(CNN Español) – Los arrecifes de corales están a punto de convertirse, con las actuales condiciones, en un recuerdo del pasado para finales de este siglo.
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El aumento de la temperatura en el mar está acelerando su desaparición de la manera más rápida, desde que existen registros. Esa es la conclusión de un estudio publicado recientemente por la revista Science.
La amenaza es un fenómeno denominado como blanqueamiento que se produce cuando los corales, estresados por el calentamiento del agua, expulsan las algas que les proporcionan los nutrientes necesarios. Como resultado, pierden sus colores y lo que quedan son esqueletos de calcio.
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Los corales, que de acuerdo con la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos son el hogar de casi una cuarta parte de los peces marinos, se convierten en ecosistemas muertos.
Los investigadores encontraron que la actividad humana, conocida entre la comunidad científica como “antropoceno”, está llevando la muerte de los corales a niveles insostenibles.
Para llegar a esas revelaciones, los científicos analizaron los registros del blanqueamiento de los arrecifes coralinos en 100 ubicaciones del mundo durante las últimas cuatro décadas.
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El reporte explica que la frecuencia de los casos de blanqueamiento de corales, en cada una de las ubicaciones, ha aumentado hasta cinco veces desde 1980.
Mientras que para esa época el problema se veía cada 25 o 30 años, desde el 2010 el promedio es una vez cada seis años.
“Antes de la década de 1980, el blanqueamiento masivo de corales era inaudito, incluso bajo las fuertes condiciones de El Niño. Ahora la mortandad masiva de corales se ha convertido en la nueva norma del mundo entero a medida que las temperaturas siguen aumentando”, asegura el profesor Terry Hughes, director del Centro de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral y autor principal de la investigación.
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Según la publicación, existe alta probabilidad de que en la próxima década los blanqueamientos coralinos comiencen a suceder cada año.
“Esperamos que nuestros duros resultados ayuden a impulsar una acción más contundente, necesaria para reducir los gases de efecto invernadero en Australia, Estados Unidos o cualquier otro lugar”, agregó el profesor Hughes.
La amenaza es tal, que un reporte del Instituto Mundial de Recursos estima que si no se toman acciones contundentes, hacia el 2050 más del 90 por ciento de los arrecifes corales del mundo habrían muerto.