negociaciones tomaron más tiempo de lo esperado.
“El futuro de Ucrania está en la OTAN”, decía el comunicado. “Estaremos en condiciones de extender una invitación a Ucrania para unirse a la alianza cuando los aliados estén de acuerdo y se cumplan las condiciones.
Sin embargo, la alianza hizo una gran concesión a Ucrania al eliminar un obstáculo clave en el proceso de solicitud.
“Acordamos eliminar el requisito de un Plan de Acción de Membresía. Esto cambiará el proceso de membresía de Ucrania de un proceso de dos pasos a un proceso de un solo paso”, dijo este martes a periodistas el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg.
El Plan de Acción de Membresía (MAP) es un programa de reformas económicas, de defensa y seguridad por el que otros países recientemente admitidos tuvieron que pasar antes de unirse a la OTAN. La eliminación de este largo proceso agilizará significativamente la candidatura de membresía de Ucrania una vez que se le invite formalmente a postularse.
Sin embargo, la eliminación del MAP, que ha sido criticado como obsoleto y demasiado oneroso, no significó la eliminación de la necesidad de reforma. En un comunicado separado, emitido por el G7 este miércoles, los aliados anunciaron que la membresía de Ucrania aún estaría condicionada a que implemente un programa de reformas “que destaque sus compromisos con la democracia, el Estado de derecho, el respeto por los derechos humanos y la libertad de los medios, y ponga su economía en un camino sostenible”.
Biden reconoció que la alianza no había invitado a Ucrania a unirse a la OTAN durante la cumbre mientras trabaja en “reformas necesarias”, pero dijo que “no estamos esperando a que termine ese proceso” para impulsar la seguridad del país y que el G7 los miembros querían brindar apoyo “mientras tanto”.
Los líderes de las naciones del G7 también dieron a conocer una nueva declaración de apoyo a Ucrania en la cumbre del miércoles con el objetivo de reforzar las capacidades militares del país devastado por la guerra.
Esa declaración, dijo Biden, “inicia un proceso mediante el cual cada una de nuestras naciones, y cualquier otra nación que desee participar, negociará compromisos bilaterales de seguridad a largo plazo con y para Ucrania”.
Zelensky agradeció a los líderes del G7 por el nuevo compromiso. “La delegación ucraniana está trayendo a casa una seguridad significativa, una victoria para Ucrania, para nuestro país, para nuestra gente, para nuestros hijos. Nos abre oportunidades de seguridad absolutamente nuevas, y agradezco a todos los que lo hicieron posible”, dijo.
Los aliados individuales también anunciaron nuevos paquetes de ayuda militar para Ucrania, incluidos los misiles Storm Shadow, de Francia, y un paquete de US$ 770 millones de Alemania. Sin embargo, el objetivo final de la membresía en la OTAN parece eludir a Zelensky por algún tiempo.
Pero no se debe subestimar la importancia del comunicado. Wallace recordó a los periodistas este miércoles que antes de la cumbre, la cuestión de la membresía de Ucrania en la OTAN todavía era un “si”. Ahora, es un “cuándo”.
– Betsy Klein, de CNN, contribuyó con el reporte.